Шрифт:
Закладка:
Стукнув по гладкому каменному боку двумя кулаками, я уткнулась лбом в гору, пытаясь понять, какой местный леший меня водит кругами и чего от меня добивается. Никаких примет, легенд или историй, связанных с оазисом, никто из местных нам с Наташей не рассказывал, кроме той, что водопад Мироздания здесь не иссякает после Ночи полной Радуги.
«Драконы… Как мне вас не хватает… Вместе мы нашли бы выход… – упиваясь жалостью к себе, заныла я про себя. – К Аиде что ли обратиться?» – от этого предложения засосало под ложечкой: Мать Миров просто так ничего не делает. И не факт, что эта засада не её рук дело.
«Так! Хватит ныть! Встала, взяла себя в руки, сопли утёрла и вперед на баррикады! На баррикады? А не глянуть ли мне сверху что, где и когда? – с этой оптимистичной мыслью я оторвалась от горы и оглянула завал. – Пф-ф, и не на такие горки забирались», – отерев руки о штаны, я ухватилась за ближайший выступ и полезла наверх. Насыпь была не очень высокой и довольно скоро я поднялась во весь рост на камнях.
Многого я не увидела, но обнаружила, что со стороны, в которую я не пошла, упавшие камни лежат как-то странно. Если там, откуда вернул меня ветер, валуны высилась тяжелыми глыбами, то противоположный край наваленной груды сужался к земле и под конец напоминал… хвост дракона, вольготно разложенный возле подножья. И почему-то снизу эта странность не просматривалась.
– Ладно, пойдем за хвостом дракона, – воспряла я духом и поскакала по уложенным камням, похожим на плотно подогнанные крупные чешуйки. Ну как поскакала, осторожно начала спускаться, переступая с одной плиты на другую, пока в двух шагах от распластанного каменного кончика хвоста в виде наконечника копья не обнаружила едва заметную складку в склоне.
Спрыгнув с последних чешуек, я метнулась к обнаруженному входу предположительно внутрь горы и застыла в недоумении: проход исчез. Стиснув зубы, я развернулась и полезла обратно. Обернувшись на середины хвоста, оглянулась: проход темной тенью звал меня вглубь горы.
«Иллюзия? Игра света и тени? И как туда попасть?» – напряженно размышляла я, потихоньку спускаясь к земле, не сводя глаз с прохода. – Вот чёрт!» – ахнула я, когда он снова пропал.
Вернувшись на шаг назад и увидев вход в пещеру, я присела на тёплые камни, злясь на себя, на ситуацию, на весь безумный радужный мир, в котором даже горы и те вели себя непредсказуемо. Потерев лицо и глаза, уставшие от разглядывания черных камней, ладонями, я еще раз окинула взглядом таинственную тропинку и вдруг поняла: чтобы попасть внутрь, нужно спрыгнуть по другую сторону «дракона». И если бы я не злилась, а включила мозги, то уже обнаружила бы между подножием горы и завалом камней узкий промежуток. А хвост как раз упирался в проход, словно указатель. И если спуститься ниже, то вход в пещеру прятался, перекрытый высоким узким выступом.
Шагнув пониже, я осторожно сползла на землю и радостно устремилась к внутрь, не переставая ругаться на собственную глупость: сколько времени потрачено впустую! А еще этот странный ветер: что он или кто он? И почему помог? И…
Вопросов в голове роилось много, и мне трудов стоило их разгонять, сосредоточившись на самом главном: как попасть обратно в монастырь. Надежда робким мотыльком трепыхалась в душе, но сомнения уже поняли голову: в этом мире все не так просто, как кажется на первый взгляд. И злобный демон может оказаться несчастным не-богом с разбитым сердцем и исковерканной судьбой.
Скользнув в пещеру, я замера, прислушиваясь. Внутри тишина была живой: слышно было, как где-то разбиваются капли о пол, в трёх шагах от входа на стенах голубоватым светом мерцал какой-то замысловатый узор, разгоняя мрак. Задержав дыхание, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце, я двинулась дальше, держась рукой за стену.
В паре метров ухоженная тропа резко сворачивала направо, я застыла, отчаянно надеясь, что это не та пещера, которая снилась мне несколько раз в этом мире. И что навстречу мне сейчас не выйдут странный полулюди-полузмеи («Дракайны», – истерично хихикнула память, услужливо подгоняя воспоминания о снах).
