Нас призывают сочувствовать даже крайне опасным людям, которые буквально запасаются оружием, но только если они родом из тех мест, где проживает "существенное меньшинство". Нет статей о радикальных черных националистах, готовящихся к гражданской войне, которые начинаются словами: "Попробуйте посмотреть на Америку их глазами". Зато сельским белым предоставляется большая моральная свобода. Их эксцессы, возможно, не совсем оправданы, но нас призывают понять этих людей - подразумевается, что, какую бы опасность они ни представляли, это только потому, что остальные из нас не уделили им должного внимания.

 

Темный и опасный город

Растущая географическая поляризация между партиями стала постоянной темой для национальных новостных изданий, однако истории о неспособности республиканцев победить в городах встречаются гораздо реже, чем истории о борьбе демократов с сельскими избирателями. В этом есть некое неявное суждение, которое гласит, что неспособность демократов привлечь на свою сторону сельских избирателей - это своего рода моральный провал, который может быть порожден только бесчувственностью или презрением. Однако борьба республиканцев в городах редко рассматривается и еще реже осуждается; просто так сложились обстоятельства.

Этот двойной стандарт подкрепляется тем, что журналисты всегда готовы усилить те немногие случаи, когда демократ говорит что-то пренебрежительное о сельских районах и людях, которые там живут. Но попробуйте представить себе демократического законодателя штата, который говорит, что сельские районы, где проживает 20 % населения его штата, - это "адская дыра", и выступает автором законопроекта, призывающего выделить эти районы в отдельный штат, чтобы избавить от них остальную часть штата. А теперь представьте, что Демократическая партия выдвинула этого законодателя в губернаторы.

Именно это произошло в 2022 году в Иллинойсе, но с противоположными сторонами: Республиканцы выдвинули сенатора штата Даррена Бейли, который неоднократно называл Чикаго "адской дырой" и внес резолюцию о создании собственного штата. Во время предвыборной кампании он временно переехал в роскошную высотку в городе, заявив журналистам, что хочет "погрузиться в культуру". И что же он нашел? "Чикаго живет в стиле The Purge, когда преступники бесчинствуют по своему усмотрению, а копы бездействуют", - сказал он, ссылаясь на франшизу фильмов ужасов, в которых все преступления становятся законными одну ночь в году. Каким-то образом Бейли удалось избежать убийства за время своего пребывания там, но жители Чикаго скептически отнеслись к его сочувствию их проблемам; он получил всего 16 процентов голосов в городе и был легко побежден в штате в целом, проиграв действующему демократу Дж. Б. Прицкеру на двенадцать пунктов.

Мнение Бейли о больших городах разделяют многие консерваторы, даже те, кто живет в этих городах, но видит политическую выгоду в том, чтобы внушать людям страх перед ними. И мало кто питал консервативное презрение и мифы о городах больше, чем коренной житель Нью-Йорка Дональд Трамп. "У нас сложилась ситуация, когда наши внутренние города, афроамериканцы, латиноамериканцы живут в аду, потому что там так опасно", - сказал Трамп на дебатах с Хиллари Клинтон в 2016 году, когда уровень преступности был самым низким за последние десятилетия. "Вы идете по улице, и в вас стреляют". Это была постоянная тема Трампа на протяжении его президентства; он рисовал картину, которая казалась застывшей в Нью-Йорке 1970-х годов из фильма Чарльза Бронсона "Желание смерти", в котором злобные банды, бродящие по мрачным улицам, терроризировали (белый) средний класс.

Уничижение городов и людей, которые в них живут, исходит не только от Трампа. Консервативные СМИ снова и снова повторяют, что американские города развратны и опасны, часто подразумевая, что чем больше в городе чернокожих, тем опаснее этот город. (Популярный правый новостной сайт Breitbart, которым ранее руководил советник Трампа Стив Бэннон, некоторое время вел рубрику "Черные преступления", чтобы все его истории о чернокожих, совершающих преступления, можно было найти в одном месте). Республиканцы по всей стране были убеждены Fox News, что во время протестов после убийства Джорджа Флойда в 2020 году целые американские города буквально сгорели дотла, что если вы сегодня поедете в Портленд или Сиэтл, то от них останутся лишь груды развалин.

Барабанный бой консервативных СМИ затем просачивается в мейнстримные СМИ - динамика, которая всегда была важной частью стратегии , в соответствии с которой создавались эти консервативные СМИ. Например, во время промежуточных выборов 2022 года Fox News изо дня в день рассказывал о предполагаемой волне преступности в "городах демократов"; за неделю до выборов в эфир вышло 193 отдельных материала о преступности (после выборов их число сократилось до 71). В основных новостных изданиях было много подобных материалов, которые, возможно, содержали чуть менее зажигательную риторику, но все равно усиливали идею о том, что города, управляемые демократами, захлестнула преступность. "Демократы поддерживают полицию, но может ли это отвлечь от преступности в их городах?" - спрашивалось в одном из материалов NPR в то время.

Преступность по-прежнему изображается как почти исключительно городское явление. Когда во время пандемии "Ковид-19" в 2020 году уровень преступности резко вырос, это вызвало волну освещения в средствах массовой информации, причем как в мейнстримных, так и в консервативных СМИ, основное внимание уделялось таким городам, как Сан-Франциско и Чикаго, которые считались бастионами либеральных ценностей и кошмарами преступности. Что не стало предметом широкого обсуждения в СМИ, так это тот факт, что в то же время резко возросла преступность в сельских районах, где число насильственных преступлений в 2020 году увеличилось на 25 %.

Этот нарратив об опасном (синем) городе и безопасной (красной) сельской местности был основным в консервативной риторике так долго, что побуждает политиков-республиканцев игнорировать или не замечать насилие, от которого страдают их собственные избиратели, как доказал губернатор Оклахомы Кевин Ститт во время своего переизбрания в 2022 году. В примечательный момент во время теледебатов Ститт буквально презрел, когда его оппонент, кандидат от демократов Джой Хофмайстер, указал на то, что уровень насильственной преступности в штате Сунер выше, чем в Нью-Йорке или Калифорнии. Ститт окинул взглядом присутствующих, рассмеялся и сказал с огромной ухмылкой, словно не мог поверить, что его оппонент настолько глуп: "Жители Оклахомы, вы верите, что у нас уровень преступности выше, чем в Нью-Йорке или Калифорнии? Именно это она только что сказала!" Но Хофмайстер был прав: По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, уровень убийств в Оклахоме на тот момент составлял 9 на 100 000 человек, в то время как в Калифорнии он был 6,1, а в Нью-Йорке - 4,7. А уровень насильственных преступлений в Оклахоме уже два десятилетия выше, чем в Нью-Йорке и Калифорнии.

Ститт счел нелепым предположение, что в его белом, сельском, консервативном штате - Трамп победил во всех округах Оклахомы в 2016 и