Шрифт:
Закладка:
– Хочу немного освежиться, – объявила Рейчел. – Марли, ты как насчет поплавать?
– Давай! Я быстро! – Марли поцеловала Джека, схватила купальник и исчезла в люке, чтобы переодеться.
Рейчел занесла ногу над ограждением, чтобы спуститься по лесенке с наружной стороны борта «Джульетты». Я опять смог посмотреть на нее – остальные и внимания не обращали, только Уилл поднял голову. Впрочем, его, в отличие от меня, притягивала не попа Рейчел, – мой друг решил показать себя многоопытным гидом.
– Вода здесь чистотой не отличается. Слишком много лодок.
– Не беда, – ответила Рейчел. – Мы просто окунемся разок.
И тут же раздался всплеск – она спрыгнула с лестницы в воду.
Едва Уилл отвернулся, я сделал большой глоток лимонада, встал и как бы невзначай побрел к лестнице. Ну не мог я больше держаться от Рейчел в стороне! Точнее, не хотел. В последние недели мы как бы подружились – с вытекающими отсюда определенными преимуществами. Мне ведь не запрещено с ней разговаривать! К тому же я весь был заляпан краской и заработал право искупаться.
Перегнувшись через ограждение, я начал высматривать за бортом Рейчел. Девушка плескалась на месте, закрыв глаза и подставив лицо солнцу. Под водой я различал чуть искаженный силуэт ставшего знакомым тела. Хотелось прыгнуть к ней, прижать к себе и поцеловать – так страстно, чтобы она не могла не ответить!
– Эй! Как водичка? Можно к тебе присоединиться?
Рейчел открыла глаза и уставилась на меня снизу вверх.
– А, Блейк… – Продолжая бултыхать ногами, она скосила глаза в направлении палубы. – Думаю… лучше не надо.
– На минутку, просто освежиться. – Я одарил ее самой широкой улыбкой, на какую был способен. Затем многозначительно указал на белые крапинки, усеявшие все тело. – И краску смыть.
По лицу Рейчел ничего нельзя было понять. Лишь на подбородке подрагивал мускул.
– А если повезет, – я воровато обернулся и понизил голос, – то урвать твой поцелуй!
– Блейк! – прошипела Рейчел. Затем подплыла к борту и взялась рукой за нижнюю перекладину лестницы. – Я же сказала, это плохая идея.
– Почему? Внизу нас никто не увидит. – Я поставил босую ступню на ступеньку, бросая Рейчел вызов. Интересно, как далеко она может зайти в стремлении оставить наши отношения в тайне?
Девушка помрачнела и собралась возразить, но потом перевела взгляд на кого-то у меня за спиной.
– О, Марли! Вода просто чудо!
И, скорчив напоследок свирепую гримасу, отвернулась.
Отпор уязвил меня намного больше, чем все наши предыдущие словесные баталии. Почему для нее так важно, чтобы мы таились от других? Она меня стесняется? Я недостаточно хорош? Или это действительно всего лишь приятное времяпрепровождение?..
Я торопливо убрал ногу с лестницы, пропуская Марли. Похоже, та не заметила возникшее между нами напряжение.
– Подожди секунду, Рейч! – На полпути Марли запрокинула голову и обратилась ко мне: – Хочешь поплавать с нами, Блейк?
– Нет, нет! – Я тут нежеланный участник, добавил бы я, потому что именно так оно и называлось. Однако вместо того выдавил улыбку. – Вы купайтесь, а я пойду еще чего-нибудь выпью.
Развернулся и целенаправленно двинулся к подносу с напитками. Нарочно взял бутылку пива.
Мы распрощались ближе к вечеру. Я бесцельно брел по Сент-Эндрюсу. Домой идти не тянуло – слишком много энергии требуется, чтобы играть с мелкими, помогать маме на кухне или торчать у себя в комнате, где из ящика письменного стола злорадно скалилось письмо. Хотелось побыть одному и разобраться со своими чувствами. Что-то я совсем запутался, после того как Рейчел меня отшила. Почему так важно, какого она обо мне мнения? Почему мы не можем просто позаниматься сексом и затем разбежаться? Ну, как обычно?
Хотя в последнее время не только секс вытаскивал меня из ямы. Когда мы были вместе с Рейчел, она давала мне ощущение, что это больше чем секс. Что я сам вырастаю в своих глазах. Что моя жизнь не так уж и бессмысленна. Однако сегодня получилось в точности до наоборот. Я будто упал с большой высоты. И пусть пока не разбился насмерть, но уже неудержимо мчусь навстречу земле. И теперь должен воспрепятствовать тому, чтобы столкновение меня уничтожило.
Я в расстройстве пригладил еще мокрые волосы. Напоследок вместе с друзьями я все же окунулся в море, смыл самые заметные пятна краски. Только не с Рейчел. Она меня не захотела.
В закатных лучах солнца Сент-Эндрюс выглядел особенно красивым. Все цвета казались размытыми; сады, крыши и пестрые стены домов окрасились в розоватые оттенки – как фильтр, который не пропускал ничего отвратительного. Вот только с моими паршивыми мыслями он не справился.
Ноги сами привели меня к винному магазину на Уотер-стрит. Я купил упаковку пива и двинулся в конец пирса, подальше от зевак и осуждающих взглядов. Здесь было прохладнее; волны тихо бились о причал. Я уселся на край деревянного настила, свесил ноги и щелчком открыл первую бутылку.
Смеркалось; уличные фонари освещали Уотер-стрит за моей спиной и отбрасывали блики на море, так что его поверхность искрилась. На небо выкатились первые тусклые звездочки.
Раньше родной город всегда казался мне самым прекрасным местом на Земле. Я наслаждался преимуществом жить в городке, куда другие приезжают в отпуск. Был тут звездой. Люди приветствовали меня на улице, гордо похлопывали по плечу, поздравляли с победами. За мной и моей командой стояла вся община. Увы, все давно в прошлом. Сейчас я, можно сказать, невидимка – заслуживаю разве что сочувственных взглядов. Сент-Эндрюс тоже утратил для меня свой шарм, как бы ни была прекрасна бухта Пассамакуоди в свете закатного солнца. И не важно, что здесь по-прежнему живут мои друзья и семья, все те, кто меня любит. Этот город навеки запятнан моим позором. Воспоминаниями о том, чего я однажды мог бы добиться. И что теперь навеки стало для меня недосягаемым.
Я сам себя ввел в заблуждение, когда заключил пари с Рейчел. Не я должен показывать ей красоту нашего города и окрестностей. Я их и сам-то не в состоянии оценить.
С горькой усмешкой я поставил пустую бутылку в пакет и немедленно открыл вторую. Да, Рейчел заслуживает лучшего. Не такого презренного неудачника, как я. И неудивительно, что она желает сохранить в тайне нашу интрижку.
