Шрифт:
Закладка:
И тут память обрушилась на меня грохотом водопада, выросшим в стократ. Перед глазами замелькали вспышками фрагменты пережитого. Солар тревожно запульсировал в солнечном сплетение, мешая сердцу биться, а лёгким дышать. Яркая белая вспышка обожгла роговицу, и я зажмурилась, прогоняя видение, в котором гибли Наташка, драконы, Зерг и Эдассих.
«Этого не может быть! Не верю! Нет!» – обхватив себя за плечи, сжав зубы до скрежета, я, как молитву, твердила про себя упрямое «нет!». Не выдержав напряжения, опустилась на каменный бортик чаши, задышала глубоко и часто, приходя в себя. Наклонилась зачерпнуть воды, чтобы умыться и напиться. Питье оказалось прохладным и вкусным. Где-то на заднем плане, за завесой шумных мыслей, мелькнуло какое-то воспоминание, связанное с водопадом, но ловить его я не стала.
Напившись и отдышавшись, я заблокировала страшные воспоминания волшебной фразой: «Я подумаю об этом завтра! Как только выберусь отсюда поближе к цивилизации», – и еще раз огляделась и приметила тропинку, едва заметной змейкой бегущей куда-то вглубь оазиса. Выбор был небольшой: сидеть и ждать у водопада погоды (или паломников), что в свете последних событий было сомнительно. Или подниматься и идти неизвестно куда в надежде встретить людей. И я пошла.
Чистый прозрачный воздух очистил лёгкие, и в горле, к моему великому счастью, перестало свербить. Кашель прекратился, и дышалось теперь легко и глубоко. Чужое солнце ласково гладило теплом по волосам и телу. Приятный ветерок подсушивал одежду, а трава то ластилась словно котенок к щиколоткам, то расступалась, давая пройти без проблем в особо густых местах.
Дорожка скользила змейкой, уводя все ближе к горной гряде, окружающей оазис. Как-то незаметно для самой себя я успокоилась, обрела уверенность («Всё будет хорошо!»), засунула сомнения подальше, сорвала травинку, закусила ее зубами и решительно ускорила шаг. Густая трава, в которой вилась стёжка, вдруг резко закончилась, и я оказалась на краю небольшой полянки.
«И что дальше?» – оглядываясь по сторонам в поисках выхода, задумчиво уперев руки в бока, зависла я, недоумевая. Ветер игриво толкну в спину, словно подталкивая идти вперёд. Хмыкнув, я шагнула вперед и замера, прищурившись, вглядываясь в неприступные горы. Задрала голову вверх и тут же откинула мысль о том, чтобы забраться по почти отвесным стенам наверх.
«Выход должен быть здесь. Не зря же меня сюда… хм… привели…» – я хмыкнула, принимая свою догадку, и медленно пошла через поляну к горе. Остановившись возле причудливой кладки из обваленных камней, я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Солар молчал. Инстинкты спали.
Я дотронулась рукой до темного камня и вздрогнула: мне показалось, кто-то шумно вздохнул от моего прикосновения. От неожиданности я подскочила на месте и завертела головой, пытаясь обнаружить хоть кого-нибудь живого. Но вокруг никого не оказалось, разве что в высокой траве кто-то прятался.
– Кто здесь, – настороженно вглядываясь в заросли, хрипло выдохнула я.
Мой голос, похожий на скрежет ржавых петель, разрезал тишину оазиса.
– Здесь… десь… есь… – откликнулось эхо, и я испуганно прижалась спиной к камням: по логике вещей эхо не могло возникнуть в этом месте.
Камни приняли меня в свои тёплые объятья. Я вновь отпрянула и развернулась к горе лицом, дотронулась ладонью. «Солнце нагрело», – решила я, прижимаясь всем телом к природной печке. Вроде и не холодно, но прогулка в мокрой одежде приятных чувств не вызвала, а тут такое везение. Немного погревшись со всех сторон, я все-таки заставила себя оторваться от горного камина и принялась искать выход.
«Должно же быть хоть что-то!» – в отчаянье топнув ногой, рыкнула я вслух, ожидаемо услышав неправильное эхо.
– Вот тебе и то-то, – передразнила я свой собственный искажённый голос.
В душе нарастала тревожное чувство, накатывая спазмами, от которых желудок сводило судорогой. Руки заледенели, сердце стучало с короткими очередями. В голове все настойчивей стучала мысль о том, что попасть в монастырь просто жизненно необходимо. Но вот как?
