На следующей колдобине, девушку основательно подбросило и она с силой толкнула Илью в живот. Он охнул, Регина открыла глаза.

— Где это мы? — отчаянно покраснев, спросила она, уперевшись рукой в его колено.

— В автобусе.

Она закатила глаза и уставилась в окно, пытаясь опознать местность.

— А, осталось еще немного. У тебя еще чипсов не осталось?

Пришлось доставать в рюкзак. Место, за которое она минуту назад держалась рукой приятно покалывало.

Разделив очередную пачку картошки на двоих и запив это безобразие газировкой, они увлеченно болтали. Регина рассказывала про тетку, про ее дом.

Оказалось, что в той деревне почти никто не живет. Нет электричества, водопровода. Вроде не совсем глушь — полтора часа от города — но там до сих пор готовили в печи и таскались с ведрами до колодца.

Еще она немного рассказала о себе. Студентка, живет в общаге с подругами. Учится на художника иллюстратора. Илья упомянул, что он программист и работает из дома. Впрочем, про аварию и инвалидное кресло, оставшееся в его квартире, упоминать не стал.

Вдоль дороги потянулись леса и редкие остановки. Автобус быстро пустел.

— Нам до конечной, — грустно сказала Регина. — Иногда бывало, что совсем одна ехала. Поэтому осенью и зимой я сюда не приезжаю.

Кукушкин прекрасно ее понимал, он и сам не рискнул остаться посреди темной рощи и петлять по тощей тропинке до ближайшего поселения.

На очередной остановке вышли последние пассажиры — пожилая пара с тремя торбами и сумками на колесиках. Илья помог им вытащить из салона вещи. Не успели двери закрыться , как на дорогу выскочила какая-то женщина.

Она замахала руками, привлекая к себе внимание.

— Что ж вы так выскакиеваете-то? — проворчал водитель, хлопнув по рулю ладонью. — Садитесь!

На его крик незнакомка заулыбалась и бросилась подниматься внутрь.

Она плюхнулась на ближайшее сиденье, стряхивая налипшие листья с куртки. Автобус плавно поехал дальше по маршруту.

— Странная какая-то, — шепнула Регина.

Илья был с ней согласен. Все движения незнакомки были плавные. Она увлеченно очищала одежду, пару раз махнула рукой, приводя в порядок торчащие во все стороны русые волосы.

А потом обернулась к сидящей позади нее парочки.

— Эй, ребят, воды не найдется? — подмигнула она им.

Илья вздрогнул и отвел глаза, сделав вид, что копается в рюкзаке.

Но на самом деле, он прикидывал варианты.

Потому что над головой незнакомки он увидел:

“3 уровень. Нейтрально”

Чуть передернув плечами, он достал маленькую бутылку и подошел к русоволосой.

Та тонко улыбнулась, облизнув губы. С трудом отведя глаза от ее рта, Кукушкин протянул ей воду.

— Спасибо, красавчик, — она поймала его взгляд.

Илья в очередной раз вздрогнул. На него смотрели вертикальные зрачки.

— Не боись, — она лениво растягивала словами, почти шипела, как кошка. — Не трону тебя. А вот твоя спутница...

Она замолчала, шумно втянула воздух и снова улыбнулась, показывая небольшие клыки.

— Вкусная. Отдай ее мне, а? — она откинулась на сиденье и потянулась. — Или ты для себя ее?

Она подмигнула и неторопливо скрутила крышку и одним глотком осушила бутылку. Затем с хрустом сжала пластик и вернула Илье.

Он испуганно попятился, дико вращая глазами.

Из кабины водителя донеслось тихое шипение и музыка заиграла громче.

Надпись над головой незнакомки сменилась на “Агрессивная”.

Кукушкин рванул вглубь салона.

— Ну куда ты, красавчик? — игриво донеслось до его ушей. — Тебя я не трону.

Регина привстала, грозно сдвинув брови. Она не слышала разговора и не понимала в чем дело, но уже была готова ринуться в драку.

Илья одним прыжком оказался возле своей спутницы.

— Что эта кошка драная от тебя хочет? — зло зашипела Регина.

— Не знаю, — заикаясь, ответил он.

— Сейчас я ей покажу, как себя вести надо.

Она хрустнула пальцами и отодвинула Илью. Но тот резко дернул ее, усадив обратно на сиденье.

Затем обернулся.

— Тебе не справиться с троими, — тихо проговорил он, глядя в вертикальные зрачки.

Автобус сильно тряхнуло на очередной кочке. Водитель разразился бранью. Илья клацнул зубами и схватился за поручни, сохраняя равновесие.

— Отойти в сторону, голубь сизокрылый. Зашибу ж ненароком.

Кошка изогнулась, напряглась и прыгнула в сторону Регины.

Перед глазами Кукушкина мелькнула иконка с ногой и он ее тут же активировал.

Его тело резко полетело вперед. На полном ходу он врезался в незнакомку с такой силой, что ее отшвырнуло на несколько рядов назад.

Она свалилась между двумя последними креслами и затихла.

Илья присмотрелся. Разноцветные искорки не появились, значит, он ее не убил.

— Сколько нам еще до твоей деревни? — резко спросил он Регину.

Та ошарашено смотрела на торчащие в конце автобуса ноги в аккуратных ботиночках.

— Как?.. Как ты это сделал?

— Тренировки, тренировки и еще раз тренировки! — вспомнив слова Маргоши, сказал Илья. — Так сколько нам ехать?

Она глянула на часики и прикусила губу.

— Еще минут пять-семь.

Он кивнул, подошел к незнакомке, спихнув ее ноги на сиденье, и вернулся.

Регина молчала, комкая в руках подол своего платья.

— А вдруг она умерла? — робко спросила она.

— Нет.

— Может, ей помощь нужна?

— Чтобы она еще раз на тебя напала?

— Но почему на меня? — возмущенно спросила Регина.

Илья долго посмотрел на нее. Она так искренне не понимала, что происходит. Хмурила брови, крутила прядь волос в пальцах.

— Да тут такое дело... — ему пришлось кратко объяснить про игру.

Тем временем автобус начал тормозить и, оглушительно чихнув, остановился.

— Конечная! — громко сказал водитель, осматривая салон.

Девушки подскочила и стремительно выскочила на пыльную дорогу.

Подхватив рюкзак, Кукушкин вышел следом.

Над головой раскинулось безоблачное небо, солнце усердно жарило макушку, ветер шумел листьями... Красота!

Регина отступила на полшага, не сводя взгляда. В уголках ее глаз набухли слезы.

— Значит ты... — она замолчала и мотнула головой.

—