Элис смогли пробить двадцать пять слоёв барьера. К похожим показателям, с заметным отрывом, смогли прийти лишь Лея и несколько стобалльников. Ларс показал хороший контроль и весьма эффективный расход сил. Он определённо один из лучших учеников этого года, но, на мой взгляд, всё-таки не лучший. Элис, пусть и рискуя, даже с половиной резерва сумела достигнуть тех же результатов. Неизвестно, что девушка смогла бы показать нам, имей она на момент выступления полный резерв. Как бы то ни было, если сравнивать контроль, она заметно выигрывает. При этом по запасу резерва разница у них почти отсутствует. Кроме того, я уже видел, как Элис создала полную форму идеального миража, несмотря на высочайшую сложность данного заклинания.

Уверен практически на сто процентов, сейчас я услышал, как наши иллюзионисты восхищённо вздохнули.

— Считаю, что мой выбор вполне обоснован. Элис Кроуз — первое место, Ларс Кромвэл — второе. Более того, беря в учёт специализации молодых дарований, ситуация получается максимально комфортной. Как блокатор-иллюзионист, я смогу восполнить пробелы в её второй школе магии. А школа стихий для Элис не так важна: Арс в свободное время легко восполнит то, чему не смогу научить я. Для Ларса же есть более предпочтительный вариант — Елена. Как стихийница-антимаг, она справится с его обучением лучше меня.

На удивление, несогласных почти не было. Лишь несколько коллег-перфекционистов высказали мнение, что помимо Елены есть ещё преподаватели схожих направлений. Удивительно, но по поводу моего главного выбора вопросов не возникло вовсе. Элис, пусть и совершив очередную глупость, сумела всех впечатлить.

Вопрос с распределением лучшей пятёрки был оперативно решён. Решив не мешать дальнейшей дискуссии, я отошел к краю балкона.

Удивительно, эта миражница из переулка и правда стала моей ученицей! Сколько же работы мне теперь предстоит… Раз уж я взялся за обучение самой талантливой дурёхи в Академии, нужно отнестись к её развитию с особым вниманием.

— Господин ректор, — вдруг обратилась ко мне Юлия, тоже свободная от обсуждения. — Поздравляю! Ваша новая ученица — просто нечто. Я даже немного завидую…

— Спасибо, Юлия, — кивнул я. — Честно говоря, и сам не ожидал от неё такого. Впрочем, вы правы, она действительно нечто. С таким потенциалом в контроле даже мне сложно представить, кем она станет через два года. Уж я-то позабочусь, чтобы она раскрыла свои таланты как следует.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Юлия. — Уверена, она и на втором году обучения покажет результат ничуть не хуже и вновь станет вашей ученицей!

Обсудив ещё несколько вопросов, мы вернулись к остальным наставникам как раз под конец обсуждения.

Выделенный час подходил к концу. Совсем скоро самые талантливые адепты узнают, с кем проведут следующий год своей жизни. Мне же предстоит немного шокировать одну излишне эмоциональную девчонку…

Завершив обсуждение и составив списки, мы дружно переместились на арену. Прошёл ровно час ожидания — и пора было объявить результаты третьего этапа отборочных.

Сказав стандартную речь, я приготовился как следует удивить миражницу. Посмотрев на неё прямо перед самым объявлением имени, я явно заставил Элис немного понервничать. Ничего, ей полезно будет. Пусть привыкает, ведь теперь она будет учиться у меня.

— Итак, лучшим учеником этого года, по моему мнению, становится… Элис Кроуз!

Шок, злость, отчаяние, удивление, непонимание, отрицание… Весь спектр эмоций за секунды отобразился на её лице.

Вот миражница официально и поступила в Академию.

Глава тридцать восьмая

Я сидела у фонтана на скамейке под тёплыми лучами осеннего солнца и дожёвывала пирожок из столовой. Надо же, прошёл уже целый месяц! А как будто третий этап был буквально пару дней назад.

Поступила я в Академию, называется… Поступила, так поступила! Чего хотела, то и получила. Стала лучшей в этом году, но внезапно получила в нагрузку ректора. Был ли он наставником с нужной специализацией? Ещё как! Только вот радости по этому поводу я после вступительных совершенно не испытывала.

Да, безусловно, Михаэль был одним из лучших наставников и, несомненно, профессионалом своего дела, но я даже не представляла, как мы с ним будем уживаться. Как же я тогда была зла! Упрекала себя за то, что так сильно старалась на вступительных. Могла ведь так сильно и не рисковать на третьем этапе…

Первое время я утешала себя тем, что это только на один год. К тому же я очень надеялась, что он не станет так сильно меня донимать, раз мы теперь в совершенно иных отношениях и от моих успехов зависит уже и его репутация. Я решила: пусть просто учит меня, а я постараюсь не давать повода читать очередные нотации.

Что ещё мне было поделать? Не могла же я отказаться. Никто бы не понял, если бы я отказалась по личным причинам стать ученицей ректора! Ведь это было главной целью большинства поступающих адептов.

В тот день сразу же после объявления результатов меня начали поздравлять буквально все. Что-то говорили, радовались за меня… Я же сидела в шоке, пытаясь осмыслить происходящее.

Спускаться на сцену я тогда не стала с позволения ректора. Он не хуже меня осознавал, что мы и так с ним слишком хорошо знакомы. Кроме того, у меня совершенно не осталось сил после выступления и таких-то новостей: даже при всём желании я не смогла бы спуститься на арену самостоятельно.

Остаток дня тогда прошёл как в тумане. Уставшая, шокированная, я с трудом воспринимала происходящее. Кажется, Ларс тогда поздравил меня и сразу же ушёл к своему наставнику. Отец и мать были очень рады, гордились мной и уверяли, что так для меня будет только лучше. Арс особенно подбадривал меня, зная, что от такого исхода я была не в восторге.

Помнится, ему даже удалось тогда меня убедить, что изучить иллюзии и блокаторство у самого ректора — это не так уж и плохо. Особенно при том, что со стихиями брат всегда будет рад мне помочь.

Дорога домой практически не отложилась в памяти. Михаэль, уже в третий раз встретив нас около ворот, вновь что-то сказал мне, но я была слишком уставшей, чтобы спорить. К счастью, мой новый наставник не стал меня донимать и быстро ретировался.

Едва добравшись до дома, я сразу же рухнула спать, даже не поужинав. Так закончился тот тяжёлый день. А сразу же после, с перерывом всего в одни сутки, начались занятия в Академии.

В первый месяц учёбы всех ждало огромное количество теории. Во-первых, учебный план предполагал, что за это время резерв любого адепта будет уже восстановлен, даже если он был истощён