— Не соглашусь. Я также, как и вы участвовал.

— Эй, вы его слышали?

Он тряхнул руками и капюшон соскользнул с его лица. Кукушкин от удивления приоткрыл рот — перед ним стояло существо с мордой волка! И скалил острые зубы!

— Замолкни, Волкарг, — спокойно сказал Птицететах. — У всех были равные условия. Но котел нашел мой герой.

Он бесцеремонно ткнул в Илью рукавом, из которого показались края перьев.

— Пернатая ты... — Волкарг не договорил, получив подзатыльник от другого балахона, самого крупного.

— Главное, что мы нашли котел, — пробасил после удара. — У нас есть победитель игры. И мы обязаны исполнить его желание.

— Да пусть сначала подтвердит, что он герой пернатого! — взвыл третий голос.

Кукушкин был абсолютно уверен, что перед ним стоят волк, медведь и кот. И во все глаза смотрел на них, а они — на него. Но тот еще был зол. Вся нелепость ситуации и обида жгли глаза Ильи.

Пока он молчал, медведь взмахнул рукой и земля затряслась. Кукушкин подскочил, машинально активировав иконку с крыльями. По спине пробежали крупные мурашки и тут же появились поток воздуха подхватил Илью. Герой взмыл над фигурами и крутанулся, наслаждаясь полетом.

— Видите, — сказал Птицететах. — Он получил силу от меня.

Остальные обиженно взвыли.

— Это ты виноват!

— Нет! Ты!

— Вы оба — идиоты!

Еще секунда и началась бы драка. Но этому помешал показавшийся из-под земли огромный котел, набитый землей. Медведь провел руками, будто чистил его, и тот засиял теплым золотым светом.

— Итак, мой друг, — невысокая фигура обратилась к Илье. — Ты готов загадать свое желание? Можно только одно.

Кукушкин медленно выдохнул, досчитал до трех, несколько раз сжал в кулак пальцы, мысленно желая им всем провалиться сквозь время и пространство. Затем плавно опустился на траву и четко произнес:

— Желаю, чтобы вы исчезли из этого мира и все вернулось на круги своя.

Четыре капюшона слегка качнулись.

И пропали.

Глава 14. Эпилог

Илья Кукушкин лежал в кровати, целиком завернувшись в одеяло. Ему снилось что-то безумно прекрасное — разноцветное, блестящее и переливающееся. И видимо поэтому на его подушке ярко обозначились крупные мокрые пятна.

В какой-то момент сон ослепительно вспыхнул и Илья начал падать. Он летел сквозь пространство и время , то и дело натыкаясь на картинки прошлого. Вот он ворует сахар, сидит под стулом, ест мороженое, бежит с сачком...

Воспоминания пестрой лентой неслись перед глазами, постепенно сливаясь в одну серую полосу. Илья увидел летящий бок красной машины, зажмурился, пытаясь избежать неминуемого столкновения.

Тряхнуло.

Он открыл глаза, пытаясь сообразить, что произошло. Огляделся. Он лежал в собственной кровати. За окном ярко светило солнце.

Острое чувство дежавю кольнуло в сердце и Илья поспешно спустил ноги с кровати. Он уже видел этот яркий сон, и точно так же просыпался.

Кукушкин нашарил тапочки, встал и побрел в ванную, стараясь вспомнить сновидение в подробностях. Умывшись, он потянулся за полотенцем, которое почему-то висело гораздо ниже руки. Нахмурился, уставившись на кусок синей ткани.

И в тот же момент у него подкосились колени. Голова взорвалась образами предыдущих дней — игра, зов, убийства. Но, это было не главное! Его ноги! Те странные фигуры в балахонах не забрали у него возможность ходить!

Улыбка расплылась на лице, а из глаз потекли радостные слезы. Едва различая перед собой предметы, он бросился к любимому компьютеру, по привычке запнувшись о гантели.

Взлетев на кресло, он открыл новости.

“Глава управы нашего района отдал распоряжение о посадке новых деревьев в парке”

“Возле автобусной станции вместо заброшенных зданий возведут торговый комплекс”

“Батюшка из деревни Большие Подковы организовывает экскурсии по лесу”

Ни слова про убийства и жестокость людей. Тишь да гладь. Из груди Кукушкина вырвался облегченный вздох. Крутанувшись на кресле, он подскочил и подошел к зеркалу. Сначала мельком глянул, потом смелее. В отражении показался возмужавший приятный молодой человек. Отросшие и выгоревшие на солнце светлые волосы, нос картошкой и несколько веснушек.

И нет никаких карт, уровней и иконок. Нет, может быть прыжок и крылья он был оставил. Илья тихо хихикнул, а потом расхохотался во все горло.

Игра действительно закончилась.