прошел к своим вещам и достал оттуда пару наручников из антимагического сплава. Я бросил наручи дроу, который поймал их налету и ловко сцепил руки

эльфийки. Но он не удовлетворился только этим: обыскал ее, откинув в сторону впечатляющее количество булавок, шпилек и метательных ножей. Лишь после того, как он привязал ее к ножке кровати, дроу выдохнул свободнее.

— Где-то здесь должен быть тайный проход. Ищи, — коротко произнес он, поднимаясь и начиная обследовать стены. Я поторопился выполнить указ темного, но молчать уже не мог.

— Расскажешь, наконец, что произошло? Где Иза? Кто эта эльфийка? — кивнул я на начавшую приходить в себя светлую.

— Это одна баронесса. Аурелия Дефолт — величайшая иллюзионистка и моя бывшая хозяйка, — сухо отчитался дроу и, нахмурившись, провел пальцем по гобелену. Затем нахмурился сильнее, отошел на два шага, прошептал заклинание, развеивающее мороки. Стоило ему это сделать, как вместо гобелена показался искусственный портал, который грубо вывели из строя. Похоже, совсем недавно.

— ... — заковыристо выругался дроу на темноэльфийском, с яростью ударив по стене кулаком, а после перевел недобрый взгляд на эльфийку, которая с презрительной усмешкой смотрела на него. — Куда вел этот портал, Аурелия? — вопрошающе потребовал он. — Отвечай!

— Не в этой жизни, раб‚ — сплюнула она в его сторону и надменно засмеялась. Дроу подошел к ней в два размашистых шага и, не говоря ни слова, ударил по красивому лицу. Несильно, но, судя по изумленному вскрику эльфийки, она такого не ожидала.

— Не играй со мной, — прошипел он ей в лицо. — Я уже не твой раб, Рели. Магия ошейника более не сдержит меня от причинения тебе вреда. И так много накопилось. Не вынуждай меня.

— А с чего ты взял, что я так беззащитна? — прищурилась она, улыбнувшись ему, за что получила очередной удар по лицу.

— Эльтар! — в секундном порыве позвал я дроу, хотя и понимал, что эльфийку

необходимо заставить говорить скорее.

— Заткнись, Кристофер, — прорычал дроу, не отрывая взгляда от светлой.

— О, нашел себе нового покровителя, Эльтарчик? — ехидно засмеялась девушка. – Я знала, что ты скрываешь свою истинную натуру. А ты так на меня злишься. За что спрашивается? Вот, уже и очередного покровителя-светлого нашел... — глумливо засмеялась она, но смех оборвался вскриком от удара в нос. Девушка завопила и зарыдала от боли, глотая ручьи крови, что текли из ноздрей по губам и подбородку.

— Повторюсь, — спокойно произнес Эльтар поднимаясь. — Не стоит меня злить. Ты забрала у меня самое дорогое. Пощады можешь не ждать. Единственное, что может спасти тебе жизнь, — твой рассказ сейчас же о том, кто и куда забрал Изабеллу.

— Ты ответишь! — закричала она, закашлявшись кровью. — Слышишь? Я убью твоего светлого, а после возьмусь за тебя. И пока тебя не опробует каждый мужчина в моих владениях, ты будешь жить, дроу, — рычала она, пытаясь вырваться, но тщетно. Так странно было видеть залитое кровью лицо невинной феи и слышать подобные слова из ее искривленного от ярости рта. Внешность так обманчива... – И на этот раз я не стану туманить твой разум. Ты все, слышишь, все будешь чувствовать и осознавать!

Догадавшись, о чем речь, я бросил короткий взгляд на темного, готовый увидеть ярость, бешенство и, быть может, стыд. Понимая, что женщина нужна нам живой, я не мог допустить ее смерти от рук разъяренного дроу. Но Эльтар стоял спокойно, холодно смотря в окровавленное лицо эльфийки.

— Ты сама выбрала свой путь, — сухо произнес он, посмотрев на меня. — Ей кто-то помог. Вероятно, никакого нападения на графство не было. Киртана просто отослали подальше. Среди сопровождавших дроу есть предатели. Разберись с этим. — При этих словах девушка дернулась сильнее, а в ее глазах появился страх.

— Ты ведь рассчитывала на их помощь, правда? Не только ты успела узнать меня, Рели. Я знаю тебя как облупленную.

Она не ответила, а лишь с ненавистью посмотрела на темного.

— А ты? — спросил я у него, вспоминая короткий разговор между мной и Киртаном, а после и появление Изы, ее нетипичное поведение и грубые слова. Сейчас я понимаю, что это не могла быть наша жена. Сейчас понимаю... А тогда? Почему тогда не понял ни я, ни Киртан, который знал ее достаточно долго?

— А я узнаю, где Иза, — со зловещей интонацией произнес он, переводя взгляд на девушку. — Не медли, Кристофер. Как разберешься, нужно узнать, что с Киртаном.

Я бросил последний взгляд на сжавшуюся эльфийку, которая смотрела на меня с молчаливой мольбой и страхом. В этот момент я отчаянно боролся с собой, с иррациональным желанием защитить ее, несмотря на доказанную вину. Я все

понимал, но что-то во мне вопило о жестокости к более слабому... Но потом в

памяти всплыли потрясающие глаза странного фиолетового оттенка, нежная улыбка и тихое «Крис», сказанное любимым мягким голосом. И я отступил. Отвернулся от той, что помогла забрать Изу, мою девочку, которую подло украли у нас. И все благодаря этой эльфийке.

Я закрывал за собой дверь со спокойной душой и решимостью наказать всех виновных в краже нашей любимой.

Опасность я почувствовал прежде, чем на меня напали. Наверное‚ потому что отрешился от всех остальных чувств, кроме желания карать. Впервые за много лет я отчаянно хотел убивать и причинять боль. На меня напали одновременно, но я был к этому готов: начальник стражи королевы, один из двух сопровождающих и двое из персонала гостиницы, включая и хозяина, что встречал нас. Четверо темных против одного меня. И мне не было их жаль, когда на моих руках заплясала магия, сжигающая ткань моей рубашки. А все потому, что я не желал себя сдерживать. Мне не нужны их жизни. Быть может, одна, если смогу остановиться...

Глава 21. Киртан

Первое, что меня поразило, когда я вошел в гостиницу, — абсолютная тишина. Не было видно, слышно ни одной души. С самыми плохими предчувствиями я взбежал вверх по лестнице и через несколько секунд ворвался в номер, который мы занимали, ожидая увидеть худшую из картин. Но вместо этого я сам чуть было не остался без головы, в последний момент уходя из-под удара фаербола с голубыми всполохами, которые не просто сжигали, а взрывали цель!

За моей спиной тут же послышался взрыв, и на меня посыпалась каменная крошка со стены в коридоре. Я хотел атаковать соперника, но тут услышал:

— Киртан?

Гася заклинание в ладони, я выпрямился, отряхнулся и