рук подхватили незнакомку и со всеми возможными предосторожностями подняли вверх. Как только нижняя часть туловища показалась из белых клубов дыма, мужчины одновременно вскрикнули от ужаса и восхищения. У неё было не четыре и не шесть, а две стройные ножки, которые, как оказалось, были порваны острыми клыками какого-то зверя и бедняжка практически истекала кровью.

Алекс и Виктор осторожно вынесли пострадавшую из тесного закутка. Затем Виктор взял незнакомку на руки и понёс её к выходу из пещеры. Ра захотел помочь, но женщина была настолько хрупкая и лёгкая, что Виктор отказался от его помощи. С всевозможными предосторожностями группа стала продвигаться к выходу. Впереди Ра, за ним Алекс, Виктор с драгоценной ношей, Тереза с малышом, замыкал шествие Макс, который нёс в руках какие-то камни. Тереза оглянулась на него.

Зачем ты это тащишь? Хочешь взять в купол в качестве сувениров? Или будешь продавать как частицу родной планеты?

— Ничего ты не понимаешь! — возмутился парень. — Это отголоски одного из прошлых извержений. Посмотри, видишь, в камнях видны прожилки золота.

— Ну и что? Его же совсем мало! Не возьмёшь ведь ты с собой целую кучу камней? Да тебя Марта с ними на борт не пустит! — фыркнула девушка.

Малыш на её руках завозился и заплакал.

— Смотри лучше за своей ношей, а то ножки по дороге растеряешь! — не остался в долгу Макс. — И вообще, с чего ты взяла, что я собираюсь брать с собой кучу камней? Я проведу анализ всего одного, и, если мои предположения верны, то после возвращения на нашу альма-матер я построю у этого вулкана завод по переработке продуктов извержения и добыче из них ценных металлов...

Закончить Макс не успел. Земля содрогнулась, и со стены, образованной самой горой, посыпались мелкие камешки. Люди прибавили шаг. Тут из рации на поясе Виктора послышался взволнованный голос Томаса:

— Поторопитесь! Произошёл первый выброс из кратера. Вышла каменная пробка. Но скоро начнётся. Быстрее!

Едва рация замолчала, раздался новый грохот, земля вздрогнула под ногами, потом ещё раз и ещё, и снова со стены посыпались камни, но уже более крупные. До выхода оставалось буквально несколько шагов, когда практически одновременно спереди, со стороны входа, и сзади послышались крики. Вновь ожила рация, и голос Томаса, с трудом перекрикивая грохот, прокричал:

— Скорее наружу! Огромная глыба откололась от скалы и, упав, раздавила один из челноков. Что делать, командир?

Виктор на секунду остановился, бросив впереди идущему Ра:

— Посмотри, что там сзади.

Затем нажал кнопку обратной связи:

— Томас, мы уже у выхода. Срочно готовь к взлёту один из челноков!

Вернув рацию на место, поудобнее перехватил руками обмякшее тело женщины и приказал Алексу:

— Вернись назад. Посмотри, что случилось. Этого Ра только за смертью посылать.

Алекс молча метнулся назад, в пыльную мглу. Виктор обернулся к Терезе:

— Не отставай!

И вот они уже выбежали наружу. Кругом свистели каменные осколки, земля содрогалась, словно в конвульсиях. Тереза завизжала. Виктор посмотрел в лицо спасенной женщины, та была без сознания.

Чтобы добежать до челнока, потребовалось обогнуть несколько больших валунов, которые, видимо, откололись от скалы. Один из таких камней и раздавил третий челнок. Продолжая бежать, Виктор успел