занимаются их лидеры и действительно ли они представляют интересы своих избирателей.

Из-за этой пустоты жители этих районов не знают, что происходит рядом с домом, но они могут включить национальные новости, где видят политику, которая является конфронтационной и поляризованной. И для многих из них национальные новости означают консервативные новости, особенно Fox и ток-радио. И это не говоря уже о множестве местных консервативных радиостанций, разбросанных по всей сельской Америке, которые в перерывах между своим местным контентом повторяют те же идеи. У многих жителей сельских районов радио включено по несколько часов в день - в кабинах фермерских тракторов, в автомобилях, если они едут на дальние расстояния, в местах, где они работают. Группа исследователей из Университета Висконсина насчитала восемьдесят одну консервативную радиостанцию, ежедневно передающую сотни часов праворадикальных речей по всему штату.

Относительное отсутствие конкурирующих источников новостей в сельской местности делает радио еще более мощным. Оно берет новости дня, а также постоянный поток либеральных возмущений, и контекстуализирует их в рамках нескольких ключевых тем, которые вбиваются снова и снова: Демократы ненавидят вас, либеральная элита аморальна и нечестна, и мы вовлечены в апокалиптическую борьбу с теми, кто хочет уничтожить нас и наш образ жизни, и если либералы преуспеют, то Америка превратится в развращенную и высушенную шелуху того, чем она когда-то была.

Те, кто потребляет консервативные СМИ, также получают постоянное подкрепление политических границ. Они узнают все о грехах левых, но их также учат общему делу консерваторов из разных мест, у которых могут быть разные интересы. И мало какая объединяющая сила может быть более мощной, чем идея о том, что все "настоящие" и "обычные" американцы, будь они из пригорода, деревни или даже города, презираются и подвергаются нападкам со стороны влиятельных либералов-элитаристов. В этой версии эти либеральные элитисты испытывают личное презрение к настоящим американцам именно из-за их достоинств, таких как патриотизм и благочестие.

Поскольку у них много эфирного времени, радиоведущие могут распаковывать и объяснять события, чтобы придать им контекст для своей аудитории. Как отмечает исследователь Скотт Эллисон, ведущие часто проводят "глубокое прочтение" новостей из основных СМИ, "прорабатывают текст, часто построчно, и переосмысливают его, чтобы... вписать новость в грандиозные нарративы современного американского консерватизма" Они объясняют не только то, во что слушатели должны верить, но и то, как они должны понимать новости - что превращает ток-радио в ежедневную инструкцию по тому, что думать, о чем думать и как думать.

Эту работу ежедневно выполняют сотни мини-Лимбо, выступающих по всей стране на консервативном ток-радио, многие из которых популярны в сельских районах. Они берут политические споры и превращают их в непримиримые проблемы идентичности, так что, будь то тема дня - иммиграция, здравоохранение или инфляция, - это возможность провести черту, отделяющую нас от них. Когда эксперты утверждают, что недовольство республиканцев из маленьких городков вызвано не растущим разнообразием или пропагандистскими усилиями консервативной элиты, а их собственными обстоятельствами и эксцессами "политкорректности", мы бы ответили, что два этих фактора не являются взаимоисключающими. Белые, сельские, религиозные американцы реагируют на вполне реальное снижение их доли в населении США и на сопутствующий риск для их статуса, но они также реагируют на то, что им каждый день говорят в СМИ.

Кабельные новости и Интернет вместе показывают людям, которые боятся перемен, насколько сильно они происходят, что усиливает их чувство страха и недовольства. Мы можем понять, что рост демографического разнообразия часто воспринимается сельскими белыми как угроза их образу жизни, но рост культурного разнообразия может быть не менее важен. Трудно вспомнить, насколько узким было наше восприятие внешнего мира до того, как Интернет и, в частности, социальные сети дали нам возможность увидеть столько разных людей и идей. Если в культурной жизни большого города и были какие-то аспекты, которые сельский житель находил неясными, это не имело большого значения, поскольку у него было мало возможностей узнать об этих аспектах, и даже когда он их узнавал, они казались чем-то далеким, что не могло прийти в его общество. Но теперь все у всех на виду, и несложно перейти от шока к отвращению, страху и гневу, особенно когда есть медийные фигуры на таких надежных каналах, как Fox News, которые говорят вам, что страх и гнев - это именно то, что вы должны чувствовать. И, конечно же, социальные сети - это непрекращающийся двигатель возмущения и отвращения, усиливающий каждый конфликт и поднимающий тривиальные инциденты до уровня национальной известности.

Не случайно многие из наиболее известных и почитаемых республиканцев в Конгрессе - не более чем деятели Fox News, подрабатывающие законодателями. Мало кто из них когда-либо писал сколько-нибудь значимый закон не только потому, что их не особенно интересует работа по управлению, но и потому, что управление подрывает их более масштабный проект по делегитимации правительства. Среди них есть и элитные юристы с образованием Ivy, такие как сенаторы Тед Круз, Том Коттон и Джош Хоули, которые чаще предаются моральной панике и перформативной политике "Мои местоимения - "Поцелуй меня в задницу"!", чем предлагают вдумчивую критику политики.

Таким образом, политики и медиа-фигуры сотрудничают, чтобы создать постоянную политику обратного удара, в которой ярость против социальных изменений является их главным политическим инструментом. В политике нет цели важнее, чем обрушиться на своих врагов и сделать драматические жесты вроде изъятия книг из библиотек или увольнения учителей-геев, жесты, которые ничего не сделают, чтобы обратить вспять реальные изменения в обществе, которые люди считают такими угрожающими, но которые заставят этих людей почувствовать себя немного более сильными, хотя бы на мгновение.

Беда в том, что это ощущение силы быстротечно, а перемены продолжаются - вот где может проявиться реальная опасность культурной войны. Когда люди поймут, что они продолжают стареть, что Америка будет становиться все более разнообразной, что "традиционные" ценности в области сексуальности будут эволюционировать, а люди, которых они ненавидят, не исчезнут, что произойдет? Невозможно предсказать, но авторитарные и праворадикальные движения всегда находили много приверженцев среди тех, кто чувствовал, что когда-то имел власть и статус и теряет их.

"Попробуйте посмотреть на Америку их глазами", - говорится в репортаже Associated Press от ноября 2022 года о жителях сельских районов Висконсина, которые все больше убеждаются в том, что темные заговоры стремятся уничтожить все, во что они верят, и собирают оружие на случай гражданской войны. Это указание - вы, читатель, должны приложить усилия, чтобы понять точку зрения не просто жителей сельских районов, а самых политически радикальных и наиболее оторванных от реальности людей среди них - является тем, что потребители новостей получают уже многие годы.