Шрифт:
Закладка:
Сингх молчал, глядя на нее со странно отрешенным выражением лица.
Персис снова сделала вдох.
– Я думаю, что это вы забрали штаны. Вы спрятали их под ваши собственные и так вышли из Лабурнум-хауса. Вы человек крупный, как и сэр Джеймс, и легко смогли бы их надеть.
На секунду ей показалось, что Сингх сейчас взорвется. Персис напряглась. Ее рука сомкнулась на рукояти револьвера, хотя она и сомневалась, что, если Сингх решит напасть, его остановит пуля.
Он шагнул вперед. Персис услышала, как Фернандес потянулся за своим собственным оружием.
И в этот момент громадный сикх поднял руки вверх.
– Да, – сказал он. – Это я убил сэра Джеймса.
Именно то облегчение, с которым он это произнес, и будет терзать ее впоследствии.
15
Тюрьма «Артур-роуд» – она же Бомбейская центральная тюрьма – была старейшим в городе местом заключения. Изначально она вмещала только восемьсот заключенных, но в последние годы расширилась из-за того, какое рвение стали проявлять судьи после Раздела. В этих неприступных стенах многие корифеи борьбы коротали бесконечные часы, сочиняя революционные послания или убаюкивая себя мыслями о собственном мученичестве.
Персис расписывалась в журнале в караульном помещении, когда дверь позади нее открылась и на пороге появилась знакомая фигура.
Мадан Лал был, как обычно, одет в элегантные светло-коричневые брюки и льняной пиджак. Но сейчас его глаза словно заволокла пелена, которой не было несколько дней назад. Похоже, помощник сэра Джеймса не спал несколько ночей.
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
– Я узнал, что вы приедете его допрашивать. Хочу вас сопровождать, – произнес он холодно, и Персис уловила в его словах злость. Похоже, ему не понравилось, что она арестовала Сингха в его отсутствие.
– Вы гражданский. Вы не можете присутствовать на допросе подозреваемого.
– Правила всегда можно нарушить, – возразил Лал. – Сингх не станет с вами разговаривать.
Персис взвесила его слова. В поведении Лала было что-то скрытное, и это что-то ее беспокоило. Однако все предыдущие встречи с Сингхом и впрямь не давали повода думать, что он ей откроется. С момента своего ареста этот человек не произнес ни слова. Он молчал, когда его везли в изолятор на Марин-драйв, и, как ей рассказали, оставался безмолвным, пока его переводили в тюрьму. Персис тогда вернулась в Малабар-хаус, чтобы сообщить Сету новости и обсудить дальнейший план действий.
Сета произошедшее шокировало точно так же, как и ее саму. Но потом он поднялся с места и хлопнул ее по плечу.
– Ты была права! Ты справилась, Персис!
Персис прямо почувствовала, как в его голове все заскрипело и завращалось. Это был тот самый прорыв, которого он так долго ждал. Теперь, когда преступник во всем признался, Шукла уже не будет стоять у него над душой.
Но что-то в этой ситуации беспокоило Персис. Слишком легко Сингх капитулировал перед лицом откровенно дурацкой теории. У нее не было ни малейшего доказательства своей правоты, и все же он немедленно сознался.
Но почему?
Ей было просто необходимо заставить Сингха заговорить.
– Хорошо.
Сингха поместили в одиночку, расположенную глубоко в недрах тюрьмы. Надзиратель настоял на том, чтобы сопровождать посетителей. Войдя в камеру, они увидели, что Сингх сидит, прикованный наручниками к обшарпанному стальному столу, в ожидании их прибытия.
Он заметил, что вместе с Персис пришел Лал, и в его глазах на мгновение что-то сверкнуло.
Персис повернулась и выпроводила надзирателя. Его круглое лицо сморщилось от разочарования.
После этого они с Лалом уселись по другую сторону стола.
– Вы признались в убийстве сэра Джеймса, – начала Персис. Это было скорее утверждение, чем вопрос.
Сингх не ответил и перевел взгляд на Лала. Свет, падавший из зарешеченного окна, проделанного высоко в задней стене, отражался от очков помощника сэра Джеймса.
– Зря вы пришли, – пророкотал Сингх.
Было не очень понятно, кого он имеет в виду – Лала или Персис.
– Это вы его убили? – спросила она.
– Я признался, – рыкнул Сингх. – Что вам еще нужно?
– Мне нужно знать причину.
Сингх открыл рот, но тут на его лице проступило сомнение. Сейчас он очень походил на актера, который вышел на сцену, увидел зрителей и забыл текст.
– Каждый умирает так, как заслуживает, – наконец сказал он.
– Чем же сэр Джеймс заслужил свою смерть?
Но Сингх просто отмахнулся от вопроса, ответив лишь небрежным кивком головы.
– Он вас чем-то разозлил? – настаивала Персис.
Молчание.
– Почему вы сознались сейчас, а не в ночь убийства?
Молчание.
– Зачем вы взяли штаны? В этом не было никакого смысла.
Молчание. Персис все больше охватывало беспокойство. В действиях Сингха было что-то нелогичное. Если это он убил сэра Джеймса и с самого начала хотел во всем признаться, к чему тогда этот фарс со штанами? И как так вышло, что совершенно дикое обвинение заставило этого великана сознаться в таком чудовищном преступлении?
– Вы понимаете, что вас повесят?
– Да, – сказал Сингх. – И я умру, как подобает гордому сыну Пенджаба.
– В этом все и дело? – спросила Персис. – Вы убили сэра Джеймса, чтобы что-то доказать?
– Вам меня не понять, – сказал Сингх. В его глазах читалось презрение. – Вы не настоящие индийцы. Вы раболепствуете перед англичанами.
Кровь прилила к ее щекам. «В прежние времена, – подумала она, – человека за такие речи отдали бы британской разведке и упрятали в какую-нибудь секретную камеру предварительного заключения. Он бы получил клеймо антиимпериалиста и пошел под суд, где ему не замедлили бы вынести смертный приговор».
Без суда обойтись просто не могло. Британцам было недостаточно повесить человека – нужно было еще и показать всем, что он заслуживает повешения.
Надлежащая правовая процедура была превыше всего, даже если в результате выносили фальшивый приговор.
– Где нож? – спросила Персис.
– Я его выбросил.
– И где он сейчас?
– Исчез.
– Я вам не верю.
Персис ждала, что Сингха охватит гнев, однако вместо этого в его глазах появилась странная растерянность.
– О чем это вы?
Осмелевшая Персис наклонилась вперед.
– Я не верю, что это вы убили сэра Джеймса. Вы лжете.
Лал с удивлением повернулся к ней.
Некоторое время Сингх угрюмо молчал.
– Я могу доказать, что это я его убил, – наконец произнес он.
– Как?
– Его штаны у меня. Вы найдете их у меня дома, на