«Выбора все равно нет, давай, загляни за угол и вперед. Дум смертям не бывать, одной не миновать», – какая-то чересчур смелая личность выползла наружу, подгоняя мою окаменевшую тушку.
«Это кто у нас тут такой умный и бессмертный? – разозлилась я. – Драконов нет. Бессмертия тоже. Здравствуй, простая человеческая жизнь», – с этими невесёлыми мыслями я потихоньку высунула голову за поворот и огляделась. Ни жрецов. Ни алтаря, ни змей, никого. Позволив себе дышать, я медленно пошла дальше.
Темнота отступала с каждым шагом. Причудливая вязь плющом оплетала стены, играя роль своеобразного бесконечного светильника. Впереди забрезжил свет. А поскольку на первый взгляд никого в пещере не было, я ускорилась и вскоре попала в круглую комнату с бассейном посредине.
Зал вызывал ассоциацию с ванной комнатой в богатом особняке: мраморная окантовка чаши, в которую стекала небольшой водопад, выложенные узорчатой плиткой ступени, неглубокие ниши, полные каких-то флакончиков и колбочек и темно-зелёные… полотенца.
Удивленная сверх меры, я пересекла странное помещение, разглядев еще один проход в другой стороне. Осмелев, я шагнула в очередную пещеру и застыла от неожиданности. Моё сердце радостно забилось в груди, я заулыбалась и уже хотела окликнуть человека, в котором узнала Фелино, когда мой взгляд наткнулся на огромного змея, мраморным изваянием застывшем у порога.
Его голова с остекленевшими вертикальными зрачками, в которых все еще теплилась жизнь, упиралась прямо в ступеньку, на которой я стояла. Зажав рот руками, я замерла, боясь пошевелиться. Сердце рухнуло куда-то пропасть. Кровь моментально отхлынула от лица, ледяной крошкой осыпавшись к моим ногам, пальцы на которых мгновенно закоченели. А солар, напротив, обжёг огнём так сильно, что я не сдержалась и негромко вскрикнула. На мой возглас Фелино обернулся, и я едва не рухнула на змея от увиденного.
В окровавленных руках юного кота трепыхался небольшой кусок чьей-то плоти. Юноша пустым взглядом взирал на обомлевшую от ужаса меня и молчал. С трудом я заставила себя глянуть на ложе, возле которого стоял Фел, молясь и надеясь, что все это мне мерещится. Ведь в пещерах бывают галлюцинации.
Черные густые длинные пряди спадали до пола. Белая, почти прозрачная женская рука с перстнями выглядывала из-под мехового покрывала. Моё сердце, до этого забывшее, как биться, понеслось вскачь. Пульс рвал вены на висках, а солар всё сильнее разгорался внутри солнечного сплетения. Но боли я не чувствовала.
– Ф-фел… – прохрипела я, схватившись за стену. – Что ты натворил?
– Сердце… Богине нужно сердце, – оскалив губы в безумной улыбке, проскрипел Фелино, протягивая мне ладони.
Под его ногами что-то зазвенело, юноша сделал шаг в мою сторону и я не выдержала: захлебнулась криком и осела к морде ухмыляющегося мёртвого змея безжизненной куклой.
«Вот и всё», – последнее, что я успела подумать перед тем как душа покинула моё тело.
Глава 16. Королевство Элтаннин. Дети богини Дану
«Ни земли, ни воды, ничего…
Замела метлой белый свет пыль…
И страшится теперь одного –
Как не стала бы небылью быль,
Как не стала бы быль…»
гр. Мельница «Обряд»
* * *
Сумрак радужной ночи как-то незаметно накрыл монастырский сад. Пояс Ириды разрастался и едва заметно пульсировал, набирая силу.
За стенами монастыря бесилась снежная буря, яростно нападая на монолитные стены. Одиночные порывы прорывались внутрь и оседали серебристой влагой на листве и цветах, замерших в ожидании развязки.
Монахи заунывно вторили вьюге. Священный огонь ровным пламенем гудел в чаше, обжигая в очередной раз дудочку и кушак перед посвящением.
Голубыми змейками побежали по кругу искры, наполняя собой искусно вырезанные выемки, похожие на волны. Мужчины в круге сменили тональность и сомкнули руки, погружаясь глубже в транс. Вода на чаше означала только одно: водопад Мироздания в оазисе Но-Ха пробудился