«Черт. Совсем мне мозги отбило, – осенило меня в приступе самотерзания. – Я ж могу улететь!»
Я ехидно рассмеялась над собственной глупостью и окликнула чёрного. Оглушительная тишина накрыла поляну, когда спустя несколько минут я зова никто из девяти драконов и одной виверны не откликнулся. Я не расстроилась. Нет. Я рухнула в бездну отчаянья, утопленная мыслями о том, что мои звери погибли, сдерживая защитный Круг.
– Да чтоб тебя разорвало, Аида, к чертям собачьим! – выкрикнула я, со всего размаха стукнув кулаком о каменную стену и не почувствовала ничего. Руки свело судорогой, пальцы онемели, сжавшись в кулаки. Я даже обнять себя не могла: тело не реагировало на мои попытки вернуться в себя.
Задрав мокрое лицо к небесам, я пыталась сдержать слёзы, безудержным потоком полившиеся из глаз. Больно было так, словно кто-то колючий и тяжёлый сел на меня сверху, расплющив моё тело до состояния неполной неподвижности, и тупым ножом очень медленно расковыривал дыру в солнечном сплетении. Этот кто-то сосредоточенно долбился к грудную кость, пытаясь пробить её до спины, а попутно выковыривал сердце шипастыми щупальцами. Дышать не хотелось. Но воздух рваными вдохами продирался сквозь зажатое горло к лёгким.
Прижавшись лбом к тёплому камню, я дала себе волю и завыла в голос: отчаянно, утробно, перемежая проклятья с угрозами в адрес Аиды Ведо, понимая всю бессмысленность собственной истерике. Всего случившегося можно было бы избежать, если бы…
Этих «если бы» накопилось очень много. Если бы не поехали в Джубгу, не попёрлись в море за радугой, не вписались бы за чужой мир в меру своих сил и открывшихся возможностей, не признали бы своих зверей. Да если бы я знала все с самого начала, ни за что бы не поставила драконов в Круг. А сразу бы вцепилась в не-бога демона Вритру, взрывая темницу его памяти. Думать о нем, как о возлюбленном одной из моих инкарнаций, совершенно не хотелось. Перед глазами стояла Наташка, танцующая в окружении яростно пляшущих нитей. И драконы, нанизанные мной на ленту, как бусины на ожерелье.
«Стоп! – от накрывшего видения я задохнулась. – Живые и мёртвые. Виверна – источник двух сил. А значит…» – надежда робкой змейкой скользнула в сердце, попутно откусывая чужеродные щупальца горя и латая рваную дыру в соларе.
Я прижалась всем телом к камню, вбирая в себя его мощь и силу. «Живой, – улыбнулась потрескавшимися губами. – Живой… И они живы, да? Да. Я знаю. Я чувствую» – отлипнув от стены, я развернулась лицом к тропинке и, с трудом отрывая ноги от земли, отошла на несколько шагов.
Остановилась у кромки поляны и развернулась снова к горной гряде, внимательно оглядывая каждый камушек, каждую трещину, каждую тень в поисках нелепостей, случайностей, образов. Мир в оазисе замер, наблюдая и выжидая. Воздух рябил, будто где-то рядом горел огромный костер.
Я отёрла глаза, взлохматила высохшие волосы и двинулась к завалу, решив пройти вдоль горного хребта оазиса. Сколь долго мне придется обходить по кругу, я старалась не думать. Осторожно прикасаясь к камням, я медленно шла, разглядывая каждый подозрительный выступ и углубление.
Далеко отойти мне не удалось: ветер, минуту назад бродивший неизвестно где, вернулся и задул мне в лицо. Сощурив глаза, я упрямо продолжила двигаться вперед, сопротивляясь неожиданно сильным порывам. Такое чувство, что невесть откуда взявшийся вихрь всеми силами старался повернуть меня назад.
«А почему бы и не да?» – подумалось мне, и я повернула обратно к живописному завалу камней. Чем ближе я подходила к месту, куда от водопада привела меня тропинка, тем сильнее убеждалась в своей правоте: выход спрятан именно в наваленных глыбах. К тому же и ветер перестал противно задувать в лицо, сменив гнев на милость, игриво подталкивая меня в нужном ему направлении.
– Ну, хорошо, хорошо, – проворчала я, вернувшись в исходную точку. – Дальше что? Где здесь вход в выход? – раздраженно дёрнув головой, поинтересовалась я вслух.
Голос тут же утонул в тишине, вновь накрывшей поляну. И ветра как не бывало.
– Это уже не смешно! Что происходит?! –
