визгливый крик, от которого заложило уши, и фантом отдернул руку. Остальные два тут же подлетели к своему товарищу и ощерились откуда-то появившимися зубами в сторону открытой двери... В которой стоял Кристофер. Эльф ловко вытащил и метнул в фантомы еще несколько кинжалов, которые, впрочем, были к этому готовы, поэтому просто пропустили оружие сквозь себя.

Короткое чувство радости от того, что я вижу любимого так близко, тут же сменилось страхом за его жизнь. Взгляд коротко мазнул по хрипящему, но все еще живому Нантину, который был вооружен специальным оружием и мощью божественной Силы, но все равно потерпел поражение за несколько секунд. От мысли, что мой эльф практически беспомощен перед этими машинами для убийств, меня затрясло крупной дрожью, и я дернулась в сторону мужа в неясной попытке защитить. Как и каким образом, в тот момент я представляла плохо.

— Не время, душа моя, помнишь? Они должны справиться самостоятельно, —

теснее прижимая меня к себе, прошептал Хаос. Я попыталась вырваться, не

спуская взгляда с сосредоточенного красивого лица светлого эпьфа‚ который слишком самонадеянно раскрыл корпус перед врагами, словно напрашиваясь на ранения...

Да его сейчас на ленты пустят!!!

— Нет! — вырывалась я, но тщетно. — Эрис, прошу, пусти. Я должна его предупредить! Пусти!!! Они убьют его! Он не понимает опасности!!!

— Все он понимает, — фыркнул Эрис и больно сжал мой подбородок, заставив замереть. - В любом случае, ты можешь только смотреть, Иза. Иначе я отправлю тебя обратно в Тартар, где исход событий ты узнаешь только от меня! Я взял тебя лишь для того, чтобы ты не сомневалась в моих словах. Все честно. Я поставил условие! Если они не справятся, ты сама убедишься в этом и не сможешь меня винить. Так смотри, Иза. Смотри и не провоцируй меня. Еще раз дернешься — я отправлю тебя отсюда. Поняла? — жестко спросил он, вновь дернув меня за подбородок.

— Он же погибнет, — всхлипнула я, пропустив мимо ушей все слова бога.

— И это будет только его вина, — жестоко резюмировал Хаос и замолчал, отпустив мое лицо, на котором от его крепкой хватки должны были остаться синяки.

Я же только и могла что смотреть на любимого, боясь даже моргнуть, ведь помнила, насколько быстро двигаются тени. Я слышала, как громко стучит сердце где-то в ушах. Время словно замедлилось в тот момент, когда фантомы смазались, чтобы появиться за спиной Криса, замахнувшись на эльфа страшными лапами, которые уже были измазаны кровью Нантина.

Понимая, что это конец, я набрала в легкие воздуха, но крик застрял в груди, когда увидела, что фантомы когтями наткнулись на невидимую стену в нескольких сантиметрах от тела эльфа и пораженно отлетели на несколько метров, где вновь наткнулись на что-то прозрачное.

— А они у тебя не такие уж и пропащие, — хохотнул Хаос. — Сообразили поставить ловушку. Нантин вот решил в рукопашную пойти, за что и поплатился, дурак самоуверенный.

Я же, чувствуя, как с души сваливается целая скала, с разгорающейся радостью смотрела, как в комнату входят Эльтар с Киртаном, держа в руках странные кристаллы. А в прозрачной клетке бесновались и кричали три призрачные фигуры, осознавшие, что попались...

Глава 23. Эльтар

Было трудно. Боялись не успеть, но все получилось. Кажется...

Самым хлопотным было установить ментальные щиты. Но это же было и самым необходимым. Из воспоминаний Аурелии следовало, что она долгие годы обучала Нантина своему мастерству. Попасться в ловушку в самый ответственный момент мы просто не могли себе позволить. На восстановление парней я дал всего час, после чего грубо разбудил, чем снабдил каждого гулом в ушах синхронно с мигренью в голове минимум на неделю.

Из воспоминаний бывшей хозяйки я узнал лишь то, что Изу выкрал Нантин, планирующий забрать себе Силу храма. Где он прятал Изу, зачем она ему, баронессе было неведомо. Зато у нас было примерное время и точное место появления герцога. На это мы и рассчитывали.

Помешать ему в одиночку, учитывая то, какими обширными связями обладал Вережский у фанатиков, было откровенным самоубийством. Причем не факт, что дроу приведет с собой Изу. Помнится, он упоминал, что сможет найти и впитать Силу и без помощи Избранной. В таком случае останавливать его было просто глупо. Сомневаюсь, что он не смог бы ускользнуть. Как показывает практика, этот темный — достаточно скользкий тип, чтобы выходить сухим из воды в любой ситуации. Пришлось рисковать. Единственный расклад, при котором Нантин привел бы нас к Изе, — отсутствие опасности в нашем лице.

В срочном порядке мы отписались королеве дроу. Третьего из наших сопровождающих нашли в кладовке с перерезанным горлом. Похоже, свои же и убили: либо он был не при делах и отказался сотрудничать с предателями, либо что-то не поделили. Благодаря срочным вестникам, что нашли в его вещах, мы напрямую, минуя канцелярию, связались с королевой. Таким образом мы и успели устроить засаду рядом с храмом, у которого уже были постовые из числа фанатиков. Они пригодились нам как нельзя кстати. Быстро сняв с них отпечатки личности, я настроил нужную иллюзию, и мы с друзьями принялись ждать.

Понадобилось несколько часов. За это время мы уже сами стали сомневаться, что план удастся. Когда мы уже практически отчаялись, рядом с храмом открылся портал и вышел Нантин в сопровождении двух десятков дроу. Итого в общей сложности — примерно пятьдесят темных против нас троих. Многовато, как и предполагалось. Мы могли бы, конечно, с ними справиться с помощью подмоги от Тантанель, но для нее была отведена другая роль.

Понимая, что при всем желании выстоять не получится, мы накинули на себя личины уже убитых фанатиков и затесались среди остальных. Благодаря вскрытию памяти Аурелии, я знал много, очень много о магии иллюзий. Жаль только я не интуит, как она. Но ее познаний уже было достаточно, чтобы полностью скопировать их личности вместе с памятью и повадками того, в кого мы обратились. Стабилизировать заклинание так, чтобы оно могло держаться без перебоев несколько месяцев с минимальной энергетической подпиткой, стало проще простого.

Мы с парнями старались не разделяться надолго, но пару раз все же приходилось, чтобы разведать обстановку. В один из таких моментов ко мне обратился незнакомый дроу из свиты Нантина. Я не успел поддаться панике, свободно поздоровался по имени с неизвестным, пошутил на тему новой подружки этого темного и словно невзначай расспросил по поводу Нантина и времени его пребывания тут. Оказалось, я полностью владел памятью того убитого фанатика, в личине которого сейчас нахожусь. Признаться, это был первый подобный опыт в моей