Шрифт:
Закладка:
Так что же я выберу?
Я поднимаю глаза на Тайлоса и твердо говорю:
– План прежний: мы отправимся к эльфам. А сейчас давай спать.
Я забираюсь под покрывало, сворачиваюсь клубком и позволяю горечи, терзающей сердце, вылиться тихими слезами.
– Мы слишком выделяемся.
– Согласен. Нужно спешить.
Жизнь в торговых городах не знает понятия «раннее утро». Она бурлит здесь круглосуточно. И людей озадачивает лодка, которую тянет на себе конь.
Я надвигаю капюшон новенького длинного плаща сильнее на лицо и смотрю под ноги, на грязную мостовую. Нужно спешить, верно. Чем быстрее мы доберемся до эльфов, тем скорее я смогу отправиться за мамой.
Лишь бы она была в порядке!
Мы минуем небольшую реку через мост, находим малолюдную улочку и уже по ней добираемся до конца города. Обстановка заметно меняется. Серое и как будто влажное утро, преследовавшее нас в городе, превращается в радужный и теплый осенний денек. Буйство растительных красок высвечивает яркое солнце, играет зайчиками вместе с ветром в листьях. С небольшого холма, на который мы выходим, видно золотистое озеро, уходящее за горизонт.
Мы спускаемся и попадаем в невысокую рощу, которая тянется до самого берега.
– Эания…
– Все в порядке. Я тебя ни в чем не виню.
– Ты хочешь убедить в этом меня или себя?
Я не отвечаю, Тай хмыкает и кивает.
Вскоре мы выходим к берегу. Маг переносит лодку на край земли при помощи магии ветра, отцепляет телегу от Бродяги и берет его за узды:
– Я должен о нем позаботиться.
– Да. Я буду ждать здесь, как мы и договаривались.
– Эания.
– Тай.
– Посмотри на меня, – просит он, делая шаг ближе. Я поднимаю на него глаза, маг хмурится. – Сиди тихо и, если что, прячься, ладно?
– Ты тоже будь осторожен.
Тай кивает, прижимается своим лбом к моему на долю секунды, затем отпускает меня, снова берет за узды коня и уходит.
Я провожаю их взглядом до тех пор, пока они не скрываются за холмом, а затем сажусь у дерева и разглядываю блики солнца на воде. Нет ничего хуже, чем ждать. Хотя есть. Хуже всего – ждать, когда спешишь совсем в другое место.
Я достаю карту из поясной сумки, разворачиваю ее на коленях и пытаюсь простроить путь до людских земель, их истинных земель. Мамина карта не показывает ту часть территории, что уходит за реку Вьюну, лишь отвоеванные у эльфов земли, где я прошла. И я не имею ни малейшего представления, в какой стороне находится Олазар.
Я поджимаю губы и сворачиваю карту. И тут слышу хруст веток. Для возвращения Тайлоса рановато.
Я подскакиваю на ноги и сперва хочу последовать наставлениям Тая – спрятаться на дереве, но понимаю, что это бессмысленно. Оно недостаточно толстое и высокое, да и оставшаяся листва на ветках не сможет меня скрыть от глаз тех, кто ищет, поэтому я перехватываю лук и прикладываю к нему стрелу.
– Если вы и правда собрались полакомить собой тысячезубов, то я не представляю для тебя угрозы, полукровка. Опусти лук.
Из-за кустов появляется молодой мужчина в черном. Маг крови. Его перевязанные ладони подняты, на губах играет лукавая улыбка.
Я не видела его среди тех, кто напал на нас в лесу.
– Что тебе нужно?
Мужчина опускает руки и склоняет голову вбок:
– Как ты это сделала? Как смогла переманить на свою сторону одного из сильнейших магов? Он же ненавидел таких, как ты. Презирал эльфов и их потомство, пусть и смешанное.
– Вы сделали это сами, убив его семью.
– Мы? – усмехается мужчина. – Нет, я здесь совершенно ни при чем. Если ты не заметила, я такой же маг крови, как и Тайлос. Говоришь, что его семью убили не эльфы? И это правда?
– Чистая.
– Это многое объясняет, – хмыкает он. – Но не то, почему он до сих пор водится с полукровкой, а не отправился, например, мстить за семью.
Настает моя очередь хмыкнуть:
– Мастера и некоторых из вас он уже прикончил.
– Да, слышал. И все же.
– Так что тебе нужно? – снова спрашиваю я.
– Понять или образумить друга, – задумчиво отвечает маг. – Видишь ли, я еще не решил, чего хочу больше. Уж извини.
– У магов крови есть друзья?
– Нет, конечно нет. Ты права. Нас с пеленок учат превосходить друг друга, соревноваться, бороться. Слушать приказы. Речи о братстве или дружбе не идет, да. Но… Ты против воли начинаешь уважать того, кто чаще прочих заставлял тебя чувствовать себя побежденным. И кого сам не раз побеждал.
– Ты побеждал Тайлоса? – не верю я.
– Он среди сильнейших, а не самый сильный из них, глупая, – улыбается мужчина с чувством собственного превосходства.
Я тоже улыбаюсь:
– Подозреваю, что с вашей последней встречи многое изменилось.
– То есть это правда? – искренне заинтересовывается он. – Ему больше не нужно себя ранить, чтобы управлять стихиями?
– Ты сейчас сам сможешь в этом убедиться, Дионис.
Тайлос бросает мага на землю и напряженно смотрит на меня:
– Ния, садись в лодку. Быстро.
Я убираю лук и стрелу за спину и бегу к лодке.
– Тайлос, друг мой! – хрипит мужчина, переворачиваясь на спину. – Рад тебя видеть.
– Не могу ответить тем же, – бросает Тай, осторожно передвигаясь к берегу. Он не сводит глаз с лежащего на земле мага. Тот тоже не спешит вступать в схватку, всматриваясь в Тая. – Каким ветром тебя занесло в Тоорс, Дионис?
– Проверял наводку на деревню полукровок недалеко отсюда. Новый королевский предсказатель оказался не так хорош, как предыдущий. Там живут обычные люди.
У меня замирает сердце.
– Мама… – тихо выдыхаю я, а затем прыгаю на землю: – Ты видел нового предсказателя? Она в порядке?
– Ния, вернись в лодку! – рявкает Тайлос. – Сейчас же!
– Она? – присматривается ко мне Дионис. – Прости, девочка, я даже не знал о том, что это женщина. Она для тебя важна?
– Зачем ты нас выследил, Дионис? – отвлекает его на себя Тай. – Чтобы задержать до тех пор, пока не подоспеют остальные? Попробовать убить? Или похвалиться тем, что одолел меня пару раз, когда мы были детьми?
Дионис смеется. Открыто и громко.
– Да, Тай, ты, как всегда, зришь в корень. Но нет. Мне просто было любопытно.
– В таком случае я надеюсь, ты утолил свое любопытство и нам пришла пора проститься.
Тайлос отправляет лодку вместе со мной на воду. Раздается негромкий плеск. Я цепляюсь пальцами
