взметнула взгляд к лицу Его Величества. От его довольной улыбки захотелось спрятаться под одеяло, что я и попыталась сделать.

— Куда? — вкрадчивым тоном спросил мужчина.

— В страну стыда и покаяния, — под покрывалом пробухтела я.

— Да, дело хорошее, — подтвердил он, — тем более я предупреждал, чтобы ты одна по дворцу не бегала.

Все еще скрываясь под надежными слоями ткани, проговорила:

— А я и не бегала. Я по твоему личному крылу носилась. У меня, между прочим, причин целая тележка.

Ревенер рывком скинул с меня одеяло до пояса.

— Хватит кривляться, Лисси, — вздохнул он, — надо поговорить.

А где я кривлялась? У меня вот прямо противоположное мнение.

Я поднялась на локтях, а он поправил мне подушки. Ну точно — сестра милосердия.

— Выкладывай, — надменно велела я, погладив все еще спящего Германа. — Только сначала скажи, как он? — указала я на своего любимца.

— Твой фамильяр в порядке, как и ты, — довольно заключил дракон, — он спас тебе жизнь вместе с другими фамильярами, так что перестань носиться здесь как у себя дома и будь более осмотрительной. Цени их жертву.

Отчитал так отчитал.

Я поникла.

— А де Гринберг? Его поймали? Вы же знаете, что это де Гринберг? — завалила я вопросами Ревенера.

— Нет, не поймали, — покачал он головой, — а ты спугнула его, когда он что-то разыскивал в комнате Сериды.

— А известно что? — я наклонилась к Его Величеству.

— Пока нет, — поджал тот губы.

С минуту мы смотрели друг на друга.

— Лисси! — начал он.

— Ревенер! — выпалила я одновременно с ним.

— Сначала ты, — уступил он мне очередь.

— Хотела поблагодарить за себя и Германа, — я проникновенно посмотрела на мужчину.

Я и правда была очень ему признательна.

— Я только ухаживал за тобой, — отнекивался мужчина, — чудо совершили твои со-шабашницы.

— Улисса и Блэр?

— Да, — кивнул он, — я пообещал им любую услугу.

— Ну, — протянула я, — сделай так, чтобы Блэр стала самостоятельной и не зависела от родственников.

— Зачем ей это?

Я скорчила рожицу. Злую.

— Понял, — примирительно поднял он руки, — будет ей независимость.

— А желание Улиссы, скорее всего, отравить Юэна… но ты ж не разрешишь?

Ревенер во внезапном порыве обнял меня и зарылся носом в мои волосы. Вот ужас! Как неудобно. Сколько я в душе не была.

— Не разрешу, Лисси, — смеялся он, дыханием задевая мою шею и не понимая, что в этот момент со мной творится.

Я отстранилась, переживая за свой внешний вид, но положила свою руку на его.

— Расскажи, что было.

Ревенер начал:

— Обнаружили тебя сами ведьмы и Милир, а потом уже подошел я. Улисса сообщила, что фамильяры взяли основной удар на себя.

— Он совсем плох? — испугалась я, опять погладив белую шерстку.

— Нет, не переживай. Но еще пару дней она подержит его в магическом сне, — император положил вторую руку на уже сплетенные.

— А сколько мы провалялись? — обернулась я вокруг.

— Около пяти дней, — сощурился мужчина.

— Ничего себе, — присвистнула я. — А дальше? — вернула его в разговор, пытаясь отвлечься от такого теплого жеста.

— Дальше. Де Гринберг скрылся через портал в неизвестном направлении, я забрал тебя к себе в комнату, оповестил Коралину, которая тоже ухаживала за тобой, поговорил с дознавателем, запретил любые портальные помещения в замке и выполнял все распоряжения ведьм.

— Ты? Сам? Все делал сам? — не могла я поверить в происходящее. А если поверить, то хотелось бы знать, какие именно манипуляции по ускорению моего выздоровления он проводил.

— Да, — согласился Ревенер, — ты же по моей вине попала во дворец и пострадала. Ну и причины у меня были.

— Какие? — завороженно спросила я.

— Ведьма будет много знать, ведьма будет плохо спать, — щелкнул он меня по носу.

Ну я так не играю.

— Совсем не скажешь? — умилительно-просительным тоном вопросила я.

Ревенер встал с кровати, взъерошил волосы совсем как мальчишка и смущенно произнес:

— Ну, ты же сама догадываешься, к чему все идет.

Я покачала головой. Я-то понимала, но услышать мне хотелось.

— Хотел предложить тебе стать моей императрицей, — он посмотрел в мои глаза. — Я осознаю, что ты изначально такого не ожидала и к этому не готовилась, но по крови ты аристократка. Многочисленные обязанности не должны тебя пугать.

Обязанностей я не боялась. Больше смущали иные проблемы. Самая главная — заветных трех слов я не услышала.

— А невесты? — вспомнила еще об одной.

— Отправлю по домам с большим вознаграждением, — ответил император.

Заманчиво.

— А гарем?

Он виновато вздохнул.

— Лисси, вот здесь не могу ничего сделать, — отвел взгляд от меня мужчина. — Некоторые с юности здесь. Кто-то попал сюда как подарок — такие традиции в их странах. Они не смогут жить вдали от меня.

А вот и подводный камень. То есть ты будь императрицей, благотворительностью там занимайся, или на тебе семья, дети и их воспитание, а я пока в гарем заверну, стресс снять.

Увидев мой ни разу не радостный взгляд, он начал оправдываться.

— Я не собираюсь навещать их как раньше, просто буду заходить, интересоваться, как дела, разговаривать с ними.

— Серьезно? — мрачным тоном спросила я. — А можно мне тогда тоже гарем? Эльфов позовем? Буду только общаться.

Я даже представила себя сидящей в гостиной в окружении накачанных эльфов с длинными белыми, словно снег, волосами.

— У моей жены гаремов не будет! — отрезал Ревенер.

Вот тут у меня нашлись силы и встать и, возможно, съездить по наглой роже.

— Нет! — громко сказала я.

— Нет твоему гарему? — с надеждой спросил дракон.

— Нет твоему предложению, — я разозлилась. — Считай, что ты меня оскорбил.

— Оскорбил? — взревел Его Величество. — Напоминаю тебе: я император. Глава страны, а ты моя подданная!

— И задница.

— Что? — он открывал и закрывал рот, как рыба на суше.

Я могу ошарашить. Да. Считай, что это мой третий дар.

— Ты! — кричала