я. — Предлагаешь стать твоей женой! Мне! Ведьме! Зная, какие мы свободолюбивые. А сам не собираешься отказываться от гарема!

— Я же сказал! — он тоже кричал на меня. — Гарема не будет в том смысле, который все подразумевают.

Я наткнулась взглядом на висящий на стуле женский халат и с гневными вздохами надела его, завязав пояс и пытаясь как-то устаканить свои злые мысли.

— Простите, Ваше Величество, — посмотрела на дракона. — Ваше предложение лестно, но принять его не могу.

— Это твое последнее слово? — он с силой сжал мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

— На таких условиях — да, — отвела я взгляд, вывернувшись из захвата.

— Хорошо, деса де Риверс, — прищурился он, отпуская меня. — Тогда закончите отбор. На все про все — три дня. На испытания не зовите. Пусть ваш треклятый дар все скажет! Я для этого вас и позвал!

— Как Вам будет угодно! — выпалила я и, подхватив все еще спящего фамильяра, унеслась прочь из. императорской спальни.

Уже в своих покоях я дала волю слезам.

Как только покину дворец, отправлюсь в другой город или в путешествие. Неважно куда, лишь бы подальше.

С этой мыслью проспала остаток дня и всю ночь, слишком расстроенная, чтобы бодрствовать.

Глава 11

— Лисси! Лисси! — тыкался в меня холодный нос.

— Герман, — я сразу очнулась, — ты пришел в себя!

Я схватила ласку и прижала со всей силы к своей груди.

— Задушишь же! Аккуратно! — шипел он на меня.

— Прости, — выпустила его обратно погулять по кровати.

— А чего это ты такая заплаканная, — заинтересованно крутился он вокруг меня.

Вспоминать вчерашнее не хотелось, а обсуждать тем более.

— За тебя переживала, — поджала я губы. — Герман, спасибо, — серьезно посмотрела на него.

— Лисси, ты же моя хозяйка, — смутился зверек, — я ради тебя сам кого-нибудь убью.

Я заулыбалась. Это очень ценно, тем более кандидаты имелись. Но вообще я понимала, что часть мыслей Герман прочитал, так как был обеспокоен моими опухшими глазами. К его чести, развивать эту тему не стал.

В дверь без стука вошла Кора.

— Привет, болезные, — радостно приветствовала нас она.

— И тебе не хворать, — пробурчала я.

Нет, ну кто так встречает.

— Как дела, — села она ко мне на кровать, — почему ты здесь? Мне никто не сказал, я к Его Величеству вломилась. Хорошо, что его не было.

— Мы немного поспорили, — отвела я глаза.

— И о чем? — тут же начала пытать меня подруга, подхватив фамильяра и усаживая к себе на колени.

— Да, Лисси, о чем? — включился он тоже.

Это что за саботаж? Игра хороший дознаватель, плохой дознаватель?

— О завершении отбора, — скрыла я свои мысли. — Он видел финал чуть иначе.

— Ну-ну, — хмыкнула Коралина, — не хочешь, не говори. Все равно мы потом узнаем. Его Величество по дворцу злющий ходит, невест пугает. Чувствую, будет скандал.

— Да говори уже! Не тяни! По-любому мысли прочитаю! Потом. Сил пока мало, — взревел еще не совсем здоровый Герман.

Так, с ролями — кто плохой, а кто хороший дознаватель — мы определились.

— Мне была предложена честь стать его императрицей, — потупила глазки я.

— А ты? — хором спросили девушка и хищник.

— А где кольцо? Знакомство с родителями? — издевалась и жеманничала я.

— Лисси, ну скажи серьезно, — уже взмолилась Кора.

— В любви мне не признался и от гарема он отказываться не собирается, — на печальной ноте закончила я.

— На клочки порвем, — мстительно сверкнули глаза оборотницы.

— И в саду упокоим, — завершил ее мысль Герман.

Вот как? На фоне общей ненависти к Его Величеству объединились?

— Нет, ребята, — покачала я головой. — Завершим отбор, а потом, может, уедем отсюда? Ненадолго? — взглянула на подружку.

— Я не против, — сразу согласилась она, понимая, как мне плохо.

Не повезло с возлюбленным, повезло с друзьями.

— Ой, — приложила руку к губам Кора, — тебя очень просил зайти Милир, как только ты позавтракаешь.

Я с воем откинулась на подушки. Не хочу я сейчас к невестам.

— Не ной, чахоточная, — похлопала меня по руке подруга, — завтрак сейчас принесут.

— Ну хоть одна хорошая новость за утро.

— Эй! — возмутилался ласка. — А мое выздоровление какая новость?

Я только погладила его. Сам знает, что замечательная.

После плотного завтрака и косметических процедур грустная, но не сломленная, отправилась к главному дознавателю, надеясь, что застану его у себя. За мной повсюду следовал кто-то из стражников.

Неприятное нововведение для меня, но не скажу, что неожиданное.

— А всем десам во дворце полагается охрана? — спросила я свое молчаливое сопровождение.

— Да, деса де Риверс, — отрапортовал тот, вытянувшись по струнке. — Меняемся каждые два часа. Во дворце усилили бдительность.

Я без разговоров с мерами согласилась.

Дойдя до дверей кабинета Милира, на секунду замешкалась, а потом меня чуть не сшиб с ног выходящий от дознавателя император.

— Ваше Величество, — постаралась я сохранить равновесие.

— Деса де Риверс, — хмуро, не глядя мне в глаза, подхватил он меня и не дал упасть.

Боги! Позорище!

Дня не прошло с моего дерзкого и грубого ответа, а я уже обратно в руки Его Драконичества падаю.

— Держите себя в руках, — поставил он меня.

— С руками все в порядке, тут ноги подвели! — огрызнулась я.

Он разжал ладони, отпустил меня и, ничего не добавив, ушел.

Я пожала плечами и зашла к Милиру. Иди с миром, змеюка клыкастая.

— Лисси! — бросился ко мне друг, как только я вошла.

— Милир! — в тон ему прокричала и ответила на его объятия. — А что происходит?

Он отступил на шаг, но схватил меня за обе руки.

— Живая, здоровая, с магией и такая же ехидная, — осматривал меня, как бабка собственноручно выращенные помидоры.

Я на всякий случай себя осмотрела. И мышцы еще потянула.

Ну да, живая. Вроде бы с магией. Про здоровую спорно — у меня грудную клетку словно кочергой выжигали, но люди и без ног живут.

— Я