– И в мыслях не было, – так же серьезно кивнула я, выкладывая пышный, исходящий паром омлет на блюдо. – Все равно ко мне клиенты должны прийти, курьер заедет, новые саженцы надо проверить и все такое.

– Вот и славно, я тогда пришлю тебе письмо…

– А тебе самому не опасно выходить из моего дома? – посетила меня гениальная и очень тревожная мысль. – Вдруг этот тип или его подручные караулят?!

– До своей берлоги я доберусь, – усмехнулся Норман и подмигнул. – У меня приятель есть в полиции, позвоню ему и попрошу проводить меня до дома. Какой бы Ирвен ни был ушибленный на всю голову, за полицией следить у него духу не хватит, у них там артефакты такого уровня, что все его потуги в прах рассыплются. А то еще и огребет за несанкционированную слежку.

Я уважительно присвистнула и тут же успокоилась. Вот и хорошо.

– А в самой берлоге? – дотошно переспросила на всякий случай, чтоб уж совсем додавить последние ростки тревоги.

– Ее мне знакомый темный эльф обустроил, в том числе и защиту, – заверил Норман. – Так что вряд ли у Ирвена получится, даже с учетом его магии.

Ну тут не поспоришь, темнокожие ушастики и правда знают толк в защите, недаром их нанимают именно для этого и платят внушительные деньги за всякие охранные штучки.

– Надо с этим темным что-то делать, – я нахмурилась и прикусила губу, усаживаясь за стол. – Он нам житья не даст, и спокойно закончить дело тоже.

– Я подумаю, – согласился со мной Норман, принимаясь за омлет. – Согласен, этот Ирвен становится занозой в заднице, и преизрядной такой.

Удивительный получился завтрак. Такой мирный, уютный, почти домашний. Мы плавно перешли от обсуждения дел к предстоящему посещению моей родни, и я заверила, что никаких формальностей там не ожидается. Просто все приедут, кое-кто, может, привезет что-нибудь интересненькое похвастаться, потом гостьи будут пить-есть, обмениваться новостями и все такое.

– Естественно, к тебе будут приставать с расспросами – мы, нимфы, народ простой и непосредственный, – предупредила я, допивая травяной чай собственного сбора. – Могут даже глазки строить… – с неохотой добавила, потому что это так.

Мало кто из нас привязывается к одному мужчине настолько сильно, что появляется ревность. В большинстве нимфы легко влюбляются и так же легко расстаются, бабуля вон сколько лет со своим тигром то сходится, то расходится, при этом еще и в перерывах романы крутит. Однако при мысли о постороннем внимании к моему Пушистику в груди неприятно кольнуло, и к этому я оказалась не готова.

Глава 10

Так, нет, это только потому, что я выбрала его своим первым мужчиной! Да, вот, все правильно. И никакая это не ревность! У нас ничего серьезного быть не может, потому что… Ну, потому что не выглядит Норман как мужчина, готовый к чему-то серьезному. А я вообще нимфа. Вот. Не знаю, зачем я себя так уговаривала, все это пронеслось в голове в считанные мгновения. Норман тем временем пожал плечами и невозмутимо ответил:

– Уж лучше невинный флирт, чем бряцанье брачных браслетов, как у Рамоны. Так что как-нибудь переживу, Тигрена, – он подмигнул и вновь ухмыльнулся.

Уф. Ладно. Все хорошо, Зея. Все хорошо. После завтрака Норман вызвал своего полицейского, я быстренько переоделась в рабочий наряд – комбинезон со множеством кармашков и футболку под него, и спустилась проводить. На всякий случай напоследок просканировала Нормана своей магией, не обнаружила ничего подозрительного и признала, что напарник здоров. Регенерация оборотней и мои порошочки подействовали отлично. Перед выходом меня снова поцеловали, правда быстро, но смачно, и даже когда слаер с Норманом улетел, я все никак не могла справиться с желанием трогать губы.

А потом позвонил курьер, что подъедет, я встрепенулась, взяла себя в руки и отправилась заниматься делами. Это слегка отвлекло от предстоящей вечером авантюры, я встретила курьера – знакомого парнишку, он часто привозил мне всякие заказы из сетевого магазина. Мы перекинулись парой слов, я забрала заказ и отправилась в сад. Бабушкин подарок рос в отдельной оранжерее, лиана требовала трепетного отношения и особой подкормки – заряженного магией перегноя из эльфийских лесов. Как я вычитала, ее цветы дают пыльцу, ценимую ведьмами очень высоко из-за редкости, добавляется она в приворотные зелья и вызывает эйфорию и влюбленность. О как.

А вот цветочек от темного вызывал желание немедленно найти ему нового хозяина и сбыть побыстрее! Потому что при цветении эта штука выделяет гипнотический аромат, способный подчинить любого и превратить его в послушную марионетку. Нет, не надо мне такого счастья! А Ирвен тот еще жук, лопату ему в задницу по самый черенок! Так, ладно, выращу и загоню кому-нибудь подороже, хотя ментальное воздействие у нас и проходит по грани закона, однако в малых дозах пыльцу этого подарочка можно добавлять в успокоительные для легкого снотворного эффекта.

В хлопотах день пролетел незаметно, и я опомнилась только к закату. Собираться же пора, музу твою арфой! Для начала надо подумать, как добраться незаметно до портальной станции, и вот тут мой мозг, подстегнутый заказанным из ближайшего ресторана густым мясным рагу, разродился идеей, потрясающей в своей простоте. Я быстренько набрала номер хорошей знакомой, с которой мы время от времени вместе отдыхали, шебутной молодой ведьмы, держащей целую сеть салонов широкого профиля и магазинов ведьминских штучек.

– Эллочка, привет! Слушай, у тебя сегодня нет никаких дел где-то через пару часиков? – я покосилась на часы.

– Нет, есть предложение? – тут же с готовностью отозвалась Элла.

– Мне надо добраться до портальной станции, так, чтобы не возникли подозрения, поможешь? – выпалила я немного сумбурно и уставилась на нее просительным взглядом. – Не могу сейчас объяснять, но это правда важно и срочно!

– Ввязалась в какую-то авантюру, Зейка, наконец-то? – понимающе хмыкнула Элла. – Или любовника завела? – ее брови выгнулись, а в зеленющих глазах заблестело любопытство.

– Клятвенно обещаю, когда все закончится, встретимся, посидим, и я расскажу! – заверила ее. – Поможешь?

– Не вопрос, – Элла сдула ярко-рыжий кудрявый локон. – Во сколько прилетать?

– Я уточню и чуть позже скину, – заверила я ведьму, чувствуя, как от азарта бурлит кровь.

– Жду отмашки, – невозмутимо кивнула Элла.

Так, а теперь… Додумать я не успела: внезапно Поля издал странный шелест и выбросил из цветка облачко мерцающей пыли, усиленно зашелестев всеми лепестками и листьями. Я уставилась на питомца, моргнула с недоумением, а потом меня осенило.

– Поля, – ахнула я и подскочила к растению. – Ты что, вздумал брачный сезон начать?!

В ответ мне снова усиленно зашевелили всем, чем