парней попросили для начала провести их по этажам, чтобы, мол, они могли выбрать самый подходящий вариант. Однако хозяин все же согласился, да и как откажешь? Будущий жилец – это деньги, а поэтому нужно стараться угодить ему. Желает он самолично выбрать жилище – что ж, это его право. Как оказалось, хозяин морщился совсем по другой причине, но она обнаружила себя несколько позднее.

На первом этаже сдаваемых внаем квартир не было, поэтому решили начать со второго этажа. Это спецназовцам и было нужно, ведь та самая квартира находилась именно на втором этаже. Второй этаж представлял собой длинный коридор с лестницей на первый и третий этажи и с шестью дверями, по три двери справа и слева.

– Здесь сдаются три квартиры, – пояснил хозяин. – В остальных жильцы.

– Что ж, покажите их нам, – сказал Кислицын. – Поглядим, поторгуемся…

– Прошу, – мрачно произнес хозяин и отпер ключом самую дальнюю квартиру.

В этой квартире спецназовцам делать было нечего. Нужная им квартира – это они определили с ходу, как только поднялись на второй этаж, – находилась с краю, рядом с лестницей. Но, конечно же, они не могли дать хозяину знать, что им нужна именно эта и никакая другая: это выглядело бы подозрительно.

Квартиру бойцы забраковали – сказали, что им не нравится обстановка. Хозяин пожал плечами и отпер соседнюю. И, опять же, не ту, которая спецназовцам была нужна. Они отмели и эту.

– Что ж, пойдемте на третий этаж, – предложил хозяин. – Посмотрите там.

– Вы сказали, что на втором этаже есть еще одна свободная квартира, – напомнил Кислицын.

– Думаю, она вам не подойдет, – нехотя ответил хозяин.

– Это почему же?

– Там беспорядок, – отвел глаза хозяин. – Квартире нужен ремонт.

И на сам тон, и на то, что хозяин отвел глаза при упоминании квартиры, спецназовцы, конечно же, обратили внимание. И это им не понравилось. Но они не знали причин, отчего хозяин ведет себя столь подозрительно. Да и потом – может, он всегда такой? Ведь они видели его впервые…

– Ничего, – сказал Кислицын. – Мы люди неприхотливые. И потом – за такую квартиру вы возьмете с нас меньшую плату, не так ли? Так что показывайте!

– А может, мы вам ее покажем? – вдруг послышался чей-то голос со стороны лестницы. – Покажем, растолкуем, ответим на все ваши вопросы. А вы ответите на наши…

Это были не просто слова, оброненные кем-то случайно. Это были такие слова, после которых просто-таки необходимо было насторожиться. И спецназовцы насторожились. Конечно, они ничем не выдали свою настороженность, они лишь оглянулись в ту сторону, откуда прозвучал голос. И увидели, что на лестничной площадке стоят шестеро мужчин. Может, помимо этих шестерых на первом или третьем этаже был кто-то еще, но этого Кислицын, Ивушкин и Егоров видеть не могли. А вот этих шестерых видели. Причем, и это хорошо было заметно, расположились незнакомцы не случайной толпой, а так, чтобы не мешать друг другу, чтобы не препятствовать, если дело дойдет до активных действий. Это была профессиональная расстановка, и спецназовцы это поняли почти мгновенно.

Самое главное и самое неприятное и опасное для Кислицына, Ивушкина и Егорова заключалось в том, что они, сами того не подозревая, оказались в западне. Коридор оканчивался глухой стеной, по обеим сторонам его были двери, которые, скорее всего, были заперты, а на единственной лестнице, по которой можно было бы покинуть этаж, стояли шестеро мужчин в решительных позах и с недобрыми лицами. Да, это засада.

– Что вам нужно? – спокойным, даже чуть удивленным голосом спросил Кислицын.

Никто из незнакомцев ничего не ответил, но в их руках вдруг появились пистолеты.

– Вот, значит, как… – все тем же спокойным тоном произнес Кислицын.

Все дальнейшее произошло мгновенно, будто это была не реальная ситуация, а какой-то невиданный и неслыханный, ускоренный до невероятности фильм. Кислицын коротким, стремительным прыжком приблизился к хозяину дома, крепко ухватил его за шею одной рукой и прикрылся им как щитом. Теперь, если бы шестеро мужчин вздумали стрелять, они бы поразили не Кислицына, а хозяина. Сам же Кислицын в это время смог бы открыть ответный огонь – пистолет уже был в другой его руке.

Одновременно с этим Ивушкин и Егоров изо всех сил грянулись о дверь квартиры – той самой, которая, собственно, им и была нужна. Они намеревались с первого же удара вышибить дверь и, таким образом, оказаться внутри. А уж там – было бы видно, что к чему и как. Конечно, Ивушкин и Егоров рисковали: у двери могли быть хорошие замки, и она могла бы с первой попытки не поддаться. Но ведь и другого выхода у них не было…

Дверь выломали с первого же удара. Наверно, замки были не слишком крепкими, да к тому же спецназовцы умели единым махом отпирать любые двери, их этому учили. Дверь не только отворилась, она даже слетела с нижней петли, но на верхней все же удержалась. Ивушкин и Егоров стремительно рванули в дверной проем, туда же устремился и Кислицын, волоча за собой насмерть перепуганного, а потому почти неподвижного хозяина. Все, что мог делать хозяин в таком состоянии, – это кое-как передвигать ноги.

Оказавшись внутри квартиры, Кислицын ногой захлопнул дверь и, не выпуская хозяина из объятий, несколько раз выстрелил через дверь. То же самое сделали и Кислицын с Егоровым. Расчет был на то, что люди на лестнице на какое-то время растеряются – вряд ли они рассчитывали на такие действия со стороны русских спецназовцев. Кроме того, несколько пуль, скорее всего, попадут в кого-то из них, и это приведет их в еще большее смятение. Пока они сообразят, что к чему, спецназовцы тем временем придумают, как им выбраться из западни.

– Окно! – крикнул Ивушкин.

Да, окно… Рамы в нем не было, она, искореженная, стояла рядом, прислоненная к стене. Это было то самое окно, из которого совсем недавно выпрыгнула, спасаясь от ареста, Канарейка. Это та самая рама, которую Канарейка повредила, судорожно пытаясь распахнуть окно.

Дальше все было понятно и без слов. Кислицын разжал объятия, и парализованный страхом хозяин рухнул на пол. Первым выпрыгнул в окно Ивушкин, за ним – Егоров. Кислицын прыгал последним. Перед тем как выпрыгнуть, он еще три или четыре раза выстрелил сквозь дверь.

Приземлились бойцы удачно. Что для них второй этаж? Случалось, что они прыгали и с третьего этажа, и даже с пятого – в воду… Однако внизу их поджидал еще один сюрприз. Весь двор был усеян всяческим хламом, из-за которого стали появляться люди.

Сколько их всего было, Кислицын, Ивушкин и Егоров, конечно, не знали. Как тут сосчитаешь – впопыхах и в горячке? Впрочем, и смысла заниматься подсчетами не было. И без того было понятно, что это