– Я всегда выполняю обещания, – ответил майор, поднимая автомат. – Зачем тебе мучиться? Сейчас я тебе помогу…

– Стойте! – услышал он женский крик.

И перед майором вдруг возникла доктор Пола Джонсон.

– Я не позволю убивать раненых! – заявила доктор. Глаза ее метали молнии. – Как вам не стыдно?! Он нуждается в помощи!

– Откуда вы здесь взялись?! – резко ответил майор. – Вам здесь не место! И не мешайте мне проводить операцию!

– Я не мешаю проводить операцию, – заявила Пола. – Но я всегда мешаю убийствам. Отойдите, я должна его перевязать.

И она, не дожидаясь ответа, отодвинула майора и присела возле боевика, открыла свою медицинскую сумку.

– Мы не можем терять время! – заявил майор. – И потом, вы сказали, что у вас кончились медикаменты!

– Да, антибиотики кончились, – отвечала Пола. – Но бинт еще есть. И потом, я вижу у этого человека сумку. Скажи, у тебя есть пакет первой помощи?

– Да, док, – прошептал раненый. Силы уже покидали его.

– Ну вот, – кивнула Пола. – Значит, там должны быть пара ампул для укола. А вы идите, не хочу вам мешать.

– Я не могу вас здесь оставить… – растерянно произнес майор. Он не знал, как поступить.

– Да, мы не можем тебя оставить, – услышал он голос Куликова. Ефрейтор решительно встал рядом с Полой, и было ясно, что он никуда не уйдет. Переверзев беспомощно пожал плечами. Он уже жалел, что решил допросить раненого. Информации получил чуть, а время будет потеряно.

Надо сказать, что доктор Джонсон старалась все сделать быстро. Она разрезала рубашку боевика, обработала рану, перевязала ее и сделала несколько уколов. Закрыла свою сумку, выпрямилась, с сомнением глядя на раненого.

– Ему нужен уход… – произнесла она, неизвестно, к кому обращаясь.

– Пола, нам нужно идти, – мягко напомнил ей Куликов. – Он сказал, что к ним идет подкрепление. Они нас всех убьют. И не будут оказывать помощь раненым, как ты.

– Да, я понимаю… я понимаю… – сказала Пола. – Хорошо, идемте.

И они быстро двинулись прочь от места схватки.

Глава 21

Переверзев вел свою маленькую группу так быстро, как только мог. Искать следы только прошедших здесь людей не приходилось: были хорошо видны срубленные лианы, сломанные кусты. Наступило время обеда, и всем хотелось есть. Однако майор и не подумал сделать остановку. Он прямо-таки физически чувствовал, как вокруг них сжимается кольцо облавы. Как только он услышал, что для их поимки прибыла еще одна группа боевиков, целых сто человек, он понял, что у них не так много шансов выжить.

Они шли уже три часа с большой скоростью, и у Переверзева появилась надежда догнать основную группу. И тут впереди за деревьями мелькнули чьи-то тени и оттуда раздались автоматные очереди. Боевики сумели опередить их!

Огонь был открыт внезапно, никто не успел укрыться. И ефрейтор Менонге рухнул на землю, а Сергей Тараканов схватился за простреленное плечо. Остальные укрылись за деревьями и открыли ответный огонь.

Но вести оборонительный огонь было мало. Майор догадывался, что им вдогонку была послана оперативная группа террористов. Она была быстрой, но вряд ли была многочисленной. Ее основной задачей было окружить спецназовцев, навязать им бой, удержать их до подхода основных сил боевиков. И тогда их участь была бы решена. Нужно было как можно скорее прорвать кольцо окружения.

– Егор, кончай стрелять! – скомандовал майор Разуваеву. – Давай, продвигайся левее, и так, чтобы тебя никто не заметил. А я пойду вправо. Ты, Андрей, – он обернулся к ефрейтору, – продолжай вести огонь. Будешь защищать этот лазарет.

Он имел в виду Полу Джонсон, которая быстро обрабатывала рану Тараканова.

– И старайся вести огонь так, чтобы наши «лесные друзья» думали, что тебя здесь много, – добавил Переверзев.

После этого он закрепил автомат за спиной, кинжал передвинул поближе, чтобы можно было сразу им воспользоваться, и нырнул в заросли справа.

Большую часть пути он полз, иногда позволял себе двигаться на четвереньках. Ориентиром для него служили звуки боя у него за спиной. Звуки и правда были такие, словно там держало оборону целое отделение. Стреляли явно из двух или даже трех автоматов. «Интересно, как это Куликов с раненой рукой умудряется так стрелять?» – спрашивал майор сам себя и не находил ответа. Боевики отвечали на эту стрельбу густыми очередями, так что грохот стоял – на несколько километров было слышно.

Переверзев отполз от места боя метров на сто, затем повернул налево и еще раз налево. Грохот автоматов боевиков приблизился. Вот он оказался совсем близко… Майор отодвинул ветку и увидел одного из стрелявших. Боевик стоял на одном колене, укрывшись за стволом упавшего дерева, и вел огонь. Майор сконцентрировался, как пружина, достал кинжал. Бросок – и острие кинжала рассекло горло врага. Переверзев отбросил тело в сторону и двинулся дальше. Ага, вот и второй боевик. Но этот оказался более чутким. То ли он заметил движение майора, то ли интуиция у него сработала, но он успел обернуться, когда майор кинулся к нему.

Боевик повернул автомат, не прекращая стрелять. Очередь прошла прямо над ухом Переверзева, острая боль пронзила голову. «Кожу сорвало!» – мелькнуло в голове. В следующую секунду он нанес удар, целясь снова в горло врага. Однако боевик загородился прикладом, удар пришелся в дерево. Майор ухватился левой рукой за ствол автомата, рванул его, заставляя противника повернуться и подставить шею под новый удар. Однако боевик выпустил автомат и бросился наутек. Бежал он ловко, легко – прямо как заяц или как антилопа, убегающая от льва.

Переверзев не стал его преследовать. Главное было сделано: они прорвали оцепление, мешавшее им двигаться к реке. Тут и последний автомат боевиков замолчал. Очевидно, Разуваев тоже сделал свое дело.

– Андрей! – крикнул майор в ту сторону, где находился ефрейтор. – Кончай палить, а то чаю не дам!

И после этого встал и быстро направился в нужную сторону. Справа от него вынырнул из зарослей Разуваев, он нес подсумок, полный автоматных рожков, и солдатскую сумку.

– Вот, прихватил для полноты коллекции, – пояснил он.

И тут же, едва взглянув на майора, воскликнул:

– Что с вами? Вы весь в крови!

– А, пустяк, царапину получил, – отмахнулся Переверзев.

Они вдвоем преодолели сотню метров, отделявшую их от позиции группы. Здесь Переверзев увидел Тараканова, лежавшего возле дерева. А также Куликова и… доктора Полу Джонсон с автоматами в руках.

– О, док, непривычно видеть вас с таким инструментом! – воскликнул он. – Что, решили сменить профессию?

– Просто некому было стрелять, – объяснила доктор Джонсон. – А что с вами?