По дороге он с любопытством разглядывал привычный двор. Пустая детская площадка, крошечная парковка, заставленная машинами, несколько прохожих, бегущих по своим делам.

Все как обычно.

Кроме, разве что... Возле мусорного бака тускло светился какой-то предмет. Подойдя поближе, Илья удивленно обнаружил там рассохшийся топор. И стоило сосредоточить на нем взгляд...

“Оружие. Качество 2/10.

Назначить основным?”

Кукушкин моргнул. Потер запястьем глаза и снова глянул.

Надпись появилась вновь.

— Кукушкин! Ты бредишь! — проговорил он, отходя от помойки.

Ноги сами понесли его дальше.

Страха не было. Внутри распушилось любопытство. Дорога в магазин не заняла и трех минут, но Илья уже нашел арматурный прут от забора — “Оружие. Качество 17/20”, несколько монеток возле разодранной тушки голубя и разбитую бутылку (1/5).

Взял только монетки.

В магазине все стало еще интереснее. Помимо разнообразных продуктов, дающих всякие бонусы, он встретил тетю Дашу. Над ней значилось “1 уровень, дружелюбие”.

— Илюшенька, как я рада тебя видеть! Ты уже ходишь! — мягко сказала она, глядя на его ноги.

— Здрасте, Дарья Филипповна, — смутился Илья. — Да, иду на поправку. Как у вас дела?

Тетя Даша грустно улыбнулась.

— Да вроде ничего. Я слышала, что к тебе заглядывал Андрей Михайлович? Мы с ним в соседних кабинетах работаем. Очень хороший хирург, помогал мне сегодня на операции.

— Заглядывал, сказал что-то про многочисленные отчеты и обещал вызвать других врачей, чтобы осмотрели меня. Но больше я его не видел.

— Ой, я передам, что видела тебя. Ну, — она приподняла полную корзинку продуктов, — пойду на кассу. Рада была тебя видеть.

Илья проводил ее задумчивым взглядом. В его голове никак не укладывались все эти надписи, подсвеченные предметы, монетки.

Как игра какая-то.

От этой мысли внутри все скрутило.

“Так не бывает” — твердил он себе, набирая в тележку пачки чипсов и газировку. Они давали временный плюс к настроению.

Он задержался возле гречки. Возле стеллажа пестрели короткие подсказки про десятку к силе.

Через полчаса Илья вышел из магазина, груженый точно вьючная скотина. Три пакета натирали пальцы, поясницу то и дело простреливало болью.

Возле подъезда он увидел толпу людей, скорую и полицейский УАЗик. Слегка побледнев, он протиснулся вперед.

Бравые медики уже грузили в машину накрытое простыней тело Зойки. Стражи порядка тихо переговаривались.

Кукушкин смог уловить что-то про наркотики, нелегкую жизнь и случайные обстоятельства.

На душе немного отлегло. И в тоже время в голову стрельнул одинокий вопрос — ведь это он стал причиной ее смерти, так почему же он ничего не чувствует, кроме облегчения?

Вскоре все закончилось — поверхностные вопросы усатого полицейского, хмурые взгляды медиков и восклицания жителей подъезда. Кукушкина тоже опросили, но он толком ничего не сказал, только, мол, когда выходил в магазин, Зойку не видел. Да и вообще, впервые за долгое время вышел на улицу.

Передернув плечами — спина опять чесалась — Кукушкин поднялся к себе на этаж.

Мозги кипели. Туда-сюда носились мысли о Зойке, о тете Даше, даже немного об Андрее Михайловиче.

Если рассуждать логически, то впервые он начал замечать изменения не после того сна, а именно после смерти соседки. Массовое безумие, токсичный газ. Или, все же игра?

Илья оставил пакеты на полу в коридоре, прошел на кухню, вытащил из ящика стола нож и сосредоточился на нем.

“Оружие. Качество 8/10”

Размышления сделали еще один виток и вернулись к событиям в подъезде. Потом к магазину. А потом к встреченной тете Даше. Особенно к ней и ее первому уровню.

“Интересно, а у меня есть такая надпись?”

Кукушкин бросил взгляд на зеркало, но увидел лишь свое отражение.

Вернувшись на кухню, он сел за стол и закрыл глаза, мысленно взывая к разуму и неведомой силе.

Перед внутренним взором нехотя всплыла информация.

“Илья Кукушкин, 1 уровень.”

Глава 3

— Ты че, Лысый, его грохнул что ли? — заорал бородатый, оседая на деревянный ящик.

— Да он первый начал, — зло сплюнул упомянутый Лысый, держа в руке окровавленную биту. — Мог бы просто деньги отдать. Че ж на помощь-то звать.

— Ты отбитый!

— Это уже он, — кивок на труп, — отбитый.

Крупный мужчина с гладко выбритой головой расхохотался, хлопая себя по коленке. Ему понравилась собственная шутка.

Впрочем, смех резко оборвался — голова разом стала тяжелой. Он на мгновение прикрыл глаза, борясь с нахлынувшей дурнотой. Под веками ослепительно сверкнуло.

— Что за едрить твою...

Лысый огляделся. Над убитым им мужчиной с тихим звоном появились искорки. Они застыли в воздухе, переливаясь яркими цветами. Бандит ухмыльнулся, протянул руку и собрал их. Приятное тепло разлилось по телу, прогоняя усталость.

— Надо обшарить его карманы, — промямлил бородатый и опустился рядом с трупом на колени. — Ты глянь! Пусто! Вот жеж хрень!

— Ну, поищи получше, Косой. Мож чет и найдешь.

Лохматая голова склонилась над трупом. Так удачно все складывается!

Широко улыбнувшись, Лысый замахнулся. Бита влажно чавкнула, проломив череп. Бородатый не успел даже понять, что произошло и повалился на первую жертву.

Ухмыльнувшись, он пальцами поскреб щеку, оставляя на коже длинные царапины.

Перед глазами проступила надпись:

“Оружие. Качество 9/10

Назначить основным?”

Не переставая улыбаться, Лысый кивнул, закинул биту на плечо и неторопливо направился прочь со склада.

Он шел убивать.

***

Дарья Филипповна тупо смотрела на мониторы, установленные в изголовье кровати пациента. Ее халат обильно заляпан алым, в руке зажат скальпель. На столе перед ней лежал щуплый парнишка, его привезли час назад на скорой с места аварии — лобовое столкновение двух машин. Она искренне хотела ему помочь.

Но каждое действие Дарьи Филипповны лишь приближало конец. Многочисленные переломы, внутреннее кровотечение. Без шансов.

Аппарат уже несколько секунд пищал о смерти, глаза нещадно резал свет, виски противно заныли.

И тут над пациентом мелькнули яркие пятнышки. Она бездумно ткнула в одно из них скальпелем и то пропало.

Дарья Филипповна