её за руку, когда та попыталась обойти меня стороной. Она вздрогнула и чуть не выронила из рук все три палки дорогой колбасы. Теперь я верила ей, что работа секретаршей действительно хорошо оплачивалась.

— Куда-то торопитесь? — Я старалась не пугать её ещё больше, приятно улыбаясь и выжидая, как поведёт себя женщина.

— Домой. Рабочий день окончен, хочется поужинать и сесть за книги. — Настасья сощурилась, крепче прижимая к груди колбасу.

Я опустила взгляд на пакет, который она держала в руках. Он был прозрачным, поэтому можно было рассмотреть его содержимое.

Осторожно заглянув внутрь, я заметила несколько бутылок виски, сладкое и свежие ягоды. Если бы у меня был такой богатый набор, я бы точно не стала завершать день так скучно, как описала его Настасья Темнова.

— Что-то не похоже, что вы собираетесь просто книги читать, — хитро проговорила я.

Женщина заволновалась ещё сильнее. От сиюминутного ответа её спас выходящий из магазина мужчина. Он еле протиснулся между нами, создавая достаточное расстояние, чтобы у Темновой получилось выскользнуть с дверного прохода и спешно двинуться в сторону домов. Оставлять это просто так я не собиралась.

— Куда же вы, Настасья? Мы ведь ещё не всё обсудили, — не теряя времени, двинулась за ней, желая поскорее настигнуть.

Та заметно ускорила шаг, не понимая, что уже не отделается от меня просто так. Я была моложе и быстрее, что она осознала лишь через триста метров.

Темнова остановилась и обернулась ко мне. Теперь она была зла. Тактика, что ли, у неё такая, эмоции менять каждую секунду? Если она думала, что сможет напугать меня густыми бровями и сжатыми челюстями, то очень сильно ошибалась.

— Чего пристала ко мне? Иди своей дорогой, у меня нет на тебя времени, — выругалась женщина, топая ногой для убедительности.

Я выставила перед собой руки в мирном жесте и изобразила настоящий испуг на лице. Настасья явно шла не домой, и это можно было понять по тому, как сильно она нервничала. Я уже догадывалась, кто ждал её со всеми приобретёнными продуктами, вот только не знала где. А ведь очень хотелось.

— Я вас поняла. Хотела уточнить, когда Афанасий Кирьянович появится на рабочем месте, вот и всё, — придумывала на ходу, чтобы усыпить бдительность секретарши.

— Послезавтра точно будет. — Она гордо смерила меня самодовольным взглядом, в глубине души радуясь своей победе, а затем развернулась на каблуках и удалилась по-английски.

Я развернулась и двинулась в сторону магазина, выжидая некоторое время. Настасья должна была пару раз обернуться, чтобы убедиться, что я оторвалась и не иду за ней, а затем свернуть на узкую тропку, по которой никто не ходит, чтобы замести следы.

Так оно и случилось. Я заметила, как женщина свернула в небольшой лесок, и тут же помчалась за ней. Давно не участвовала в слежке. Пора бы тряхнуть стариной и узнать местоположение дома Жмурикова.

Темнова мчалась так, что я не успевала отслеживать повороты, в которые она сворачивала. Приходилось прятаться за деревьями и кустами, вести себя тише воды и осторожно продвигаться вперёд, ближе к заветной цели. Настасья оборачивалась каждые двадцать три шага — я считала. Люди, которым было что скрывать, умели вести себя весьма осторожно и внимательно отслеживать телодвижения окружающих людей, чтобы не попасться на преступлении.

Вряд ли передачки обнаглевшему главе можно было считать настоящим нарушением закона, но секретарша явно знала, какие дела проворачивает её начальник. Всё это пахло жареным и гарантировало получение немалого срока. Она могла пойти по делу как соучастница, но, если бы вовремя одумалась и рассказала правду, могла стать свидетелем.

Люди сами делают свой выбор, и подталкивать их к правильному очень глупая затея.

Вскоре мы вышли на полянку, и мне пришлось затаиться за старой пристройкой неизвестного назначения. Я пряталась за ней до момента, пока Настасья не скрылась в переулке — если бы вышла раньше, ей бы не составило труда меня заметить.

Сорвавшись с места, спустя пару минут я влетела на ту же улицу и остановилась. Домов было очень много, располагались они по обеим от меня сторонам.

Я медленно пошла вперёд, надеясь, что быстро узнаю дом Афанасия.

Так и случилось. Двухэтажный коттедж с террасой, верандой и кирпичным гаражом возвышался над старенькими халупами. Он гордо располагался в самом центре улицы, наверняка являясь местной достопримечательностью. Фасад был отделан дорогим сайдингом, из-за забора, сделанного из сетки рабицы, виднелся ещё и бассейн. Удивительно, как у человека хватило денег на всё самое лучшее, а вот до надёжного ограждения бюджет не дошёл.

Преодолеть сетку было минутным делом. Положение спасало лишь то, что молодёжи в посёлке не было, а старикам не хватало сил лазать по заборам.

Я подошла к дому ближе и спряталась за гаражом, выглядывая сбоку. Настасья стояла на пороге с пакетами и разговаривала с кем-то через приоткрытую дверь. Рассмотреть хозяина было невозможно, но вариантов, кому мог принадлежать такой громадный дом, было не так много. Женщина передала пакет через дверную щель, а затем отдала две палки колбасы, одну оставляя себе.

— Она опять мне попалась возле магазина. Расспрашивала, когда ты вернёшься, — негромко говорила Настасья, однако я прекрасно слышала каждое слово.

— А ты чего? Послала её, надеюсь? — Голос Жмурикова звучал куда тише, но каким-то чудесным образом мне удавалось улавливать интонации.

— Сказала, что будешь послезавтра.

— Дура-то! Надо было соврать, что я уехал. На неделю… нет, на две! — тут же сорвался Афанасий.

Осознав, что произнёс это слишком громко, он выглянул из-за дверного косяка и огляделся по сторонам. То же самое повторила за ним Настасья. Я вовремя спряталась за гараж, предотвращая провал операции.

— Отсижусь тут, пока Фурманов не приедет. Пусть сам с этой пигалицей разбирается, — Афанасий едва ли не шептал, боясь снова подставить себя под удар. — И с последней дарственной.

Я лишний раз убедилась, что выстроить правильную логику мне всё же удалось. Та самая шишка из Тарасова — Фурманов, владелец какой-то крупной фирмы. Лично я ничего о нём не слышала до сегодняшнего дня, но Кирьянов, вероятно, зацепится за это.

Я попыталась разобрать конец диалога работников администрации посёлка, но они практически шептали. Я слышала только обрывки. Они говорили о домах, сроках и головах, которые могли полететь с плеч. И снова ко мне пришла мысль о том, что я уже слышала фамилию их заказчика из Тарасова раньше. Но где?

Заметив, как Настасья делает шаг назад, ступая с крыльца на землю, я развернулась на пятках и, надев капюшон кофты, направилась туда, откуда пришла. Теперь нужно было найти дорогу