только можно, венчик закивал, и тычинки затрепетали. Уф. Вот уж не было печали. И что делать?! В порыве вдохновения я решила, что, возможно, в том мире, куда мы направляемся, кто-нибудь ему и приглянется. Вдруг даже вот то хищное там, куда мы с Норманом идем? Кстати, о напарнике – кажется, мне от него послание пришло? «Встречаемся у портальной станции в девять вечера. Лучше прийти по отдельности, я в тебя верю, Тигра, ты что-нибудь придумаешь. Амулет защитит тебя, вряд ли Ирвен нападет в пути. Я доберусь сам». Уф. Ну, в общем, мыслим мы с ним одинаково, как выяснилось, или это я уже набралась от напарника замашек. Следующий час я провела за сборами: неизменный чемоданчик со смесями и бутылочками, удобную одежду в сумку, все это в ярко-розовый в бабочках чемодан. На себя надела очередной легкомысленный сарафан в крупную розу, завязала волосы в высокий хвост, прихватила Полю и отправила отмашку Элле, что можно меня забирать.

Бурливший в крови адреналин не давал спокойно сидеть, я накручивала круги по гостиной, то и дело поглядывая в окно и пытаясь высмотреть там соглядатаев. Сама же отвешивала себе мысленные подзатыльники, и все равно то и дело косилась на улицу. Хорошо еще, что Рамону удалось отвадить, надеюсь, надолго. Элла появилась через десять минут, на своем ядрено-красном слаере хищных обводов – она любит все яркое и быстрое, еще и на борту красовалось изображение классической метлы с черепом на рукоятке. Я тут же выскочила со своим чемоданом и горшком с Полей под мышкой и заторопилась к ней, сияя улыбкой во все тридцать два.

– Привет, подруга, – Элла окинула меня внимательным взглядом и вздернула бровь, бросая слаер с места в воздух. – М-м, я прямо теряюсь в догадках, во что ты вляпалась, дорогуша.

– Потом, все потом, – выдохнула я, переводя дыхание, пристроила Полю на сиденье и откинулась на спинку.

– Угу, жду обстоятельного и подробного рассказа, – хмыкнула ведьма, закладывая лихой вираж. – Сомневаюсь, что на встречу с любовником ты бы потащила свое зверское растеньице, – ехидно добавила она.

Апполинарий отчетливо фыркнул, выпустив в воздух еще одно облако пыльцы, и Элла демонстративно помахала ладонью перед лицом.

– Так, нечего тут в меня своими феромонами пулять! – строго сказала рыжая и выразительно пошевелила бровями. – Я тебе не какая-нибудь плотоядная ромашка!

Поля стушевался, свернул лепестки и даже прикрылся листиками, и я едва не захихикала от этого зрелища. До портальной станции мы добрались без приключений к моей тихой радости, никто не пытался на нас напасть. Элла вышла вместе со мной, и мы направились к аркам, у которых толпился народ, несмотря на поздний час.

– Так, и что, мне ласково чмокнуть тебя в лобик и пожелать доброго пути? – пробормотала вполголоса Элла, когда мы остановились рядом с одной из арок.

– Госпожа Анзейя? – раздался вежливый голос, и ко мне подошел один из дежурных настройщиков. – Прошу за мной, – он подхватил под локоть. – Для вас уже настроен портал.

– Провожу-ка я тебя, пусть думают, что мы вместе пошли куда-нибудь, – Элла пристроилась с другой стороны.

У самого портала она быстро чмокнула меня в щеку и скрылась за аркой, я же юркнула в завесу, облегченно переведя дух: кажется, получилось!

– Ох, дракона мне в… Анзейя, ты нафига потащила с собой это… растение?! – встретил меня возмущенный голос напарника, и я расплылась в довольной улыбке.

Целый, добрался! Я до последнего не понимала, как переживала за него, отвлекая себя сборами и прочим, а теперь внутри будто узел развязался.

– Тоже рада тебя видеть! – выпалила я и чмокнула хмурого Нормана в губы. – Так, мне надо переодеться, а у Полечки брачный сезон наступил, и дома его оставлять нельзя, иначе к утру там дышать будет нечем от его феромонов, – деловито объяснила я и сунула Норману чемодан.

К слову сказать, выглядел наемник внушительно: кожаная куртка, черная водолазка с воротником под горло, пояс с кинжалом в ножнах, из-за плеча выглядывает рукоятка… меча?! Настоящего?! О-ой! Я чуть не взвизгнула от избытка эмоций, но тут же строго шикнула на себя: мы на дело идем, между прочим! И мне надо переодеться! Норман, окинув меня выразительным взглядом, только покачал головой, закатил глаза и буркнул:

– В слаере переоденешься. Пойдем.

Бу-бу-бу. Между прочим, на мне сегодня такой симпатичный комплектик, а он не знает! Специально выбирала под одежду: черное кружево, атлас и все такое. Уверена, как увидит, сразу подобреет и перестанет на Полечку коситься, как на вредный сорняк, выросший внезапно посреди идеальной грядки с клубникой. Транспорт стоял на парковке рядом с портальной станцией – неприметный, плавных обводов, непроницаемо-черного цвета, и даже крышка кабины покрыта каким-то специальным матовым составом. Наверное, чтобы бликов не давала. Движения вокруг тоже не так чтобы много: несколько молчаливых мужчин в длинных плащах с сосредоточенными лицами, еще группа молодых людей, сопровождаемая темным эльфом – видимо, студентов-некромантов на практику вывезли.

– Забирайся, – Норман открыл слаер, и я сначала поставила горшок с Полей, а потом уже залезла сама.

Напарник устроился рядом, я распотрошила чемодан и вынула узкие темные джинсы, тонкий свитер и курточку – почти как у Нормана! Нацепила на лицо непроницаемое выражение и одним движением скинула сарафан. Рядом послышался шумный выдох, и сдержать довольную улыбку удалось с очень большим трудом.

– Тигр-ра, ты специально меня дразнишь?! – о-о, как мне нравится вот этот его хриплый голос!

От него внутри все вибрирует, хочется выгибаться и мурлыкать, как кошка.

– М-м? – я повернула голову и хлопнула ресничками. – Ты о чем? – и потянулась к джинсам.

– Вот об этом, – он подался вперед и медленно провел пальцем по кружеву на груди.

Уф-ф, это было… жарко, да. Тело тут же откликнулось, по нему прокатилась горячая волна, а кожу под тонкой тканью закололи сотни невидимых иголочек.

– Это просто белье, – я как можно более невозмутимо пожала плечами и ловко натянула джинсы.

– Весьма соблазнительное, надо сказать, – выразительно глянул на меня Норман и, не дожидаясь ответа, потянулся к молнии.

Аккуратно застегнул, неожиданно пощекотал животик, так, что я не удержалась от хихиканья, а потом наклонился и еще звонко чмокнул! Потом выпрямился, подмигнул, нагло ухмыльнувшись, и завел слаер.

– Нам лететь чуть больше получаса до места, – невозмутимо сообщил этот провокатор, то и дело косясь на меня. – Как раз полночь наступит. Если вдруг что, ныряешь сразу в слаер и закрываешься, я взял специальную модель против нежити, в нем встроенные охранные артефакты, тебя не выковыряют из него.

– Угу, – послушно кивнула