Даже несмотря на звание лучшей ученицы, мне нужно было забыть почти всё, что я знала до этого, и перестроиться на совершенно иной уровень. Всё-таки учебные материалы в Академии были многократно сложнее, чем в училищах.

Первые три недели были полностью вводными. Теория, теория и ещё раз теория. Огромное количество часов в библиотеке и немного индивидуальной работы, ведь какие-то вопросы было невозможно решить без помощи своего наставника.

Своих сокурсников, которые обучались у личных наставников, я видела не так часто, как ожидала в начале. В библиотеке мы почти всегда сидели в разных секциях, ни в один из клубов Академии я не поступила, а в секциях и на дополнительных занятиях мы практически не пересекались. Исключением стали лишь несколько адептов с третьего этапа отбора, с которыми я проводила вместе больше времени.

Конечно, для учеников, прошедших только первый этап и ещё не до конца заложивших основу, тоже проводились общие лекции, но для меня, к сожалению, их посещение было полностью бесполезным. Поэтому чтобы освоить другие школы магии чуть получше, я записалась на дополнительные занятия. В отличие от узкоспециализированных секций, которые создавались самыми талантливыми адептами второго года обучения, дополнительные занятия вели по вечерам уже преподаватели из числа личных наставников. Так что упустить такую возможность было бы, на мой взгляд, преступлением!

Когда мы только переступили порог Академии в первый день, на нас тут же налетели наши старшие, зазывая к себе в клубы и секции. Многие согласились в первые же дни. Кажется, Ларс вступил в спортивный клуб, а Эйс в исторический. Я же решила, что поначалу буду тратить время только на дополнительные занятия, с головой погрузившись в учёбу. А потом, может, и посмотрю, какие в Академии есть клубы и секции.

В первую же неделю учёбы я записалась на занятия по грамотному использованию заклинаний двойных школ, в частности бытовой и технической магии. Длились они всего по часу в день и были полностью сосредоточены на грамотном использовании базовых заклинаний.

В первые же дни я узнала, насколько же эффективнее порой использовать именно двойные плетения, несмотря на их практическую сложность. Юлия, молодая бытовушница, которую я запомнила ещё с третьего этапа, была крайне приятна в общении и знала очень многое, даже несмотря на то, что была ненамного старше нас.

Начиная с четвёртой недели к теоретическим занятиям наставники начали по чуть-чуть добавлять практические. Михаэль, оценив моё состояние, тоже дал добро на использование резерва, пусть и весьма ограниченно. Для развития контроля под руководством ректора, а также для базовых плетений на дополнительных занятиях было достаточно и малой толики моих сил.

Из-за нескольких истощений подряд, а также недавней отдачи я восстанавливалась заметно дольше обычного. Не случись у меня столько проблем в одно и то же время, я бы уже давно имела полный запас сил! Однако даже я чувствовала, что мой резерв близок к полному восстановлению.

С этой самой четвёртой недели я полностью осознала, что стала ученицей ректора. Индивидуальные занятия теперь проходили уже каждый день. Теперь Михаэль не только давал теорию, отслеживал состояние и помогал советами и пояснениями, но и начал лично контролировать процесс создания плетений!

Ещё никогда мне не было настолько неловко приходить на занятия: чувствовать в себе его магическую энергию… Как же это смущало! Особенно в первое время, когда зануда-ректор вновь становился юмористом, явно наслаждаясь моей реакцией.

Впрочем, вопреки моим опасениям, Михаэль практически не доставлял мне проблем. Не считая подколок и вечного занудства, он никогда не переходил черту, хоть периодически и доводил меня практически до истерики, к чему я, как ни странно, со временем даже привыкла.

Всё было настолько спокойно, что временами я даже ощущала какой-то подвох… Не верилось, что этот доставучий человек, устроивший мне столько проблем, может на деле быть не так уж и ужасен. Не могла, но… к концу первого месяца я уже не могла не признать: похоже, быть ученицей самого ректора не так уж и плохо. Объяснял материал он просто потрясающе.

К концу первого месяца учёбы я наконец-то полностью восстановила резерв. Особенно радовало, что успела я прямиком к самому началу практики.

Как же приятно было вновь ощущать себя полностью отдохнувшей! Даже немного жаль, что уже совсем скоро мне придётся далеко не раз и даже не десятки раз едва ли не полностью его потратить. Однако старший курс поговаривает, что на практиках происходит что-то совершенно невероятное! Поэтому поездки я ждала с нетерпением.

Глава тридцать девятая

— Когда нас заберут? — в очередной раз выдохнул Ларс. — Сколько мы уже ждём?

— Сам пришёл раньше обычного, — парировала Лея, — а теперь жалуешься. Сказали же быть к четырём. Зачем было приходить за полчаса до начала?

— Неужели? — демонстративно вскинул брови Ларс. — А сама-то? Или опять «это другое»?

— Между прочим, — начала закипать Лея, — я пришла из общежития!

— Между прочим, — усмехнулся Ларс, — тем более! Мне вот надо было ехать через всю столицу, так что лучше раньше, чем позже!

— Ребят, заканчивайте, — лениво произнёс Карл. — До назначенного времени всего пять минут. Я уже вижу экипажи. Скоро поедем…

— Да, это точно за нами, — поддержала я. — Так что хотя бы перед наставниками постарайтесь не подкалывать друг друга.

— Да, — согласно кивнула Эйс, — мы ведь лучшие студенты. Нам нужно подавать другим пример…

Не помогло… Оба адепта продолжали бросать колкие шуточки в адрес друг друга. Впрочем, мы уже почти привыкли. Что Ларс, что Лея весь месяц были такими. С первой встречи они без конца язвили в адрес друг друга, хотя в целом на удивление неплохо ладили.

Наша компания образовалась совершенно случайно ещё в первые дни учёбы. Потрясающий внутренний двор Академии, наполненный фонтанами, беседками и цветами, стал местом притяжения студентов. Всё свободное время мы проводили там. Кроме того, всегда обедали вместе. Каждый из нас в той или иной мере интересовался остальными из-за высокого уровня навыков, так что общие темы для разговора мы нашли быстро.

Каково же было наше удивление, когда после месяца учёбы нас официально закрепили как группу на практику.

Обычно выездная практика в Академии длилась около месяца и начиналась через три месяца для тех, кто прошёл только первый этап, и через два месяца для тех, кто прошёл второй. Ученики же личных наставников приступали к практике уже после месяца теории, тем самым слегка выигрывая перед остальными учениками.

— Наконец-то, — воскликнул Ларс, когда пара внушительных экипажей