– Не ссорьтесь, – Эрна почувствовала себя виноватой и поспешила вмешаться. Она села, а после решительно встала. Троллик поспешил придержать ее под руку. Кир тут же подскочил с виноватым видом и тоже протянул руку, заботливо поправил плед на плечах и просительно заглянул в глаза.

– Прости,

– Прости, – начали они одновременно и Эрна кивнула, чтобы Кир сказал первым:

– Прости, что сделал такое тупое предложение…

– Прости, что так некрасиво среагировала, дело не в тебе, дело во мне…

– Ну, вы ребята, и придурки, – протянул Лом, и решительно плюхнулся к костру, ставя рядом с собой миску с шашлыком.

– Мне в самом деле практически нечего тебе предложить, – продолжил Кир. – Но…

– Мне сейчас тоже нечего тебе предложить, – заметила эльфийка. – Мой отец сидит в тюрьме, и я не понимаю, как я могу сейчас думать об устройстве своей личной жизни, вместо того чтобы пытаться как-то помочь ему.

– А как именно ты собираешься ему помочь? – вопрос Малыша заставил всех замолчать и задуматься.

– Я не знаю, – призналась эльфийка, когда молчание стало звенящим. С расстройства она схватила кусок шашлыка и впилась зубами. Прожевала, и задумалась уже всерьез.

– Надо нанять адвоката? – предложил Лом. – Можно подключить семью, конечно, у нас не клан юристов, но какие-то связи должны быть. Надо посоветоваться с матушкой.

– Для начала узнать бы, в чем его вообще обвиняют и какие у них улики, – предположил Кир. Он как ни в чем ни бывало плюхнулся рядом с эльфийкой и тоже запустил руку в чан с мясом. Рядом оказалась тарелка с соусами, лепешками и зеленью.

– А почему вы сразу этого не сделали? – простодушно спросил тролленок. – Зачем вы вообще сюда приехали? У нас не то чтобы были адвокаты. Мы больше по мостам.

– А ты на кого собирался учиться? – спросила Эрна, придирчиво выбирая следующий кусок мяса.

– На инженера-строителя, – степенно признался тролленок. – Как мама была.

– А ты не расстроен, что уедешь со мной? – Эрна напряглась, что мама была, но не придумала как уточнить этот момент, зато придумал Лом, с присущим ему тактом и грацией задавшим вопрос:

– А что у тебя с мамой стало?

– Мост упал, – тролленок нахмурился и пару раз шмыгнул носом. – Так бывает иногда.

Под влиянием секундного порыва Эрна прижала его к своей груди и чмокнула в макушку.

– Ты обязательно выучишься на инженера. И будешь строить самые крутые мосты в мире. У нас в Расополисе есть Институт какой-то.

– Ага, Институт Путей и сообщений, там на работников железной дороги учат, – авторитетно заметил Лом. – Еще есть Магический Университет, это где я учусь. А еще есть Колледж, где учат на сантехников и электриков. Там еще можно выучиться маникюр пилить.

Эрна нахмурилась, потому что именно в этом колледже она и получала свою профессию. Родители, конечно, хотели, чтобы она закончила Магический Университет, но даже на платное отделение она не смогла набрать баллов. Папа правда всё равно ей гордился.

– Нормальный колледж, – насупился Кир и завернул пару кусочков мяса в лепешку, макнул получившийся шедевр и протянул Эрне. Та взяла.

– Да, между прочим, благодаря этому колледжу у нас снова есть купальни, – заметил Малыш, тоже запуская огромную лапу в миску с мясом. Мяса сразу же значительно уменьшилось и Лом поспешил взять свою долю.

– Может быть, какие-то курсы? Или в новом году новое направление откроют? – неуверенно произнесла Эрна. – Университеты же часто что-то новенькое добавляют.

– Старейшины вроде бы говорили, что ты не обязана его профессии учить, – Лом тоже свернул себе огромный бутерброд и поспешил снять пробу. Соус сделал попытку побега, но гном торопливо прожевал и откусил с другой стороны, чтобы не капало. Все напряженно следили за неравной борьбой, окончившейся победой гнома.

– Если есть возможность, то почему нет, – пожал плечами Кир. – В конце концов, дети – это большая ответственность и нам его доверили не просто так.

– Вы так легко смирились, – одобрительно заметил Малыш.

– А мы могли отказаться? – уточнил Лом, деловито сворачивая следующий бутерброд и макая его на сей раз в два разных соуса, в этот раз соус одержал безоговорочную победу, но гном не расстроился, где слизав капли, а где просто размазав по штанам.

– Нет, – усмехнулся тролль, – но вы могли возмущаться и качать права.

– Мы сами к тебе приехали и обещали следовать правилам.

– Простите, – Малыш смутился, – я не подумал, что мы сможем выиграть. Я даже в команде с другими опытными игроками никогда не приближался к победе. Максимум на что я рассчитывал – это проиграть не слишком позорно.

– Вот видишь какие мы коварные…

Все негромко засмеялись. И тут раздался какой-то шум.

– Что происходит? – крикнула Эрна уже на бегу. Сработал какой-то стайный инстинкт: все побежали, и она вначале присоединилась к бегущим и только потом начала задавать вопросы: а что, собственно, происходит.

– Сработала сигнализация на чужаков, – спокойным голосом ответил Малыш. – Сохраняйте спокойствие, у нас всё под контролем.

Впрочем, пока никто и не паниковал. И даже после этих слов не стал паниковать.

– Мы пока посмотрим из соседнего зала, – пояснил тролль, заталкивая всех в какое-то полутемное и довольно тесное помещение. Честно говоря, выглядело оно скорее, как кладовка для хранения уборочного инвентаря, а не зал. Впечатление усиливало одинокое ржавое ведро, стоящее в углу.

– И часто у вас такое происходит? – спросил Лом, пытаясь отдышаться. После этого короткого забега его лицо покраснело, а лоб покрылся потом. Гномик тяжело дышал и даже наклонился вперед, уперевшись руками в согнутые коленки. Остальные с некоторым недоумением посматривали на него, но комментировать постеснялись.

– Всякое бывает, – дипломатично ответил тролль, – ходят слухи, что у троллей есть какие-то богатства, ну и просто иногда находятся отчаянные ребята, которые желают помериться силушкой молодецкой или проверить свою удаль. Пока не будем вмешиваться, посмотрим, как справятся старейшины.

Эрне показалось, что Малыш несколько обижен на своих соплеменников, но не стала лезть со своим мнением, вместо этого друзья сгрудились у узкой щели в камне и приготовились