Добравшись до центра арены, Карл заспанным голосом, едва ли не зевая, обратился ко мне:

— Заклинание школы иллюзий, мираж. Малая форма, — протянул юноша. — Применю на себе, макет не нужен…

Кивнув, я слегка прищурился, наблюдая за его выступлением. Вот это совпадение, такого даже я не ожидал. Второй студент, освоивший мираж, такое увидишь не часто. Да, лишь малую форму, в отличие от Элис, но всё же.

— Дэ Ле Корвитто! Мелихэлле! — произнёс Карл стандартный ключ активации.

Едва юный миражник начал своё превращение, как я тут же отметил его чувство юмора. По комплекции и росту мы и правда оказались схожи, так что Карл решил не усложнять себе работу и наложить на себя мой текущий образ.

Малая форма миража отличалась от полной тем, что копировала лишь часть облика. В случае с Карлом это было точное повторение моего костюма, я уже чётко видел, какие формы обретал мираж ученика. Элис же ранее отлично использовала полную форму заклинания и наложила на себя внешность служанки, полностью повторив все черты лица и одежды.

Тем временем молодёжная одежда Карла сменилась на солидный костюм. Подойдя к ученику для проверки, я похлопал его по плечу, после чего потянул за рукав и коснулся пуговицы. Исполнение оказалось весьма добротным, парень явно хорошо справился.

Единственное, что выдавало в его иллюзорном костюме фальшивку, так это крайне странное ощущение от материала. Похоже, Карл не до конца представлял, из чего был сделан мой костюм, так что не стал изменять тактильный отклик, оставив всё так, как будто он до сих пор в своей одежде.

— Не волнуйся, — обратился я к ученику. — Сейчас я проверю заклинание на прочность.

— Конечно, — лениво кивнул парень. — Я готов.

Натянув рукав иллюзорного пиджака, я как следует дёрнул его в разные стороны по шву. Удивительно, но плетение выдержало такую нагрузку и реалистично изобразило натяжение, треск ткани и волокна на грани разрыва. Пусть Карл и использовал лишь малую форму заклинания, создав иллюзию костюма, зато уровень владения, безусловно, заслуживал отдельной похвалы. Осталось нащупать границу, на которой он уже не сможет поддерживать иллюзию.

Без слов активировав плетение огненной стихии, я немного подпалил кончик рукава, дожидаясь реакции.

От такого воздействия до сих пор спокойный Карл резко собрался, сосредоточенно пытаясь удержать иллюзию. Несмотря на то, что искра была совсем небольшой, подобного заклинание молодого адепта уже не выдержало. С трудом продержавшись ещё с десяток секунд, Карл развеял плетение, к этому времени часть костюма рядом с обожженным местом уже начала возвращаться в исходную форму.

— Молодец, — проверяя резерв молодого адепта, сказал я. — Карл Мирдер, начальный резерв — 172, остаток — 44. Хорошее исполнение, особенно с учётом того, что пришлось тратить резерв на удержание плетения при проверке. Тем более подобное заклинание проходят только к концу первого года обучения. Достойно! Передаю слово наставникам…

[Элис Кроуз]

Вот, наконец, и настала моя очередь. Я осмысливала выступление последнего участника передо мной, испытывая смешанные эмоции. Он тут, конечно, не при чём, но как же это обидно! Будь у меня полный резерв, я бы могла сделать даже не малую, а полную форму миража и показать результат заметно лучше!

С какой-то стороны, это приятно… Оказывается, я и правда владею иллюзиями лучше всех поступающих в этом году. Теперь понятно, чему так удивлялся Михаэль. Да уж… Мне-то всегда казалось, что в этом нет ничего такого. Наложила полную форму миража на себя, при этом даже далеко не идеальную, что в этом особенного?

— Как же это обидно, — прошептала я, едва заметно вздохнув.

— Элис, не расстраивайся, — приобняла меня мама, явно сумев расслышать сказанное. — Уверена, всё будет хорошо. Ты справишься. Да, обидно, что не получится показать свой максимум, но не зацикливайся на этом. Просто сделай всё, что сможешь. В разумных пределах, разумеется. Удачи!

— Спасибо, мам, — кивнула я, поднимаясь.

Уже скоро меня вызовет на арену извечный зануда…

— Номер двадцать семь, Элис Кроуз, прошу на сцену! — исправно подтвердил мои ожидания Михаэль.

Получив от отца, брата и даже Ларса тёплые пожелания, я максимально уверенно, стараясь держать осанку, начала спускаться с арены.

Вот и пришло время показать, чему я все эти годы училась. Пусть и с половиной резерва, уверена, я смогу выступить не хуже других! Уж в своём-то контроле я точно уверена. Нужно только грамотно всё рассчитать с этим сложным заклинанием…

Спустившись на арену, спокойным шагом направилась к центру. Не доходя с десяток метров, остановилась. Исходя из опыта прошлых участников, я уже понимала, какое примерно испытание ждёт меня. Хоть какой-то плюс от того, что я выступаю последней.

— Заклинание школы стихий, двойная стихия. Огненный смерч! — обратилась я к подошедшему Михаэлю. — Полная форма.

— Похвально, — благосклонно кивнул новый ректор, дав отмашку одному из наставников. — Разумный выбор в твоей ситуации. Главное, сумей вовремя остановиться. Всё же это одно из тех плетений, которое очень сильно зависит от контроля. Как стихийнице тебе важно соблюдать баланс…

Да-да-да. Какой же фееричный зануда! Знаю я, что всё зависит от контроля. Запустить подобное заклинание могут даже стихийники с меньшим резервом, чем мой текущий, сегодня я уже успела увидеть нечто схожее. Вот только разница заключается в его эффективности и в возможности довести свои действия до максимального итога. Можно потратить очень много сил, но не добиться результата, а можно даже с ограниченным резервом добиться впечатляющего действия! Всё-таки, в отличие от многих других, это плетение рассчитано в первую очередь на контроль, навыки и выносливость.

Дождавшись, когда наставник сформирует ледяной купол, я приступила к демонстрации. С двух рук создавая плетения, я одним словом активировала каждое. Итак, мой выход! Давай, Элис, вперёд!

[Михаэль Делир]

Маражница всё же решила прислушаться к моему совету. Неплохо. Зная эту девчонку, я бы не удивился, реши она даже в таком состоянии что-нибудь выкинуть. Впрочем, это ещё только начало. Сейчас она будет использовать одно из самых неоднозначных по уровню сложности плетений.

Огненный смерч. Заклинание двойной стихии. Даже если сравнивать его с большинством стихийных плетений, оно всё равно обладает невероятным разбросом по вероятному расходу резерва. Огромная вариативность, являющаяся и достоинством, и недостатком одновременно.

С одной стороны, использовать полную форму плетения крайне непродолжительное время способны даже весьма слабые маги. С другой, молодым адептам добиться успешного результата, как правило, очень сложно. Предел большинства — удержание заклинания около двух минут. Зная Элис, она должна быть способна выдержать около трёх даже с текущим уровнем резерва.

Этот купол специально рассчитан под заклинание огненного смерча. Элис в любом случае не хватит сил,