Дежурный врач принял деньги и спрятал их в карман рубашки под белым халатом.

– А сейчас, будьте так любезны, назовите, пожалуйста, вашу фамилию, имя и отчество, а также номер вашего служебного и домашнего телефонов, чтобы я мог связаться с вами в любое время и узнать о состоянии нашего больного. Понадобятся какие-либо медикаменты – доставим. Говорите, не стесняйтесь, делайте заявки, поможем чем можем. Ну-с, доктор? Ваши инициалы? – Теперь Валентин держал в руках ручку и блокнот.

Врач назвался и продиктовал номера телефонов.

– Превосходно! – Решетников спрятал записную книжку. – Координаты зарегистрированы. В ближайшие дни, не исключено, что и завтра, я позвоню вам, чтобы узнать номер палаты, куда вы поместите дедулю. Мы обязательно навестим его. В случае его скорой поправки моя благодарность вам не будет иметь границ. – Он подмигнул врачу и добавил. – В пределах разумного, разумеется.

– Я беру его под свой личный контроль.

– Будем весьма обязаны. – В словах молодого бизнесмена, избравшего тактику ведения диалога по схеме „бить не кулаком, а заманивать рублем“, чувствовалась ядовитая ирония. – Не буду больше отвлекать вас от вашего благородного дела. До скорого свидания.

– До свидания.

Парень вышел, но через секунду дверь снова отворилась, и в комнату просунулась голова Решетникова.

– Я еще раз повторяю, доктор, я очень хочу, чтобы этот человек поправился. – Он кивнул на лежащего на каталке старика. – И не отнимайте, пожалуйста, у моих друзей веру в добрых Айболитов. Салют!

Когда молодой человек исчез, врач достал банкноты из кармана, пересчитал их и, оставшись довольным пожертвованием, пошел отдавать распоряжение медсестрам заняться больным.

Глава двадцать третья. Деревяшка

Задонский с маниакальным упорством шел к своей цели по намеченному курсу. Купив у военных моряков необходимое для подводных работ оборудование, он хотел нанять двух-трех водолазов, но передумал, не желая посвящать в свои планы незнакомых людей. Решив обойтись собственными силами, то есть силами своих телохранителей, он отказался от дополнительных помощников.

Помимо специального оборудования, Задонский выторговал у прораба СМУ старенькую бытовку и распорядился доставить ее к обнаруженному входу в подземелье. Охранники расширили вход, а вагончик поставили так, что он перекрыл проем в стене. В бытовке к тому же была проделана дополнительная дверь, соединившая внутренности деревянной передвижной постройки с лазом в искусственную бетонную пещеру. Вагончик превратился в своего рода ширму, некое подобие предбанника или тамбура, где помимо прочего можно было вести подготовительные работы, отдыхать и даже жить.

Но если начальная стадия прошла успешно и плацдарм был подготовлен, то дальше дело пошло хуже. Подчиненные Задонского не умели пользоваться аквалангами. Пришлось ускоренными темпами обучаться этой премудрости. Николай Михайлович вовсю муштровал своих подчиненных, напоминая при этом дрессировщика в дельфинарии. С грехом пополам подопечные тренера-дилетанта прошли курс молодого подводника, и Задонский, нацелив акванавтов на покоившиеся где-то на дне деревянные ящики, отправил их на поиски в глубь катакомб.

Чтобы не заблудиться в подводном лабиринте, переквалифицировавшиеся в ныряльщиков борцы прикрепили к своим поясам тонкие, но прочные лини, включили фонари и погрузились в жутковатую пучину. Первым плыл Игорь, делая большие взмахи ластами, едва не касаясь ими маски ведомого Константина. Потревоженная стоячая вода быстро наполнялась поднятым со дна илом. Видимость ухудшалась, и сквозь затягивающуюся пелену с трудом угадывались очертания предметов. Пловцы светили фонарями во все стороны, но ничего заслуживающего внимания не обнаружили. Унылый вид затопленных помещений производил неприятное впечатление.

