В конце апреля дела приняли новый оборот благодаря неожиданной инициативе с советской стороны. Советское представительство в Германии, которому до этого было предписано не предпринимать никаких действий, получило распоряжение выяснить, на каких условиях можно организовать экспорт природного газа в ФРГ. Торговое представительство, находившееся в Кельне, было важным связующим звеном между Бонном и Москвой еще в то время, когда юридические основания для экономического обмена между СССР и ФРГ в виде договора о торговле отсутствовали. В связи с этим торгпредство было самой подходящей структурой для наведения справок о возможности продажи газа Западной Германии.

Директор торгпредства Самсонов решил изучить этот вопрос самым тщательным образом. Первое, что он сделал, – постарался выяснить, каким образом Нидерландам, с которыми СССР предстояло конкурировать за газовый рынок ФРГ, удалось организовать экспорт газа в эту страну. Вместе с Р. Крёнингом, немецким промышленником, сотрудничавшим с СССР, Самсонов обратился в Совет директоров компании NAM Gas Export. Руководство компании было несколько удивлено таким шагом с советской стороны, но в конце концов согласилось встретиться и обсудить общие вопросы. Самсонов и Крёнинг также встретились с крупнейшим клиентом NAM – компанией Thyssengas, которая заключила первый крупный западногерманский контракт с Нидерландами еще в 1963 г. В сентябре 1966 г. Thyssengas успешно осуществила импорт небольших объемов газа из Нидерландов, а весной 1967 г. она по-прежнему была единственной газовой компанией в ФРГ, у которой имелся реальный опыт импорта газа с месторождения Слохтерен. Контактам СССР с Thyssengas способствовал и тот факт, что президент этой компании Моммсен имел хорошую репутацию в Москве[46].

Судя по всему, Thyssengas была счастлива поделиться своим опытом импорта голландского газа с Самсоновым и Крёнингом. Руководство компании порекомендовало советским представителям продолжать собирать информацию и для этого обсудить возможность импорта красного газа с главной структурой газовой промышленности Германии – Ассоциацией немецких газо- и гидротехнических сооружений (Verband der deutschen Gas- und Wasserwerke, VGW). В эту организацию входили преимущественно муниципальные газовые дистрибьюторы, многие из которых с энтузиазмом восприняли перспективу поставок советского газа, поскольку это способствовало бы усилению конкуренции между поставщиками. Встреча с советскими представителями была организована во Франкфурте, в штаб-квартире VGW. Для советской стороны это оказалось весьма важным событием, так как в результате этого мероприятия удалось из первых рук получить информацию о том, что конкретно интересует Западную Германию в связи с потенциальным импортом газа. Кроме того, советские представители смогли больше узнать о последних тенденциях в динамично развивающейся газовой промышленности ФРГ. На этой встрече Самсонов прямо заявил, что Советский Союз серьезно заинтересован в экспорте природного газа в Западную Германию[47].

Для Министерства экономики информация о новой советской инициативе оказалась полной неожиданностью – ведь до этого все были уверены, что СССР не испытывает сколько-нибудь серьезного интереса к экспорту газа в ФРГ и что в связи с этим нелепые идеи Шедля являются не более чем благими намерениями. Теперь же складывалось впечатление, что в ближайшее время этот вопрос «может потребовать решения». Министр Шиллер поручил своим экспертам по вопросам энергетики внимательно отслеживать действия Москвы на международной арене, чтобы правительство могло быстро отреагировать на любые неожиданные ходы со стороны СССР. В то же время Шиллер подчеркивал, что со стороны министерства не должно исходить никакой непосредственной инициативы.

По его мнению, лучше было придерживаться стратегии «поживем-увидим»[48].

«Агрессивное обаяние» А. Сорокина

Советская делегация использовала весь арсенал имевшихся у нее средств, чтобы привлечь на свою сторону участников конгресса Международного газового союза (IGU), который состоялся в Гамбурге в июне 1967 г. Как было показано в предыдущей главе, на конгрессе широко обсуждалась тема потенциального экспорта советского газа в Западную Европу. СССР был представлен большой делегацией, в состав которой входили 32 эксперта по вопросам газа во главе с Алексеем Сорокиным, заместителем Кортунова – министра газовой промышленности. По окончании работы конгресса советская делегация в полном составе отправилась в большое турне по Германии, которое заранее организовал Самсонов. Цель этой поездки состояла в том, чтобы встретиться с потенциальными бизнес-партнера-ми, а также служащими государственных структур и других организаций, представляющих интерес для предполагаемого проекта[49].

Одним из ключевых мероприятий был визит в штаб-квартиру компании Mannesmann в Дюссельдорфе. Советскую делегацию принимал исполнительный директор компании Йос ван Беверен, который с готовностью провел гостей по цехам современных заводов по изготовлению стальных труб. Это произвело сильное впечатление на Сорокина и его коллег, которые были хорошо знакомы с аналогичными советскими предприятиями. Ван Беверен дал понять, что Mannesmann и Thyssen были бы рады поставлять стальные трубы в СССР не только при посредничестве VÖEST, что было предусмотрено в советско-австрийском проекте встречной торговли, но и как самостоятельные экспортеры. Сорокин поинтересовался, в каких объемах Mannesmann готов поставлять трубы, на что ван Беверен ответил, что компании Mannesmann и Thyssen, наверное, могли бы ежегодно экспортировать до 200 тыс. тонн каждая, начиная при необходимости уже в 1968 г. Кроме того, ван Беверен заявил, что такие экспортные операции могли бы стать частью более широкой схемы встречной торговли, согласно которой ФРГ в обмен на трубы могла бы импортировать советский природный газ. Однако советские представители отметили, что они еще не обсуждали вопрос о перспективах экспорта газа в ФРГ непосредственно с федеральным правительством[50].

Из Дюссельдорфа советская делегация отправилась в Мюнхен. Там советских гостей принимал Презун, генеральный директор компании Bayerngas. Презун организовал для них экскурсию по региональным и муниципальным предприятиям баварской газовой инфраструктуры. Вечером советская делегация была приглашена на неформальный обед, где неоднократно поднимали тосты за перспективы будущего сотрудничества. Министр экономики Баварии О. Шедль формально не отвечал за подготовку этого визита, но ему предоставилась прекрасная возможность встретиться непосредственно с ключевыми советскими функционерами газовой области. Советские представители в очередной раз подтвердили готовность СССР поставлять природный газ в Баварию и выразили сожаление в связи с тем, что до сих пор не получили «заявки» на эту сделку от баварской стороны[51].

Советская делегация нанесла аналогичный визит в Баден-Вюртемберг, где ее встречали представители компании Technical Works из Штутгарта во главе с генеральным директором X. Кауном. Каун также являлся председателем VGW, и Алексей Сорокин был с ним знаком по предыдущим заседаниям IGU. Каун много сделал для организации встречи советской делегации с Х.-О. Шварцем, который в Баден-Вюртемберге занимал такую же должность, что и Шедль в Баварии, – министра экономики. Он, как и Шедль, проявлял серьезный