– Завтра во сколько эта ваша сходка? – будничным тоном спросил напарник, пока его пальцы ласково перебирали пряди моих волос.

– Ну, все где-нибудь к обеду собираются, так что торопиться нет смысла, – я с радостью ухватилась за возможность поговорить на отвлеченную тему.

Обсуждать еще одно тело не хотелось, сейчас так точно.

– Понял, тогда часам к двум подъеду, хорошо? – предложил Норман, и я угукнула.

– Испугалась? – непривычно нежно спросил вдруг он, приподняв мою голову, и, не дожидаясь ответа, прижался к губам.

Вот это я понимаю – способ отвлечь! Конечно, я с радостью ответила, обвила его шею руками, прижалась всем телом, ощущая, как быстро бьется сердце Нормана. Он обнимал меня бережно, не тискал, как игрушку, его ладони медленно скользили по моим плечам, спине, поглаживая, успокаивая, забирая запоздалый страх. Губы мягко ласкали мои – без напора, сплошная нежность, и я обмякла в его руках, уплывая куда-то в розовый туман наслаждения и покоя. Вот уж никогда бы не подумала, что поцелуй может успокаивать, а не возбуждать! А вот поди ж ты, у Нормана получился именно такой. В конце концов я свернулась у него на коленях, как кошка, уверившись в своем решении: на ближайшее время этот ферон – мой! Со всеми потрохами! И я буду не я, если завтра мы наконец не окажемся в одной постели, уже без всяких пикантных игр.

Пальцы Нормана зарылись в мой распущенный хвост, тихонько поглаживая, и я пригрелась, задремала, обхватив его за талию и щекой прижавшись к груди. Напарник обнимал меня одной рукой, другой контролируя курс слаера, Полечка со своей дамой тоже притих на заднем сиденье, даже шелеста не слышалось.

– Может, дальше я сам? – негромко уточнил Норман, и я, нехотя выплыв из сонной неги, не сразу поняла, о чем он. – Ну, по мирам пробегусь?

Я тут же встрепенулась, подняла голову и одарила его выразительным взглядом.

– Щас, не дождешься, – ответила категорично и уткнула палец ему в грудь. – Мы напарники или где?! Только вместе, никаких разделений! Я же с ума сойду, если ты куда-то один уйдешь! – выпалила я, а потом поняла, что сказанула.

Бровь Нормана тут же выгнулась, на губах появилась возмутительно довольная ухмылка, и он вкрадчиво переспросил:

– Тигрена, что я слышу, неужели ты будешь беспокоиться обо мне?

– Буду, – созналась я в очевидном, насупившись и отчаянно покраснев, а потом уткнулась ему в грудь и затихла.

Норман, лапочка, не стал дальше язвить, а просто снова обнял меня. Я же чувствовала непривычную растерянность, не понимая, с чего вдруг столько эмоций к Норману. Да, он мне нравится, с ним хорошо, весело и интересно. Да, заботливый и временами даже воспитанный, хотя ужасно нахальный и наглый. И еще ферон. Оборотень с перышками и чудным пушистым хвостом. И кататься на нем чистое удовольствие! Ох, сатировы подштанники, подумаю об этом позже…

До портальной станции мы добрались уже глубокой ночью, я дремала на ходу в обнимку с Полиным горшком и путь до моего дома совершенно не заметила. Хорошо, что нас никто не караулил и не пытался устроить никаких подлянок. Норман довез меня до дома, чмокнул на прощанье и пообещал, что завтра заедет в обед. Я дотащилась до крыльца, ввалилась внутрь и со вздохом посмотрела на избранницу Апполинария. Пришлось еще полчаса потратить на пересадку питомца в бочку внушительных размеров, чтобы его дама сердца могла на ночь закапываться в землю. И только потом уже подниматься к себе в спальню. Раздевалась-умывалась я на полном автопилоте, и даже если бы мой дом этой ночью штурмовал легион темных магов во главе с каким-нибудь высшим демоном, я бы не услышала.

Дрыхла без задних ног до позднего утра.

На следующий день время до встречи с Норманом прошло слегка суматошно. Надо было заказать Полиной зазнобе удобрений, костной муки, и еще в дополнение свежих косточек. Перенести пару встреч с клиентами, просмотреть накопанные Норманом на месте преступления данные, вычислить букву «е» по языку цветов, опять пообщаться с полицейскими. Я опомниться не успела, как до встречи с напарником остался какой-то жалкий час. Да музу всем в глотку, как я могу за это время успеть?!

Пришлось напрячься и метаться по дому пчелой, ужаленной в мягкое место. Конечно, надену тот самый комплект, что и на первый наш выход в свет – не должно бабулино добро пропадать! Норман просто обязан заценить дорогущее кружево и как оно смотрится на мне. А сверху – длинный сарафан на широких лямках, из тонкого летящего шелка ярко-оранжевого цвета, с пикантными разрезами до середины бедра. Ну и на ноги – босоножки с ремешками вокруг голени. Волосы… А, оставлю свободно, день не особо жаркий, зачем еще какую-то прическу городить. Все равно все свои.

Окинув себя взглядом в зеркале, я осталась довольной и сбежала вниз, как раз раздался звонок – Норман прибыл. На достижения махнула рукой, нечего Полю дергать и тащить с собой эту бочку, вообще, похвастушки не так чтобы обязательны на наших сходках. Это дело сугубо добровольное. Запоздало мелькнула мысль о слежке, но на нее тоже махнула рукой: мы вообще-то летим развлекаться, так что ради бога, пусть себе следят, кому там надо. Мне не жалко. Главное, чтоб дали спокойно добраться до места. Я вышла из дома и направилась к воротам, около которых уже стоял Норман. В легких светлых брюках и рубашке навыпуск с коротким рукавом, засунув руки в карманы, он неотрывно смотрел на меня, и тело обдало жаром от его пристального взгляда.

– Шикарно выглядишь, Тигрена, – с искренним восхищением произнес он, и так естественно получилось, что его рука скользнула на талию, привлекая ближе, что я даже для вида не стала упираться.

Наоборот, прильнула, обвила руками шею, утопая в яркой бирюзе глаз напротив, довольно улыбнулась.

– Рада, что ты заценил, – мурлыкнула, бесстыдно подставляя губы для поцелуя.

Следующие несколько минут мы самозабвенно целовались на зависть всем соглядатаям, пока наконец нехотя не оторвались друг от друга и не забрались в слаер.

– Все, сегодня отдыхаем, о делах завтра, – решительно заявила я, когда Норман поднял машину в воздух.

– Поддерживаю, – согласился напарник.

Всю дорогу до загородного дома мамы мы болтали о всяких пустяках, и меня приятно удивило, что Норман с интересом поддерживал беседу, расспрашивал о растениях и их свойствах, причем не из вежливости. Сам тоже рассказывал немало интересного об артефактах, своих приключениях, и время в дороге пролетело незаметно. Мы покинули город