Наконец пловцы остановились и принялись жестикулировать, переговариваясь друг с другом на пальцах. Они решали, в какую сторону им следует плыть. После короткого общения на языке глухонемых акванавты-неофиты пришли к общему мнению и, выбрав направление, оказались в огромном зале. Двигаясь вдоль левой стены помещения, они вскоре наткнулись на несколько ящиков.

„Неужели?! – пронеслось в головах обоих ныряльщиков. – Неужели это те самые ящики, о которых говорил босс?!“

Игорь и Константин переглянулись, а затем стали пытаться вскрыть находку. Но ни один из ящиков так и не поддался. Без инструментов, голыми руками ничего нельзя было сделать. Пришлось возвращаться назад. Игорь посмотрел наверх. Между поверхностью воды и потолком комнаты оставалась тонкая прослойка воздуха, там что-то виднелось. Придав телу вертикальное положение, мастер спорта по дзюдо стал неуклюже всплывать. Константин, не поняв замысла напарника, следил за ним и не двигался. Маячившая наверху фигура была похожа на дирижабль, а линь – на трос, удерживающий надувную сигару в воздухе. Вскоре аэростат стал спускаться, и его неясные контуры приняли обычные для человеческого создания черты. Когда Игорь совсем приблизился к Константину, личный шофер Задонского разглядел в руках своего коллеги узкий продолговатый предмет, оказавшийся дощечкой, из которых были сколочены ящики.

Поняв замысел спутника, Константин показал большой палец, одобрив действия Игоря, который решил вернуться не с пустыми руками. Аквалангисты выбрались из зала и, подбирая и сматывая капроновые лини, легли на обратный курс. Когда они всплыли на поверхность и вышли из воды к поджидавшему их в страшном нетерпении Задонскому, Игорь протянул ему находку. Повертя деревяшку с пятнами сохранившейся в отдельных местах грязно-зеленой краски, столичный бизнесмен облизнул пересохшие губы и спросил:

– Нашли?

– Нашли, Николай Михайлович, – улыбнулся Игорь. – Это кусок плашки от ящика. На поверхности плавал.

– Стоят рядками, – сказал Константин, стаскивая с головы маску. – Целехонькие. Но заколочены насмерть. Уж какие мы не хилые с Игорем, а ни один из них вскрыть не смогли. Не поддаются.

– Инструментик надо.

– Молодцы! Молодцы ребята! – похвалил шеф своих телохранителей. – Какая удача! С первой попытки вышли на кладовую! Отлично! Операция под кодовым названием „Дзинтарс“ вступила в решающую фазу! Все тревоги позади! Осталось только доставить ящики сюда! Кстати, они тяжелые?

– Тяжелые, – ответил Игорь.

– Ну а все-таки можно транспортировать их сюда, не вскрывая и не вынимая содержимого?

Задонский боялся, что если он не распорядится перетаскать янтарные украшения, не нарушая целостности ящиков, то многое пропадет. Он не доверял своим подопечным и полагал, что они не смогут удержаться от соблазна присвоить кое-чего из ценностей. Ведь там, под водой, они оставались бесконтрольными, а следовательно, умыкнуть понравившуюся им вещичку не составит особого труда.

– Это будет сложно сделать, – высказал свое мнение Константин.

– Тогда вы мне вот что скажите. – Задонский обхватил ладонью острый подбородок. – Ящики все одинаковых размеров?

– В основном да, как близнецы, – произнес Константин. – Но пара-тройка поменьше.

– Значит, все-таки есть маленькие?

– Есть, – подтвердил Игорь. – Я тоже обратил на них внимание.

– Это меняет дело. Инструменты пока подождут, а сейчас отправляйтесь обратно и доставьте-ка сюда самый маленький сундучок. Дорогу-то запомнили?

– Запомнили, – буркнул Игорь, которому не понравилось, что их вновь гонят в