Шрифт:
Закладка:
В течение получаса все были на своих местах.
Я заняла каморку кухарки, пусть почтенная госпожа мирно спит в своей спаленке и даже не узнает, кто пользовал сегодня её кабинет.
Проверка связи каждые десять минут, непрерывное сверление взглядом карты, где зелёными точками отмечены все ведьмы, и тишина…
Второй час ночи и не происходит ничего. Даже дождь не думает прекращаться, не то, чтобы он всерьёз мне мешал, но тихие звуки ночной улицы заглушает, и изрядно.
«Всё тихо?» – спросила Змея, вернувшегося с облёта.
«Как на кладбище. Ужратые аристократы ничем не лучше наших пьяных козаков».
Мудрёное слово узнавать не стала.
Неужели ничего…?
Ещё через час мужской голос затянул песню. Где-то в другом крыле дворца, далеко и пьяно, так, что слов не разобрать. Обматерила про себя идиота и идиотского пса, что со псарни взялся подпевать пропоице. Кончики пальцев неприятно закололо.
Правда, ничего не будет?
Второй пёс, где-то ближе ко мне, включился в завывание, и так зловеще это прозвучало, что я изменила сама себе и отвлеклась от карты, страсть, как захотелось выйти из кладовки и глянуть, что изменилось на улице, что животным не спится. Вернулась назад. Остервенело-голодная песня, выверенная до звука хором лужёных глоток, оборвалась так же резко, как и началась. Ещё минуту назад в самом разгаре… и тишина.
глава 22
“Тот, из простившихся с жизнью умерших, кому ты позволишь к крови приблизиться, станет правдиво рассказывать всё, что ни спросишь, того же, кому подойти запретишь, справь обратно”. Пособие по некромантии за авторством Тиресия Ааид.
Кажется, что и дождь прекратился. Заверещала ночная птица.
Ничего не произойдёт. Видимо Луине отработанный материал и никому не нужна.
Несколько часов до рассвета. Скоро начнём сворачиваться.
Артефакт-временщик дзинькнул, отмерил положенное время. Бросила зов – все на позициях, всё хорошо.
Жалко… такой был шанс узнать, что там за ведьма, у которой есть и сила и влияние к нам свою протеже внедрить. И как теперь вычислять?
Никак. Ещё один тупик. Министры, как мы ни стараемся, не все нам подконтрольны. Король и вовсе – ненавидит всё, что даже просто исходит от меня. Народ… переменчивый и только что шумный союзник.
Встала, пройтись немного по каморке, размяться от долгого сидения, и не сразу поняла, что тонкий звон зазвучал прямо у меня в ушах, в голове. За несколько секунд он стал непереносимо громким. Онемевшими, непослушными пальцами я сжала виски и закричала Змею. Ноги не выдержали и упала на колени, зацепилась за стол, опрокинула столешницу, содержимое стола беззвучно посыпалось на пол. Разрывающий сосуды звук, хочется зажать уши, но это не поможет. Ментальная атака. Одна из нас сняла блок и стала смертницей, чтобы нас положило. Всех. Одним ударом.
Звук резко оборвался, вместе с благословенной тишиной пришло опустошение. Нет ни боли, ни ломоты, ментальная атака длилась несколько мгновений… не понимаю, какую цель они преследовали. Странная пустота, лёгкость внутри…
Внезапно открылась дверь и на пороге возник Крис.
– Всё в по…
Не слушая меня он ломанул к… ко мне… лежащей на полу, точнее, на съехавшей столешнице. Скрюченная, какая-то переломанная. И бухгалтерская книга кухарки на моём плече.
Он схватился за меня… его глаза: расширенные, страшные… Пульс, дыхание… сжал пальцами щёки, открывая мне рот… никогда не думала, что моё лицо такое тонкое, что помещается в его ладони. Ямки от пальцев остались на мёртвых щеках.
Мёртвых.
– Крис… – шепнула, полностью парализованная.
Не слышит. Он меня не слышит. Я только и могу видеть со стороны, как его руки начинают мелко дрожать… когда он надевает мне на шею артефакт, его уже трясёт. С трудом он надевает на мою шею цепь.
Что же это?
Ментальный удар стал смертельным? Почему же тогда, я не ухожу? Почему всё ещё здесь? Ребёнок… снова…
Он прижал меня к себе, как маленькую.
– Дыши, дыши… создатель. Не может этого быть… дыши… вернись ко мне. Ты здесь. Я знаю, что ты ещё здесь… не смей уходить! – последнее он прокричал в потолок. Слёзы… крупные и медленные капли катятся по небритым щекам. – Как ты можешь…? Оставить меня…
Мысль… какая-то мысль пришла в его голову, что он бросил моё тело и рывком схватил бумажку, вытащил карандаш из кармана. Вестник улетел. Не прошло и минуты вспыхнул ответ. Он не глянул – снова кому-то быстро писал, отправил, только теперь прочёл ответ.
– Демон подери! Старая ведьма! Перехитрила сама себя! Что за… какой амулет? Змей! Змей!
– Я здесь. И я… жив…
Перевела взгляд и только сейчас увидела Змея, что застыл в физической форме. Не в силах переступить порог.
– Отомри! Демон тебя дери! Стерва написала, что у Таши с собой должен быть амулет. Что бы не случилось, он не отпустит душу. Она здесь! Ищи!
– Живая? Живая!
Змей присоединился к Крису, обыскивать меня. Да, есть амулет. Бабуля сказала не снимать ни в коем случае. Подвеска, пристёгнута к цепочке на руке.
– Ты слышишь меня… я знаю, ты где-то здесь, – конечно, здесь. – Не смей, слышишь?! Помоги мне, подскажи! – невидящим взглядом он окинул закуток, – если ты умрёшь… я клянусь тебе, что сделаю из тебя домашнего духа. Я клянусь, Эльташа! Я никогда тебя не отпущу! Если ты и умрёшь, то только вместе со мной!
– Вот он. Его леди наказала ей не снимать, – указал Змей на камешек, а у меня в голове появилась идея…
Попыталась потянуться к силе – ничего не вышло! Мало того, что я почти умерла, так и силы нет. Но с другой стороны, связь ведьма-фамильяр, это больше, чем просто магия…
– Змеей… Змей!
– Таша?
– Она здесь? Ты слышишь её? Таша!
– Змей, я слышу. И вижу, только не понимаю, что происходит…
– Она здесь. Всё слышит и видит, – Крису, – ты как? – очевидно, мне.
– В порядке, – зубы свело от того, что хочу сказать, – это была ментальная атака через ведьмин круг. Одна из нас открыла сознание и согласилась на удар.
Змей озвучил это Крису. У мужа заходили желваки. Он задышал через нос, крепко сжав губы.
– Если бабушкин
