науку, хотя я вообще сомневаюсь, что пытались. А почему всплывет мое, а не того дуэлянта? А потому, что я не стеснялся палкой вдалбливать в голову пареньку мысль, что в бою все средства хороши. После такого обучения все манеры и негласные правила дуэли он соблюдать будет только на тренировке. Всем будет понятно, что обучал его не аристократ. И конечно, сначала его будут осуждать, но после пары десятков побед, продолжат это делать только дураки. Умные сделают выводы.

Сейчас же, даже нуждаясь в работе, если бы мне предложили обучение кого-то, то пришлось бы отказаться по причине моего Контракта. В дуэль уже я не хотел влезать, все же не для этого я здесь оказался. Охранные контракты были именно тем, что я хотел найти и взять. Походить с каким-нибудь толстосумом по городу было достаточно простым занятием, а платили за него в зависимости от мнительности клиента. А сделать так, чтобы ему казалось, что за ним наблюдают, я мог. Приходилось пару раз проворачивать такое.

Подходя к площади, я ожидаемо увидел предмет моих поисков. Невысокое, в два этажа, каменное здание на деревянной вывеске над дверью были изображен меч и монета, символ Гильдии. Окинув его взглядом, я зашел внутрь.

По сути все здания Гильдии представляли собой постоялые дворы, в которых корчмарь мог выдавать задания. Конечно, в других тавернах происходило то же самое, но в Гильдейских и задания были лучше, и ты был уверен, что тебя не обманут с оплатой. Впрочем, клиенты также были уверены, что их деньги не уйдут на ветер, поэтому платили, даже несмотря на разницу цен. Все же гарантия тоже стоит денег.

Крепкий корчмарь с черными волосами до плеч ожидающе посмотрел на меня. Без слов я снял запонку и закатал рукав, демонстрируя татуировку. Молча кивнув, он снова уставился на меня. Вот есть такие люди, которым для того, чтобы их поняли, достаточно промолчать. Этот видимо был из этих.

– Мне нужны охранные контракты сроком до трех дней, – ответил я на невысказанный вопрос.

– Оплата? – впервые подал он голос. Тот был негромкий, но при этом немного хрипящий.

– Чем больше, тем лучше. Заказал меч, не хватает.

– И сколько?

– Полсотни.

– Много, столько не наберешь, сейчас охранных нет… – сказал он и выжидающе посмотрел на меня, будто давая продолжить фразу.

– Но?

– Но есть разведка.

– Если вкратце, то что там?

– Да неясно там все, – поморщился собеседник, – крестьяне с северных деревень просят прислать им бойцов, якобы, мертвые повставали. А чинуши посмеялись и просьбу скинул на нас. Вот нужен кто-то, кто разберется с этой бездновой задачей.

– Сколько заплатят и что по времени?

– Пятнадцать крупным серебром за разведку, примерно колоколов десять на дорогу в две стороны, если на лошади. А на месте уже определишься, на что там смотреть.

– Когда заказ пришел?

– Вчера, – вздохнул он.

– И ты до сих пор никого не послал? – удивился я.

– Двоих уже послал, – помрачнел он, – оба были мутными, на вид меч они никогда не держали, неясно, кто их вообще принял к нам. Из наемничьего у них только одно название, но они уже должны были вернуться. А их нет. А меня предчувствие нехорошее гложет.

– Ладно, я съезжу, посмотрю, что там, но конь с тебя.

– По рукам, – кивнул он.

** ** **

Как только они с мечником разошлись, сразу в Академию стрелок не пошел, этим наверняка займется Остар, а он сам рассмотреть основные строения и изучить территорию на предмет лазеек все же всегда успеет. Тем более, что все простые и примитивные давно уже найдены, а те что остались наверняка очень тщательно наблюдаются, в надежде обнаружить очередного неудачника, что попытается пробраться на охраняемую территорию. Вместо этого Артур направился в те районы, в которых предпочитали обитать представители таких благородных профессий как попрошайки, воры и убийцы.

Никогда не бывавший в столице Империи прежде, он тем не менее уверенно шел по улицам и сворачивал в неприметные переулочки, высматривая условные знаки, которые хоть в чем-то были похожи на те, о которых он знал. Все же люди были везде одинаковые, да и преступный мир похож.

Итогом поисков стала таверна «Задира». Крупное каменной здание, расположенное между двумя доходными домами, производило достаточно неплохое впечатление. Артур ни на свечу не сомневался, что нашел именно то, что искал. Его убедил не символ возле косяка двери, и даже не те люди, что сидели на террасе и выпивали. Его убедил взгляд вышибалы, скучающий, но при этом достаточно цепкий, чтобы за мгновение оценить и самого наемника, и его снаряжение, и, наверняка, запомнить, как тот выглядел. Настоящий головорез.

С широкой улыбкой стрелок направился к дверям и, подмигнув подавальщице, вышедшей на террасу с заказом для бандитского вида компании, быстро вошел в помещение. Деревянный пол, столы, стулья, широкая стойка для трактирщика, все было, как и везде. Даже вечно хмурый трактирщик, что как будто был в каждой такой таверне, принадлежащей Братству Теней, и тот тут присутствовал. Именно к нему и направился Артур.

– Налей чего-нибудь, только не крепкого, мне еще беседу вести, – попросил наемник.

– Эль, пиво?

– А давай пиво, давно его не пил, – мечтательно закатив глаза, поведал парень, – все в дороге, все некогда, – доверительно добавил он.

В ответ трактирщик лишь угукнул, не глядя на клиента.