Раны в прорезях одежды Вережского стали стремительно зарастать, а кровь прекратила течь. Грудь герцога судорожно приподнялась, а после он закашлялся, делая полноценный вдох. После этого Эльтар убрал от него руку, не заживляя раны полностью.

— Теперь не сдохнет, — широко улыбнувшись, произнес Эльтар, но как-то слишком восторженно. — Какая мощь... — вдруг выдохнул он, прикрыв мерцающие глаза на несколько секунд, и сжал в кулаке кулон.

Я с сомнением смотрел, как Эльтар разглядывает свою ладонь со следами божественной магии. Дроу поймал мой взгляд, криво усмехнулся, а после просто передал медальон мне на протянутой руке.

— Для меня это слишком большой соблазн. Пожалуй, пусть лучше он будет у тебя.

— Спасибо, — растерялся я и, чуть помедлив, взял в руки серебряный кулон. Стоило мне к нему прикоснуться, как кончики пальцев защипало, словно от ударов маленьких молний. Не больно, лишь до легкого зуда. Вдруг очень захотелось произнести слова активации и хотя бы на мгновение почувствовать себя богом...

Но я сам испугался своего желания и тряхнул головой, стараясь избавиться от наваждения. Теперь же я смотрел на кулон иначе. Как на что-то опасное... Поддаться искушению очень хотелось, и это настораживало вдвойне. Потому я завернул кулон в носовой платок и сунул в потайной карман на груди. Без прикосновения медальона к коже дышать стало легче. А я с уважением посмотрел на Эльтара, который так просто отказался от артефакта.

— Приму твой взгляд за похвалу, — усмехнулся Эльтар. — У меня для вас одна

приятная новость. — Он растянул губы в широкой улыбке. Мы с Кристофером

заинтересованно на него покосились, не выпуская, впрочем, из виду бессознательного Нантина.

— Например? Что может быть приятного, пока мы не нашли Изу? Или ты о ней? — мрачно поинтересовался эльф, обезвреживая бывшего друга антимагическими наручниками.

— Увы, про Изу он ничего не знает. В последний раз видел ее на этой самой постели, к которой ее собственноручно приковал и грозился женитьбой, — понизил он голос, после чего подошел к бессознательному телу и от души пнул мужчину. Может и не очень красиво и благородно, но я его отлично понимал и сейчас ни капли не осуждал. Но повторять трюк посчитал неуместным.

— Тогда какие могут быть радостные новости? — поморщился Кристофер, с ненавистью рассматривая бледное лицо в потеках крови.

— Он больше не маг — спокойно произнес Эльтар.

— Что?! — сделал я шаг вперед. Кристофер же в изумлении поднял брови. — Ты шутишь? Как это возможно?

— Этот кулон открывает много возможностей. Я смог одновременно заживить его раны, не обладая и каплей целительной Силы от рождения, в секунду считал его память за последние сутки и... — помедлил он, удовлетворенно вздохнув. — И, отыскав его магический источник, просто иссушил его. Подозреваю, в этом кулоне теперь знатно прибавилось мощи.

— То есть... — Кристофер медленно поднялся на ноги: — С помощью этого кулона любой может не только пользоваться божественной Силой, но и отнимать ее у других?

— Думаю, так это и работает, — посерьезнел Эльтар. — Хуже всего то, что эта штука словно манипулировала мной. Можно сказать, даже порабощала.

— Я тоже почувствовал это, — кивнул я, вспоминая свои ощущения и непреодолимое желание воспользоваться артефактом.

— Странно, — наморщил Кристофер лоб. — Я ничего не почувствовал, прикоснувшись к кулону. Только отметил, что от него разит магией за версту.

— Похоже, это работает только на дроу, — подвел я итог и посмотрел на светлого. — Наверное, будет правильнее в таком случае, чтобы он был у тебя.

— Тебе с ним так неприятно?

— Дискомфорт чувствую, но в целом терпимо, когда не касаюсь напрямую.

— Тогда терпи. Помните, совсем скоро сюда наведается королевская гвардия, — напомнил Кристофер. — Ты, Киртан, теперь пользуешься некоторой неприкосновенностью. Гарантий, что нас с Эльтаром не обыщут, почти нет.

— Верно, — пришлось мне согласиться. — Нельзя, чтобы этот кулон попался на глаза кому-то другому. А если учитывать, как он влияет на темных, то это просто убийственная смесь. Особенно, если им заинтересуется королева Тантанель.

— А что с ней не так? — спросил Эльтар.

— С ней как раз все так, — со вздохом ответил я. — В том-то и проблема, что она, будучи грамотным политиком, не сможет обойти без внимания такой ценный ресурс, как накопитель магии, даже если перед этим позволит Изе впитать уже имеющуюся Силу. Это слишком мощное оружие, особенно в умелых руках. А Тантанель, поверь мне, далеко не глупа.

— Браво! - услышал я насмешливый незнакомый голос, а после звук саркастичных аплодисментов. В ту же секунду мы обернулись, чтобы увидеть странного мужчину с разноцветными глазами и короткими круглыми ушами, как у богини Айне, что сильно бросалось в глаза. Но больше всего наше внимание зацепило то, что этот мужчина обнимал за талию насупленную Ангела! — Так и быть, урок засчитан. Ну что, произведем обмен пленными? Я вам жену, вы мне мои фантомы?

— Что?! - рявкнула Ангел, обернувшись в кольце рук незнакомца. — Как это

понимать, Эрис?

— А что не так, душа моя? Я говорил, что заберу у Нантина артефакт, в случае неудачи твоих олухов, — поднял он брови, а я стал незаметно создавать убийственное заклинание. Главное — уловить момент, когда Иза будет от мужчины достаточно далеко. Судя по всему, это и есть бог Хаоса. Великий и ужасный!

Правда, представлял я его себе иначе. Но кому, как не мне, знать, как обманчива бывает внешность? Потому я трезво оценивал опасность, которую представлял бог, несмотря на доброжелательные улыбки. Сбивало с толку то, как свободно с ним общалась Иза. Вот и сейчас:

— Ты издеваешься? Ты тут битый час комедию ломал, заставляя меня обмирать от страха за мужей и рассказывая, какие страшные и опасные эти фантомы, а они оказались твоими? И после этого ты имеешь наглость утверждать, что не имеешь отношения к фанатикам?

— К фанатикам я имею самое прямое отношение, так как они поклоняются мне. Точнее кому-то, кто прикрывается моим именем, — невозмутимо ответил он, а мы озадаченно переглянулись с парнями, молча распределяя роли. Мне предстояло зайти сбоку от Эриса. — А ты, полосатый, стой на месте, — посмотрел он на меня так, что невольно мурашки побежали по спине от того холода, которым обдал меня бог своим презрительным взглядом. — Я все вижу. Остальных Стражей касается то же самое. Не злите меня! Я и так не в восторге от того, что мне приходится