Темная эльфийка благосклонно кивнула, а после перевела взгляд на стражу, указав подбородком на возмущенно мычащего Вережского:

— Увести!

Двое стражников подхватили герцога под локти и в сопровождении еще двух гвардейцев потащили к выходу из залы. Когда они скрылись за поворотом, мы все посмотрели на королеву, а я решилась спросить:

— Что с ним будет?

Танта с некоторым недоумением подняла бровь, словно я спросила какую-то глупость:

— Вам не все ли равно? Более он никого не побеспокоит. — Я упрямо поджала губы, смотря в глаза королевы. Не выдержав мой взгляд, она недовольно нахмурилась. — Он ответит за все, что совершил, — произнесла она с достоинством, но ее слова носили иной подтекст. Герцог в первую очередь, ответит за смерть брата Тантанель. А уже после — за все остальное. Но, полагаю, уже после первого Нантин пожелает смерти.

— Ваше Величество, — обратился к ней Кристофер с некоторым волнением в голосе.

— Да? — Она посмотрела на него.

— У Нантина остался сын Дерек. Что будет с мальчиком?

— Отдам в приют. — Королева небрежно пожала плечом: — Вережские лишаются всех титулов, регалий и имущества. Более у мальчика нет наследства. Если не найдутся желающие взять его на воспитание, судьба его сложится так, как и у любой другой сироты на территории королевства.

Другими словами, его отдадут в приют и забудут. А уже там, вероятно, руководство решит продать мальчишку на рабскую ферму. Такой экземпляр, как Дерек будет очень цениться. Потому я не удивилась, когда Кристофер, бросая на меня виноватые взгляды, произнес:

— Я хочу усыновить мальчика. Возможно ли это сделать в кротчайшие сроки? — Вы хотите? — усмехнулась Танта. — Боюсь, что решающее слово тут — за вашей женой. Может послушаем ее?

Крис опустил голову на мгновение, а после с мольбой посмотрел в мою сторону. У меня чуть было не вырвалось слово «идиот», но я со вздохом повернулась к королеве и с улыбкой произнесла:

— Я буду рада, если мальчик будет членом нашей семьи.

Танта удивленно моргнула, видимо, не рассчитывая, что я соглашусь приютить сына своих врагов. Как и не рассчитывал Крис. Балбес остроухий! Я ему его сомнение еще припомню!

— Что же... — с растерянностью в голосе отозвалась темная эльфийка. — Так и быть, сегодня же прикажу оформлять документы на усыновление. Надеюсь, вам не стоит напоминать, что мальчику придется рассказать о его родителях и о вашей роли в их судьбе?

— Мы это осознаем, — уверенно кивнула я. Хотя, если честно, я с трудом представляла, как мы будем сообщать Дереку о том, что произошло с его родителями. Но справимся. Конечно, справимся. Придумаем что-нибудь.

— Раз с этим вопросом решили, хочу получить от вас ответную любезность. — Танта склонила голову, пристально вглядываясь в мои глаза так, что я сразу же почувствовала приближение неприятностей.

— Все, что в наших силах, — выдавила я с улыбкой, надеясь, что она выглядит не сильно натянутой.

— Отлично, — резко кивнула она, подходя к своим мужьям. Тот, что «лис», протянул ей бумажный лист, который она развернула, чтобы пробежаться глазами по содержимому. — В таком случае, вам не составит труда ответить честно. Из своих источников я узнала прелюбопытнейшую вещь, о которой вы, вероятно, просто забыли мне рассказать.

Я тут же напряглась, но почувствовала, как мои руки для поддержки сжали с двух сторон, что меня немного успокоило.

— Правда ли то, что с некоторых пор светлоэльфийская королева Габриэлла находится в статусе рабыни у нашей Избранной?

Не знаю, как я смогла сдержаться и скроить честное выражение лица, на котором читалось просто море недоумения.

— Что за вздор? Королева — моя рабыня? Больше похоже на шутку, — фыркнула я, поражаясь своему актерскому мастерству. Хотя, по правде, я за четыре года успела поднатореть в этом деле.

— Вот и я так подумала вначале, потому и решила уточнить у вас. Эти источники я считала достаточно достоверными, ведь они не подводили меня на протяжении многих лет. Неужели сейчас они ошиблись? — подозрительно прищурилась Тантанель.

— Не скрою: на балу у нас с Габриэллой возник некий конфликт интересов. Но мы его решили, — мило улыбнулась я.

— Это каким же образом?

— Несколько травмоопасным, — оскалилась я. — Для королевы, разумеется. Вследствие чего ее некоторое время не будет на публике. — Я решила ограничиться полуправдой по принципу Криса.

— То есть ты напала на королеву?

— Скажем так, выбивала из нее информацию, — криво усмехнулась я с видом

заправского мясника. — Но ни о каком рабстве и речи не было, разумеется. Мне бы такое и в голову не пришло. Я же чиста душой, мне претит рабство. Вы и сами знаете, что всех купленных мной рабов я освобождала почти сразу, — хлопнув ресницами, поведала я.

Королева с мужьями оценивающе меня осмотрела, но былую уверенность в своей правоте она уже растеряла.

— Ты понимаешь, какими могут оказаться для тебя последствия, если ты сейчас врешь мне? — с угрозой прищурилась она. — Своему источнику я доверяю куда больше.

— И? Что вы сделаете? Я не вру! — нагло лгала я. Но мне не привыкать. Да и плевать мне! Что она мне сделает? Я не ее подданная, даже будучи замужем за Киртом. Я вообще Избранная самой богиней Айне. Фигура, можно сказать, неприкосновенная. И что Тантанель мне сделает?

— Тебе может и ничего, но не забывай, что теперь официально Киртан — мой подданный и ответственное лицо. По законам я имею право запросить всю документацию его дома даже на территории светлого королевства. В том числе, провести обыск.

— Желаю удачи, — мрачно усмехнулась я, смотря в ее глаза. Взгляд королевы было трудно выдержать, но только не после моего общения с Хаосом. Вот с ним-то я хорошо натренировалась, и теперь мне сам черт не страшен. Что уж говорить о красивой темной эльфийке?

— Посмотрим‚ — проворчала она недовольно, но крыть Танте было нечем.

— В свою очередь, хочу вас предостеречь. — Я послала коварную улыбку королевскому семейству. — Думаю, не стоит вам напоминать, что нашими общими стараниями Айне вскоре вернется в Елей. Как вы считаете, она сильно обрадуется, когда узнает, что темные вновь решили развязать войну со светлым королевством? — язвительно хмыкнула я, заметив, как метнулся взгляд Танты. Глупо не догадаться, для чего ей информация о рабстве королевы. Потому мы не рассказали об этом сразу, посчитав, что Тантанель решит воспользоваться временным ослаблением короны светлоэльфийской стороны. Тем более она давно точит зуб на светлых эльфов.

— Не понимаю, о чем ты, —