Голова шла кругом от количества зацепок, информации и вопросов без ответа. В глубине души я начинала терять надежду на то, что Кристина всё ещё жива. Приехала спасать подругу, а в итоге вскрыла целую мошенническую схему с продажей домов. И ведь даже нотариуса где-то нашли. Скорее всего, это было дело рук того самого влиятельного заказчика, но тогда жить на свете становится ещё страшнее. Рядом с нами всегда есть кто-то, кто любыми способами без особого труда добьётся всех своих целей. И самое страшное в этом то, что, если его мишенью станешь ты, у тебя не будет практически никаких шансов выбраться из неприятностей. Остаётся надеяться только на представителей закона и частных детективов, которые придут тебе на помощь и попытаются хоть как-то защитить твои интересы. Главное — верить.

Глава 15

До администрации мы добрались быстро и практически без потерь, если не считать окончательно убитые тормоза и мои коленки. Мопед будто был рассчитан на карликов максимум под полтора метра ростом. По дороге Макс ещё и умудрился собрать все кочки, поэтому только коленями дело не обошлось. Когда мне посчастливилось слезть с этого железного убийцы, я чуть не расплакалась от счастья, что снова могу выпрямиться.

— Надеюсь, я больше никогда в жизни не сяду на это чудо природы. — Саркастический тон говорил о том, что я крайне недовольна последней поездкой.

Макс заглушил двигатель и еле поднялся — кажется, ему тоже нехило досталось. Молодой человек сделал несколько приседаний, а затем потянулся в разные стороны. Третья поездка на мопеде стала практически смертельной для всех — и для водителей, и для пассажиров.

— Что, тоже не сладко пришлось? — Меня так и распирало от желания иронизировать, на что Макс только хмурился.

В следующий раз мы явно выберем путь пешком — и полезно, и безопасно. На середине пути мне пришла в голову идея заплатить трактористам за нестандартное такси, но поняла, что понятие безопасности в этом случае явно стирается о вечный алкоголизм водителей.

— Шутки в сторону, — коротко ответил мне спутник и направился в сторону здания администрации, где нас снова ожидал пустой холл и два работника.

На этот раз обитателей оказалось на одного меньше. Перед кабинетом главы сидела уже недовольная секретарша, которая совершенно не была похожа на ту милую с виду женщину, встречавшую нас пару часов назад.

Настасья буквально сверлила нас своими выкрашенными синими тенями глазами, словно собиралась наброситься в любую секунду. Дверь в кабинет Афанасия была закрыта, и дёргать её явно не было смысла.

— Он уехал. Будет не скоро, — коротко проговорила Темнова, опуская взгляд на кроссворд, лежащий перед ней.

Мы с Максом удивлённо переглянулись. Афанасий явно почуял, что пахнет жареным, и поспешил ретироваться с рабочего места. Если он действительно думал, что это поможет ему избежать нашего разговора, то сильно ошибался. Я буду приходить сюда ежедневно утром, днём и вечером, пока он не удосужится объясниться со мной и обманутыми жителями Забивалова, которые определённо не ограничивались одним Матвеем Дмитриевичем.

— А мы не к нему. Я у вас где-то кошелёк выронил пару часов назад. Может, поможете поискать? — Максим выразительно на меня посмотрел, а затем кивнул на бумаги на столе.

Там действительно могло быть что-то важное. Чаще всего ценные документы разумные люди прятали в сейфы, но, во-первых, я его здесь нигде не видела, во-вторых, сообразительностью обитатели администрации посёлка не отличались.

Услышав о деньгах, женщина заёрзала на стуле и оторвалась от газеты. Настасья сначала взглянула исподлобья на меня, затем на Макса, после чего поднялась и с важным видом направилась в коридор. В её искреннее желание помочь верилось с трудом, но нам не это было нужно. Парень кивнул мне и двинулся за секретаршей, а я стала осторожно перебирать бумаги на столе.

Мне попадались залитые кофе любовные романы, распечатанные на обычной бумаге формата А4, заявления на выходной, составленные максимально неграмотно, характеристики некоторых жителей деревни, которые работали в сферах, подвластных администрации. Ничего важного, что могло меня заинтересовать, не было. От разочарования я даже рыкнула себе под нос.

Я уже слышала, как в коридоре раздаётся стук каблуков, но не могла себе позволить уйти с пустыми руками.

Я пробежалась взглядом по всему столу и зацепилась за журнал посещений. Спешно открыла его на последней странице и даже нашла свои инициалы. Поставив палец на фамилию, провела полосу вверх и замерла.

Запись, которую я увидела чуть выше своей, я не ожидала найти в этом списке. «Кристина Битникова, 25 июля, 16:33». Это значит, что перед приходом к Тимофею Панкратовичу с расспросами о бабушке моя подруга заглядывала к главе посёлка. Отсюда легко сделать вывод, что ехала она не просто к Прасковье, раз первым делом предпочла зайти в администрацию.

Меня посетила страшная догадка о том, что Кристина заодно с Афанасием Жмуриковым, но поверить в то, что она готова была предать собственную бабушку, я никак не могла. Крис хоть и была не самой разумной из всех моих подруг, но подло не поступала, особенно с близкими родственниками.

— Глазастый больно… нет бы сразу найти, не дёргать меня. — Настасья вошла в кабинет спустя секунду после того, как я закрыла журнал и отошла в сторону.

Она была очень недовольна. Судя по её причитаниям, Макс успел найти кошелёк первым, и ей ничего не досталось. Добыча уплыла у неё из-под носа, поэтому Темнова предпочла покинуть общество моего спутника и вернуться на рабочее место. Когда она зашла, сразу же кинула на меня яростный взгляд.

— Чего встала тут? Идите отсюда. Жмуриков только завтра будет, и то не факт. — С грохотом и недовольством она резко села на стул и взялась за карандаш, собираясь продолжить разгадывать кроссворд.

Я развернулась на пятках и молча вышла из кабинета, столкнувшись с Максимом только на выходе.

Он стоял в дверном проёме и ждал меня, скрестив руки на груди. Настроение у парня явно было приподнятое, только вот причину я понять не могла.

— Чего такой довольный? — Я была крайне раздосадована тем фактом, что Кристина посещала Жмурикова, поэтому желания улыбаться у меня не было.

— Видела бы ты, как эта секретарша рыскала по полу… просто непередаваемое зрелище! — Парень мечтательно прикрыл глаза и засмеялся.

Я легонько толкнула его в плечо, заставляя покинуть административное здание. Нужно было ещё раз хорошенько всё обдумать, прежде чем предпринимать новый шаг. Афанасий явно затаится на дне на некоторое время, которого у меня, конечно же, не было. Но