бы еще поняла цирковое училище.

– Очень жаль.

Он пожал плечами.

– А это не важно, жаль тебе или нет, котька. Ты либо идешь дальше, либо дохнешь. Вот и вся философия.

Я медленно прожевала очередную сушину.

– А сейчас ты кем работаешь?

– Таргетологом. Помогаю людям рекламировать их товары в интернете. Знаешь… Все думают, что тебе обязательно надо кем-то стать. Получить профессию. Состояться в жизни. – Он говорил, не отрывая внимательного взгляда от моих губ. – А это неправда. Можно просто зарабатывать деньги и получать удовольствие. И вообще делать все, что хочешь. Не думая о последствиях.

– И чего ты сейчас хочешь? – спросила я, а сама отстраненно подумала: я знаю, что он ответит. Так на меня когда-то смотрел Эдгар. Потом Тёма. А потом – однажды – Антон.

Лёша помолчал пару мгновений.

– Поцеловать тебя, – наконец ответил он в абсолютной тишине.

Глава 10

Кряхтя и покашливая, автобус добрался до кладбища. После дождя воздух был по-зимнему стылый. В небе толпились темные облака, и невозможно было понять: это они закрыли солнце или оно уже село. Ильинична прятала вазы с куцыми бутонами обратно в киоск. От главных ворот тянулась вереница посетителей с отрешенными лицами.

Недалеко от киоска я заметила знакомый трейлер с навесом. Ваня? Но сегодня же суббота. Надеясь, что в лице у меня не отражается вселенская скорбь, я зашагала к стойке с вывеской «Кофе и сэндвичи».

– Привет!

Ваня поднял глаза. Темные локоны выбились из-под желтой кепки, поверх куртки был повязан фартук с круглобоким смайликом.

– Здоро2во!

– Ты же вроде обычно по воскресеньям приезжаешь?

– Ага. – Он вытер руки о фартук и вышел из трейлера. – Ты домой? Проводить тебя?

Я внимательнее вгляделась в лицо с веснушками. Если бы не седые пряди и не притаившаяся в глазах тоска человека, однажды встретившего смерть, Ваня вполне бы выглядел на свой юный возраст.

– А ты можешь оставить точку?

Он похлопал по сумке на поясе.

– Выручка у меня тут. Бутеры все равно все съели. А так, если что, Тамара Ильинична приглядит… – Он послал цветочнице взгляд, достойный тоскующего Ромео.

Та беззубо улыбнулась и показала большой палец.

Мы побрели по главной аллее кладбища в сторону церкви. Ваня был на полторы головы меня выше, длинноногий и долговязый, и к моим шагам ему явно приходилось примериваться.

– Так почему ты приехал сегодня?

– Не спрашивай.

– Уже спросила.

Мы поравнялись с Пандорой, и я с ужасом вспомнила, что именно здесь, на многовековой могиле купца Калашникова, поднялась на цыпочки и легко коснулась губами губ Аскольда. Из-за его усов было щекотно. И очень странно.

– …курсы аж до конца весны, я просто офигеваю.

– А? – Я остановилась. – Какие курсы?

Это ничего не значит. Я была пьяна. Мне даже не понравилось.

– Я же сказал: по подготовке к ЕГЭ.

– Круто! – Я прибавила шагу, торопясь оставить Пандору позади.

Ваня припустил следом.

– Круто? Ты что, реально не слушаешь?!

А еще Аскольд оказался сильнее, чем я думала. Я почти повисла на нем, замерев на носочках, а он неожиданно твердой рукой обхватил меня поперек спины, не давая упасть.

– Тоха хочет, чтобы я туда полгода отходил, сдал ЕГЭ и поступил в этот гребаный институт. На фига оно мне надо? Я и так нормально зарабатываю.

…А потом он свободной рукой провел по моим волосам. И это было так… так…

– Отвратительно! – в сердцах выпалила я, чувствуя, как краска заливает щеки. – Просто отвратительно, что он решает за тебя.

– Вот! Я и говорю! Хоть кто-то меня понимает! – От полноты чувств Ваня несколько раз взмахнул руками. – А диплом пусть свой хоть в рамочку вешает, когда сам доучится.

Мы обогнули сектор старых захоронений. Отсюда было видно крыльцо с почерневшей от времени крышей. Ваня вытянул шею, словно что-то высматривал. Я проследила за его взглядом – под навесной крышей соединялись деревянные балки. Вроде ничего необычного. Белые доски с потрескавшейся краской, темный след от осиного гнезда, которое еле отодрали летом.

– Что там? – забеспокоилась я.

– А? Да ничего вроде.

Я взбежала по ступеням. Порылась в сумке. Хоть ключи на месте, и на том спасибо. Главное, чтобы замок не подвел…

– У Антона все в порядке?

– Кроме того, что он играет в студента и забил на работу?

– Ага.

Ваня сцепил руки за спиной и почему-то усмехнулся.

– Знаешь, есть такая штука – телефон называется.

– Знаю.

Я всем весом налегла на ключ. Войти он вошел, но поворачиваться отказывался.

– Дай посмотреть.

Оттеснив меня, Ваня без труда провернул ключ в гнезде.

– Он тоже про тебя спрашивает, – тихо заметил он. – Вы поговорить не пробовали?

– Так с ним все в порядке?

– Угу.

– Ну и замечательно.

Замок поддался, и дверь наконец-то открылась.

Ваня отправился обратно к трейлеру, а я с облегчением расстегнула сапоги, скинула пальто и, включив свет, прошлепала ногами в тонких капроновых носках прямо к подоконнику. На ритуал с кофе, который обычно предварял работу, в этот раз не было времени. Я включила ноут и проверила почту – шесть новых заявок. Невольно коснулась рун под рукавом. Интересно, сколько они еще продержатся?

Один заказчик перевел предоплату сразу. Пообещав себе купить новый телефон, как только смогу, я погрузилась в рекламный макет для сети кофеен. Вечер за окном плавно перетек в матово-черную ночь. Я работала не отвлекаясь, пока в глубине комнаты не разлилась знакомая переливчатая трель.

Это был мой будильник.

Плавно и бесшумно, как в замедленной съемке, я оглянулась. На тумбочке белым горел экран, а сам айфон нетерпеливо ерзал по поверхности, так и норовя свалиться на пол.

Быть такого не может. Утром я все обыскала, причем несколько раз.

Я подобралась к тумбочке и осторожно, двумя пальцами, взяла телефон. Он был в чехле нежно-бежевого цвета – у меня в жизни такого не водилось. С обратной стороны чехла красовался длинный, словно собранный из множества звеньев китайский дракон с раскрытой пастью. На ощупь он был теплым и шелковистым – и напоминал того, что когда-то носил Тёма.

Господи боже…

Телефон выскользнул из ослабевших пальцев. Внутри все орало, что надо бежать, но я не могла пошевелиться. Это не может быть совпадением. Не может ведь? Наверняка просто чья-то очень плохая шутка. Кого-то, кто знал Тёму.

Паника сдавила виски, дышать стало трудно. Пришлось начать считать до десяти, чтобы хотя бы сделать вдох.

На восьми телефон зазвонил снова. На экране высветилось «Антон». Я опустилась на корточки и, с третьей попытки попав по сенсору, нажала «Ответить». Голоса даже хватило на хриплое «привет».

– Ты не видела Ваньку? – с ходу спросил Антон. – Он сегодня