крупинки души. Не Пьеро – злой Арлекин. Ну что уставился?

– Андрей, если вы утолили все свое любопытство, давайте прощаться. Холодно! Жень, иди в дом. Пегая, ко мне!

Это уже входит в привычку: растерянная обида в глазах Андрея, возмущенное лицо дочери.

Неважно. Ей просто надо уйти в дом. Заняться делами. Дать Пегой косточку – собачина заслужила; зайти к йогам – пусть, наконец, научат своему успокаивающему дыханию. Как Олег говорил, надишодхана?

Вроде так. Надо так.

Глава 24. …Андреем

Андрей чистит лошадь. Распутывает гриву, оттирает въевшуюся в копыта грязь, тщательно проходится жесткой щеткой по горячим бокам. Привычные действия приносят удовольствие, стирают напряжение, ослабляют пульсацию внутри сердца.

Разве он напрягался?

Каждый раз, когда Андрею необходимо принять сложное решение или просто упорядочить мысли и эмоции, он отправляется в конюшню. Проверенный способ: довольное фырканье, терпкий запах лошадиного пота, воздух, разогретый телами животных, – вот грани мира, в котором Андрею спокойно.

А что, есть вопрос, который он должен решить?

Ших-ших… От шеи до крупа… Раз за разом… Фортуна поворачивает голову, удивленно смотрит на хозяина: почему застрял на одном месте? Андрей извиняется улыбкой, гладит хрупкие теплые ноздри, переходит к другому боку. Ших-ших…

Почему он не смог заснуть в эту ночь?

Какой странной смесью человеческих качеств начинена эта маленькая женщина… Сила, упрямство, хрупкость, великодушие, злобность, смешливость, язвительность. В общении с ней никогда не знаешь, на что нарвешься в следующую секунду. Хотя зачем ты себе врешь, Андрейка? В случае с тобой – все прогнозируемо. Тебя всегда ждут ее упрямство, злобность и язвительность. Похоже, что ты – детонатор для Кати.

Вот только почему?

Вообще-то, ты позволил своей лошади уронить ее ненаглядную дочь.

Только поэтому?

А что, мало?

Нет, вполне достаточно, но…

У Андрея никогда не возникало проблем с женщинами. Не хотелось бы думать, что причина его мужского успеха – лишь финансовое благополучие.

Полноте!

Андрей неплохо выглядит: высок, строен, мускулатура почти безупречно проработана, разве нет? С шести до семи утра – время спортзала, ни дня пропуска лет пять уже. Штанги, римская тяга, протеин – святая троица. И, кстати, за жизнь он много чего прочел. Нет, не книжный червь, конечно. Андрей недолюбливает излишнюю заумь. И вот эти… стихотворные сюси-муси. Но он и не неуч-переросток. MBI, вот. Пресловутая аббревиатура просто так к человеку не приклеивается. Андрей, как собака, учился круглосуточно в те годы.

Смешно. Ты перед кем оправдываешься-то? Перед кобылами своими? Тебя вроде никто ни в чем не упрекал. Фортуне уж точно плевать на твой IQ. Ирине – тем более, как это ни странно. Здесь как раз (да ладно, чего уж на правду глаза закрывать) в основном интересуют мышцы да нули после единицы.

Так кто сейчас твой обвинитель?

С Ирой Андрей познакомился семь лет назад на часовой выставке. Не то чтобы он чересчур увлекался этим извечным мужским соревнованием. Что у кого внушительней блестит на правом запястье, Андрея волновало мало. Но приглашение прислали ключевые партнеры, так что уклониться от светской жизни нельзя было ни при каких обстоятельствах.

Ирочка была великолепна: точеная шея, идеально вытянутая фигура, небрежная грация равнодушия к окружающему пространству. Молодая женщина непринужденно бродила между стендами, изредка милостиво соглашаясь примерить какую-нибудь забавную безделицу.

Томно блистала.

Андрей и сам не знает, почему тогда так сильно захотел именно ее. Просто ряд совпавших вводных. Да щепотка скуки.

Ухаживать пришлось долго – Ирочка оказалась крепким орешком: то подпускала, то гнала прочь. Идеальный флирт, отточенный до профессионализма. В целом, та охота замечательно развлекла молодого бизнесмена.

Через год свет официально провозгласил Андрея и Ирину парой.

…Интересно, каким все-таки был ее муж до болезни? Похоже, что он как раз из умников – любителей стихов. Наверняка в прежней жизни супруги каждый вечер рассуждали о судьбах мира или ожесточенно спорили из-за мотивов книжных персонажей.

За другого Катя бы не вышла. Так Андрею кажется.

Ирочка не поддержала идею строительства эко-курорта в Лисичкино. Пожалуй, это был единственный раз, когда Андрей поссорился со своей любовницей всерьез: все прежние стычки иссякали стремительно, побеждало равнодушие.

Здесь же – дело дошло до криков.

Ирина стенала, что рассчитывать заманить туристов в подобное захолустье – идея утопическая, да и сама стройка в деревне без подъездных дорог – бред сумасшедшего. Андрей огрызался, что типовыми санаториями нынче мало кого удивишь, нужна изюминка. Ира обозначала Андрееву изюминку словосочетанием «провонявшая говном тьмутаракань», Андрей напоминал Ирочке, что именно его чутье к изюму позволяет ей ездить на Porsche и заказывать у Сartier именные часы.

Вдоволь наоравшись, они занялись сексом.

Вышло, кстати, неплохо. Адреналин способствует страсти.

Спор о стройке перешел в тихую стадию взаимных подколок. В Лисичкино Ирина не приезжала, впрочем, от статуса спутницы отельера Андрея Берова отнюдь не отказывалась.

Надо признать, в чем-то Ирина оказалась права. Стройка идет медленно и совсем не просто. Лисица их пресловутая колдует, что ли?

Пришлось заново прокладывать дороги, черт-те откуда гнать технику, приспосабливаться к капризам реки, которая то разливалась, то пересыхала – без всякой природной логики. Затея с деревянными строениями тоже показала себя сомнительным решением. Постоянно требовались узкие специалисты, да и в целом выходило дорого и долго.

Но Андрей чувствовал – каменных домов в Лисичкино быть не должно.

Продолжал строить, в общем.

Интересно узнать, Катя вообще осознает, что ее ребенок с ней никогда не разговаривает напрямую? Обида? Переходный возраст? Одержимая Катина любовь к дочери очевидна окружающим – вот только догадывается ли об этом девочка? Или причины – вовсе в другом? Не с рождения же Женька игнорирует мать? Да и на игнор это мало похоже. Андрей вспоминает, как прошлым вечером засветились глаза девочки навстречу матери, как задорно они обе смеялись над его растерянностью.

С улицы до Андрея доносятся громкие голоса: гулкий мужской бас то и дело прерывается задорным детским смехом. Легка на помине. Андрей усмехается. Женька никуда не ходит без своего верного оруженосца. Странная дружба. А впрочем, не ему судить, кому и с кем дружить.

– Эй, друзья! Я здесь, в конюшне. Заходите!

Антон с Женькой с шумом вваливаются в стойло: раскрасневшиеся от холодного воздуха, возбужденные.

– Тише! Тише! Сейчас мне Фортуну напугаете! Вы чего галдите?

– Андрей! Можете Антону объяснить, что кошкам не надо включать вечером колыбельные! Они же кошки!