– Ну, тут я тебе уступаю, – сказал Новиков. – Это вопросы военной тактики, я в них не смыслю. Но ты, наверно, уже подумал над вопросом отхода?

– Да, подумал, – кивнул Переверзев. – Мне ясно, что отходить нужно не в ту сторону, куда мы на самом деле собираемся идти.

– Как это понимать?

– Очень просто. Мы собираемся бежать из этого бандитского логова назад в Кигали по реке, так? Собираемся идти на юг? Значит, это наше намерение мы должны скрыть и отходить из лагеря бандитов не на юг, а на север. Сюда отходить, вот в эту рощу. А уже потом резко поворачивать на юг. То есть проделать ту же штуку, что бандиты проделали с нами там, в джунглях. Когда обозначили движение в одну сторону, а сами ускользнули в другую.

– Здорово! – капитан восхищенно покрутил головой. – Что значит профессионал! Зато я, кажется, придумал, как нам незамеченными подобраться к палатке инженеров, не заходя в лагерь с юга. Ведь тут уже начинается область разведки, незаметного проникновения в расположение противника. А тут профессионалом являюсь уже я.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи, что ты такое придумал, – сказал Переверзев. Он даже кружку с чаем отставил в сторону, чтобы внимательнее послушать то, что скажет капитан.

– Да ничего особенного, – небрежно пожал плечами Новиков. – Так, небольшая маскировка. Тут важно то, что в составе нашего отряда есть африканцы. Надо сказать, на них я особенно рассчитываю. Слушай, что я придумал…

И капитан рассказал Переверзеву свой план. Майору он сразу понравился, и он только восхищенно крутил головой, слушая соображения Новикова. После этого два руководителя отряда обсудили весь план операции целиком, с начала до конца.

Глава 19

На подготовку к этой операции ушел весь следующий день. Весь этот день за лагерем боевиков наблюдали три пары глаз. Это были сам Переверзев, капитан Новиков и ефрейтор Кемба Менонге. Еще до восхода солнца, в предрассветных сумерках, они проползли между груд мусора, окружающих лагерь с севера, и обосновались в трех разных точках, откуда просматривались разные участки лагеря. Причем так замаскировались, что бандиты, выносившие днем мусор, шагали чуть ли не по головам разведчиков – и все же не заметили их.

Разведчики изучали жизнь лагеря. Их интересовало все: смена часовых, численность боевиков, жизнь «штабной палатки», где жили руководители бандитов, время завтрака, обеда и ужина, места, где хранится оружие… Особое внимание они уделили палатке, в которой держали похищенных инженеров. Они следили, когда и куда пленных водят в туалет, где они принимают пищу, сколько человек их охраняют.

Разумеется, там, в своих укрытиях, разведчики не могли делиться впечатлениями. И только в сумерках, покинув свои убежища, они смогли поговорить.

– На мой взгляд, самое важное – что инженеров практически не охраняют, – сказал Переверзев, пока они возвращались в свой лагерь в роще. – Всего двое часовых. А когда наступает время ужина, они оба вообще ушли под навес, где у них столовая. Видимо, боевики уверены, что пленные никуда не убегут.

– Оно и верно: куда им бежать? – отозвался ефрейтор Менонге. – Они находятся в чужой, враждебной стране, им никто здесь не поможет. Убежать в джунгли можно, но это верная смерть…

– Да, слабая охрана – это важно, – согласился Новиков. – Но я сделал другое открытие. Знаете, кто этот важный человек в очках и белой рубашке? Я его узнал. Это мой старый знакомый, вождь повстанцев мароре Кваме Мзинге. Вы понимаете, что означает его нахождение в этом лагере? Что боевики мароре придают захвату русских инженеров важное значение. Иначе не стал бы их вождь, негласный руководитель всех мароре, здесь находиться.

– А еще здесь парни из провинции Луэна, – отозвался ефрейтор. – А ведь они терпеть не могут мароре. Почему они объединились?

– Думаю, потому, что за их спинами стоят какие-то большие люди, готовые заплатить большие деньги за похищение русских специалистов, – заключил капитан. – И если мы освободим инженеров, мы сорвем планы этих «больших людей». Ну что, майор, ты выбрал место для отвлекающей атаки?

– Да, выбрал, – кивнул Переверзев. – Мы атакуем эту самую командирскую палатку. Она находится не так далеко от места, где я залег. Утром я проверил: мин в этом месте нет. Ночью я проведу туда группу, и мы атакуем. Если повезет, захватим самого вождя, этого твоего старого знакомого. А не захватим – и не надо. У нас другая цель. Наша цель – отвлечь внимание врага. Чтобы они все кинулись, как очумелые, в этот пункт. Чтобы часовые начисто забыли свои обязанности и покинули посты. И тогда операция вступит в решающую фазу.

– Хорошо, – кивнул Новиков. – Пошли скорее в лагерь. Видишь, как быстро темнеет. Через два часа можно будет выдвигаться на позиции.

Вернувшись в лагерь, три командира убедились, что основная часть работы была сделана в их отсутствие. Лагерь был свернут, все вещи упакованы. Все бойцы оделись для ночной операции, подготовили оружие. Осталось провести последнее построение, отдать приказ – причем так, чтобы каждый боец знал, что он должен делать.

Отдельно от всех стояла группа африканских солдат во главе с Монгу Ситоти и Калаба Лукулу. Форма на них была надета кое-как, автоматы они носили тоже как придется. В общем, они выглядели в точности как боевики из лагеря. Перед ними была поставлена очень важная задача: когда начнется отвлекающая атака и в лагере поднимется суматоха, они должны были направиться к палатке, где содержались пленные, и вывести их из лагеря. Если бы их кто-то остановил и стал спрашивать, что они делают, Монгу, как старший, должен был ответить, что по приказу самого Кваме Мзинге они отводят пленных в надежное место, где будут охранять. Вот это и был секретный план капитана Новикова. Расчет делался на то, что боевики разных этнических групп плохо знали друг друга и не могли распознать в солдатах, посланных Переверзевым, самозванцев.

Переверзев отдал приказ, стараясь говорить как можно подробнее, чтобы каждый солдат понял, что надо делать. Ефрейтор Менонге перевел его речь тем из солдат, кто не знал английского. После этого отдельный приказ для группы Монгу отдал капитан Новиков. Он должен был идти вместе с африканцами; чтобы не слишком выделяться, он надел на лицо черную маску.

Наконец все необходимые слова были сказаны, и отряд выступил. Почти сразу он разделился на три группы. Шесть человек во главе с Переверзевым двинулись правее. Кроме самого майора в группу входили Рустамов, Аблязов и трое африканцев. Они должны были провести отвлекающую атаку на командирскую палатку.

Еще