с головы!

— Да кого спрашиваете!

— Ладно. Девочки, господин Сакагучи — со мной. Центурион, сумеете не побить экраны из ваших автоматов?

— Как прикажете — так и побьём.

— Значит, с нами. Гюльдан, Афсане, постарайтесь снять патрули издалека. Лишнего шума нам не надо.

…Вышли действительно тихо. Принцесса с двумя телохранителями впереди, (суккубы могли бегать по потолку и стенам — несомненное преимущество), легионеры за ними, а обе снайперши — сзади. Толстуха-телохранительница, старшая над ними, предлагала сначала обеим девчонкам шагать по потолку, для большего обзора, а центурион сказал, что он и его ребята могут уйти на задержку дыхания, так что с обзором проблем не будет. Тогда другой телохранитель предложил и принцессе спрятаться за линотораксы легионеров, но та резонно его отшила — джаханальская «мягкая броня», обладала примерно такой же прочностью, как природная кожа демонов. А они ещё и в доспехе были — нет, определённо, эта девка, как командир, нравилась центуриону всё больше и больше. Жаль, только, говорят, что она злопамятна — а, значит, припомнит их спор. Эх, кто его только за язык тянул!

С ополченческими патрулями, действительно, расправились без проблем — темноволосая Гюльдан не только флиртовать умела, но и стреляла так, что на «миле» бы в первый же день из рядовых в опционы произвели. Без шуток — этих было даже не видно, а она с одной стрелы завалила одного, с другой — заклинила спусковую скобу у другого, и пока тот соображал, почему автомат не стреляет, добила третьей.

У принцессы тоже был лук — но это уже страшно. Тяжелая артиллерия — кирпичную стену навылет, линотораксы — как бумагу. В поле-то он, конечно, видел гайцонских лучников, но тут, перед глазами… Правда, не так метко, как снайперши, но если у тебя на каждом пальце по штыку, со стрелами управляться туговато…

…На этаже управления их встретили легионеры. Это уже было серьёзно. Первая же тройка, едва завидев их, бросила пару гранат, и скрылась за угол. Принцесса не глядя, отбила мечом одну к хозяевам (похоже, не плоскостью, а тупяком лезвия — это же надо так попасть!),а другую зажала в кулак. Мужик-телохранитель чуть не поседел от ужаса! — рвануло и за углом, рвануло в кулаке, узким снопом лучей промеж пальцев девушки. Она аккуратно разжала кулачок и сдула мятые осколки с ладони:

— Шумовая.

— И всё же, не следует так рисковать, Ваше Высочество.

— Вы очень вежливы, — ехидно заметила та: — Но наши оппоненты, они уже не требуют нашего внимания⁈

К счастью, легионеры не дремали, и успели добить мятежников, до того как действие гранаты кончилось. Принцесса была недовольна — ей хотелось «языка», но центурион резонно заметил, что по Уставу на этом этаже должно быть ещё семеро, плюс декан. Правда, совсем не было времени их искать…

…Дверь в централь сначала пробила товарищ аюта, из своего лука, потом её сменила Гюльдан и через дырочку размером с замочную скважину всадила четыре стрелы. Дверь моментально распахнулась, в проёме возникли два силуэта автоматчиков в позиции «на колене с опорой спины». Сама принцесса схватила суккуба в охапку и прыгнула к потолку, уходя с линии огня, а центурион только и успел нажать на гашетку. Нет, не зря он натаскивал своих ребят — ни одной пули мимо, в ценное оборудование, всё — в силуэт противника. Как в тире…

…Метеа вошла в зал и огляделась — то, что Гюльдан не промахнулась, было ясно как божий день, но и её стрела навылет пришпилила к спинке кресла какого-то человека. Гюльдан его не видела, так что он ещё жил, когда они вошли.

— Кто? — спросила дочь Императора, поднимая за подбородок мечом.

— Электрик… — она дёрнула мечом и стряхнула кровь с клинка.

— Здесь двое, центурион, где, по-вашему, могут быть остальные?

Призрак смотрел на план этажа:

— По времени, они должны были идти на рапорт, перед этим проверив всю территорию… Они должны быть у лифта.

— Справитесь?

— Разумеется. На задержку! — легионеры задышали, набирая воздуха, и исчезли.

— Возьмите языка! — крикнула уже в пустоту: — И я вызываю инженера!

Азер вытащила из-за пульта что-то хнычущее и жалкое, разложила его на полу и занялась допросом.

Кадомацу включила дальнеговорник и приказала:

— Хасан. Веди инженера. Только на этом этаже ещё не всё чисто. Осторожнее.

— Якши.

Сакагучи тем временем тоже заинтересовался допросом, производимым суккубой.

— Ну и что?

— Мелочь. Проводил инвентаризацию оборудования, когда мы вошли.

— Ваше Высочество, убить?

— Подождём инженера, может ещё пригодится.

Метеа нашла табло, на котором отображалось движение лифтов. Вот один из них поехал, остановился на их этаже. Сразу послышался голос Хасана:

— Ханум, я на этаже. Где плохие ребята, подскажете?

— Пока не знаем. Времени мало. Иди прямо, потом налево — не перепутай, потом коридор резко расширится, там трупы за углом, ещё раз налево — и выходишь к нам. Только будь начеку, там центурион сейчас вовсю воюет.

И, как в подтверждение её слов, почти разом раздались две автоматные очереди.

— Шайтан, — выругался башибузук в дальнеговорник: — Ладно, постараюсь протащить.

Они ждали всего несколько секунд — ракшас видать на бегу разговаривал, и бегом вёл инженера — те появились в конце коридора. Хасан спиной прижимал человека к стене и толкал задом в направлении зала, так, что аж баллоны за спиной последнего скрипели об стену.

— Вот, — отрапортовал ракшас, дойдя до дверей: — Принимайте.

И сразу же — ещё одна очередь совсем рядом, и в зал вошли два легионера, таща на плечах избитого повстанца. Следом — центурион:

— «Язык», как вы и просили. Этаж зачищен.

…- Кто? — спросила дьяволица, вставая над пленным.

— Центурион второй когорты Фьерар Саллеш, командующий смены.

— Когда следующая смена?

— Через пять минут… — и засмеялся: — Что, спутал ваши расчёты?

Метеа подняла глаза на центуриона:

— Придётся держать оборону.

— Можно перестрелять их на входе. Лифты здесь — настоящие ловушки.

— Разводящий должен вернуться, они всё равно поднимут тревогу.

— Выигрыш времени на ваши две с половиной минуты.

— Не знаю…

— А что произойдёт через десять минут, которыми вы нас торопите?

— Генерал Кото начнёт наступление на нижнем уровне. Для нас будет чистая дорога. Инженер! Сколько времени для работы?

В этот момент раздался ужасный вскрик — пленник попытался бежать,