— Завтракать будешь? — спросил я, подходя ближе и обнимая жену со спины, и заметил, как она довольно улыбнулась и прикрыла глаза, откинув голову мне на плечо. Я воспользовался моментом и поцеловал кожу за маленьким ушком, от чего эльфийка еле заметно вздрогнула. Мне до безумия нравилось то, какой Иза была чувствительной к ласкам. Сразу же вырисовывались возможные картины...

Я зарылся носом в светлые, густые волосы и замер ненадолго, наслаждаясь теплотой и покоем, которые я чувствовал лишь рядом с ней. Также отступали неприятные мысли и... воспоминания, которые недавно щедро разворошила Аурелия. Но стоило мне спуститься руками по плоскому животу любимой, желая с ее помощью совсем забыться, как девушка накрыла мои ладони своими и обернулась ко мне лицом, на котором играла лукавая улыбка:

— А как же завтрак?

***

Через пять минут мы уже сидели в гостиной за столом с нехитрым, наскоро приготовленным завтраком, тщательно проверенным мною на наличие каверзы. Иза покорно ожидала, пока длился осмотр, позволив себе лишь нетерпеливо притопывать ножкой и наблюдать за моими манипуляциями.

— Мне кажется, паранойя у дроу передается воздушно-капельным путем, — вздохнула она печально, позволив мне за ней поухаживать. Намазывая ей булку маслом, я в недоумении выгнул бровь. — Тебе не кажется это слишком? Все же Нантин больше не несет для нас угрозы.

— Нантин — может быть, — кивнув, покорно согласился я и положил в тарелку девушки бутерброд. Она тут же взяла его в руки и с аппетитом откусила, при этом посматривая на меня с некой обидой. — Но, помимо Вережского, слишком много неизвестных лиц заинтересованы в твоей смерти, — спокойно пояснил я. — Рисковать твоей жизнью мы с парнями не хотим.

— Кстати, о них, — оживилась она, видимо решив смириться с гиперопекой на некоторое время. — Где Крис с Киртом? — Она выразительно осмотрела два свободных сервированных места.

— Крис — в библиотеке. Обещал скоро вернуться и сменить меня...

— Сменить? — переспросила она и нахмурила тонкие брови.

— Прости, сладкая, но теперь возле тебя круглосуточно будет дежурить один из нас, пока остальные заняты делами.

— Вот блин... — протянула она со скорбным стоном и тяжко вздохнула, осознавая тяжесть своей участи. Я сегодня пошел с ней на компромисс, так как обладал достаточно острым слухом, чтобы и из-за двери контролировать ситуацию. Как она станет договариваться с остальными своими мужьями — непонятно. Мне ее уже заранее жаль. — Ладно, с этим как-нибудь разберемся. Кристофер в библиотеке, что меня ни капли не удивляет, — фыркнула она с иронией. Ее настроение я разделял, понимая, что светлый заучка просто не упустит шанс воспользоваться возможностью покопаться в литературе темных. Тем более, что, должен признать, Кристофер — очень толковый маг, который сможет найти применение любому новому знанию. А знаниями, что копились тысячелетиями в замке темного герцога, — тем более. Так что его желание посетить местную библиотеку я с готовностью поддержал, вызвавшись самостоятельно охранять Изу. — А Кирт где? — Она вновь взялась за бутерброд, пока я наполнял ее тарелку.

— А Кирт отправился за артефактом, — просто пожал я плечами. Эльфийка же

замерла, распахнула глаза и от изумления даже жевать перестала.

— Чего? Один?

— Прежде, чем ты начнешь переживать за него, хочу отметить, что мы предварительно все обсудили и пришли к выводу, что Киртан в одиночку справится лучше.

— Да вы в своем уме? — возмутилась Иза, закусив губу, и растерянно посмотрела на меня. — За нами не прекращается шпионаж Танты. Особенно после того досмотра, что она учинила!

— Именно поэтому я охраняю тебя, а Кристофер поддерживает иллюзию Киртана, которую мы создали. Сейчас светлый активно делает вид, что они с полукровкой что-то увлеченно ищут в библиотеке, поэтому все желающие слуги смогут подтвердить присутствие нас четверых в замке.

— Но... — уже менее уверенно, но все еще с тревогой продолжила она.

— Иза, поверь, у нас все под контролем. Кирту в одиночку проще, минуя охрану, проникнуть в заброшенный замок. Мы с Кристофером его подготовили, насколько это было в наших силах. — Я не смог сдержать ласковой, нежной улыбки, по-глупому радуясь той неподдельной тревоге, что могла испытывать только эта невероятная женщина. Хоть меня и беспокоило, что моя девочка несчастна из-за этой тревоги, но подлая мыслишка продолжала бить в голове и заставляла меня тайком радоваться тем живым и искренним эмоциям, которыми делилась с нами девушка. Они не давали усомниться в том, как мы ей дороги. Никогда прежде я не встречал удивительнее женщины, чем Иза. Никогда прежде я не ощущал себя настолько нужным. Несмотря на столь разные характеры, Иза умудрялась относиться к нам троим одинаково, не выделяя кого-то одного. Это несколько успокаивало меня, отвлекая от мыслей, что я стал паршивой овцой в нашей семье и что очень скоро это будет откровенно бросаться в глаза. — Ко всему прочему, только Кирт знает, где спрятан артефакт. Уже через несколько часов он вернется, — заверил я, наблюдая, как любимая поджала губы, опустила глаза и смиренно вздохнула, не переставая тревожиться. И это тоже мне нравилось.

В то же время пришлось в очередной раз с восторгом и уважением признать дальновидность Киртана. Пока мы наивно предполагали, что Танта в случае обыска его не тронет, парень смог предусмотреть подобный исход событий и подстраховаться, спрятав артефакт где-то в замке. Я все еще помню то чувство тщательно скрываемой паники, которое я испытал, когда принялись обыскивать как всегда невозмутимого Киртана, на лице которого отражалась лишь покорность. В тот момент я ощутил злость, не понимая, как можно так невозмутимо относиться к тому, что они вот-вот лишатся своего ценного артефакта, который королева, несомненно, хочет заполучить. И от этого, когда обыскивали меня, я тайком следил за полукровкой. Я не желал пропустить момент, когда артефакт обнаружат. Просто королевские гвардейцы не могли не найти его при такой тщательной проверке. Но этот момент все не наступал, и мне даже вначале показалось, что я ослышался, когда обыскивающие Киртана дроу отрапортовали, что при полукровке ничего не обнаружено. Ничего не понимая, мы с Кристофером и Изой пытались не выдать своего изумления и дожидались момента, когда останемся в относительной безопасности, без прослушки, чтобы спросить о происходящем Киртана. Тогда полукровка и признался в том, что решил перестраховаться перед встречей с коронованной теткой и не