Увидев своего подопечного с мокрым лицом, она разом бросила тяжелые пакеты с продуктами на пол и бросилась к нему.

— Илья Андреич, — цепкий взгляд мгновенно оценил состояние Кукушкина. — Что случилось?

Он поднял на нее глаза, икнул и начал истерично смеяться.

Маргоша удивленно изогнула тонкую бровь и влепила ему звонкую пощечину.

— Нет! Стой! — Илья резко дернулся, пытаясь закрыться руками. — Я все. Перестал.

— Ну-ка, красавчик, рассказывай, — сказала она и присела рядом на корточки.

Илья быстро осушил лицо рукавом и вернул очки на нос.

Глянул на Маргошу и начал стремительно краснеть — перед его взором открылся изумительный вид на вырез летнего платья. Оказывается, сверху вниз смотреть гораздо удобнее.

Не зная куда деть глаза и отчаянно заикаясь, Кукушкин показывал сиделке на ноги.

Та быстро смекнула, в чем дело и резво покатила его к не застеленной кровати.

Маргоша одним махом вытащила его из колесницы и стянула штаны.

В мыслях Ильи мелькнули похабные картинки, быстро разбившиеся о реальность.

Быстро обработав ранку от карандаша, сиделка начала ощупывать конечности. И именно в тот момент Илья впервые искренне пожалел, что к ногам вернулась чувствительность. Под крепкими пальцами Маргоши мышцы ежесекундно вспыхивали болью. Из глаз по новой брызнули слезы.

А сиделка лишь улыбалась и пытку не прекращала. Даже прыгающая грудь под тонкой разноцветной тканью платья совершенно не помогала отвлечься от страшной экзекуции.

Закончив массаж, Маргоша кивнула:

— Идете на поправку. Ничего, скоро поставим на ноги!

От этих слов он пугливо сжался и робко прикрылся одеялом.

— Не дрейфьте, Илья Андреич! — снова улыбнулась она и подмигнула.

Он еще долго смотрел в ее спину, пока она готовила ему обед. Из окна в комнату просочился солнечный луч и защекотал нос. Илья оглушительно чихнул.

— Ты не простыл? — не обернувшись, спросила Маргоша.

— Все в порядке, — быстро ответил он, извиваясь в попытках почесать зудящую спину. — Я, наверное, поработаю немного.

— Помочь забраться в кресло?

— Нет! Я сам! Спасибо! Не отвлекайся! — затараторил он, подтаскивая непослушные ноги к краю кровати.

— Как сегодня спал? Снилось что-то? — бухнув сковородку на плиту, спросила она.

— Снилось, — тупо повторил Илья. — Сначала что-то хорошее и разноцветное, а потом, как обычно.

Он вздохнул.

Маргоша обернулась и уточнила:

— Разноцветное? Мне тоже. Будто я вернулась на любимый курорт в горах. Там был изумительный водопад. Помню, стою рядом с ним, а он всеми цветами радуги переливается. Брызги во все стороны, все хохочут, — они хихикнула, но вдруг стала серьезной, — а потом начала тонуть. Думала, помру, но прозвенел будильник. Так испугалась! Так вспотела, что пришлось белье менять.

Она передернула плечами, отгоняя воспоминание.

Илья еще несколько раз пытался вернуться к работе, но все беседы коллег сводились к обсуждению сновидений. Практически все говорили одно и тоже — что-то нестерпимо прекрасное, а затем панический ужас.

В этих разговорах день пролетел незаметно. Маргоша давно ушла, напоследок пообещав передать лечащему врачу об успехах Кукушкина.

До позднего вечера он смотрел в строки собственного кода, что-то дописывал, вставлял необходимые комментарии, отвечал на запросы. Остановился лишь когда в потемках перестал видеть клавиши.

Илья потянулся, размял затекшую спину и глянул в окно. Полная луна зазывно блеснула боком и спряталась за тучей.

В затылке зародилась странная щекотка. Он почесал нос, дернул за мочку уха, но это не помогло.

Немного покатался по свободному пятачку в квартире. На миг показалось, что возле кровати зуд в мозгах становится меньше.

Раздраженно скривившись, Илья перебрался на простыню, укрылся прохладным одеялом и мгновенно отрубился.

Глава 2

На следующий день Маргоша пришла очень рано. Илья едва успел нацепить очки на нос и сползти с кровати на инвалидное кресло. Вместе с сиделкой в квартиру зашел врач Артем Михайлович. Судя по выражению лица, он был явно не в восторге приходить, но Маргоше он не соперник. Невысокий, с брюшком и залысинами, в мятом халате и тощим портфелем.

— Доброе утро, Илья Андреич. А мы вот тут пришли к вам, — сиделка строго посмотрела на врача и сжала его локоть. — Посмотрите, у нашего пациента значительный прогресс!

Артем Михайлович трусовато обернулся к закрытой двери, глянул опасливо на работницу и вздохнул.

— Давайте посмотрим.

Быстро скинув уличную обувь и вымыв руки, они подошли к застывшему на кровати Кукушкину.

Маргоша бесцеремонно стащила пижамные штаны и легко опрокинула Илью на спину. Врач вытащил молоточек, стукнул по коленкам, нахмурился, увидев реакцию — нога послушно дернулась. Ущипнул больного за бедро, отчего тот взвыл.

— Впервые такое вижу! — воскликнул Артем Михайлович. — Маргарита Юрьевна! Да это же сенсация! И как вам удалось так быстро вернуть чувствительность ногам?

Покрасневшая сиделка широко улыбнулась.

— Все по вашим рекомендациям! Тренировки и еще раз тренировки!

Илья удивленно глянул на сиделку, которая ни разу не занималась с ним, но приподнялся на локте и задал самый важный вопрос:

— Так я смогу ходить?

— Голубчик! Бегать будете! Давайте прямо сейчас и попробуем!

Глаза врача лихорадочно заблестели. Горячие пальцы Маргоши дернули Кукушкина вверх. Сперва ноги отказывались держать и Илья кулем повалился на пол.

Сражение с гравитацией заняло еще час, но успеха так и не принесло.

Артем Михайлович почесал затылок.

— Ну, с завтра начинаем физиотерапию на снарядах. Будете укреплять мышцы! Маргарита Юрьевна, доверяю молодого человека в ваши заботливые руки! — пятясь к двери сказал он. — А мне нужно еще отчеты заполнить, сообщить, куда следует обо всем. Всего хорошего!

Хлопнула дверь. Илья запоздало подумал, что совсем забыл сказать про зуд в спине. Можно было и Маргошу попросить, но после вчерашнего рассматривания ее выреза на платье, он отчаянно стеснялся.

— Илья Андреич, чего голову повесили? Радостная новость же! — сиделка вытаскивала из холодильника контейнеры с едой.