Острый, сосредоточенный взгляд слегка раскосых глаз. Ни единого намёка на улыбку на плотно сомкнутых губах. Каштановые волосы опадают на плечи лёгкими волнами. Статная осанка и стройная фигура подчёркнута элегантным брючным костюмом, а высокие шпильки туфель Jimmy Choo с каждым пройденным ею шагом будто протыкают мой агонизирующий мозг насквозь.

–Так куда ты так спешишь?..– хозяйка дома оценивающе сканирует меня.

–Веро́ника… Меня зовут Веро́ника,– справившись с волнением, оживаю я.– А спешу я домой… Простите, я не хотела сталкиваться с вами в таком виде.

–А я, наоборот, хотела,– удивляет меня миссис Уокер.

–Хотели?

–Да,– она смотрит на меня, как будто я клякса грязи, прилипшая к её светлой обуви.– Хотела увидеть лицо той, что пришла ночью в мой дом и бессовестно нарушила мой сон,– добавляет она, вмиг зарождая во мне желание провалиться сквозь землю или же просто слиться со стеной.

Однако пол под моими ногами стоит прочнее некуда, а плащ-невидимка есть только у Гарри Поттера. Мне ничего другого не остаётся, как продолжать сгорать от стыда под цепким взором и гадать, каким именно способом я разбудила её.

Кричала? Пела? Разбила что-то? Или слишком громко стонала, пока её сын меня… Стоп! Нельзя думать об этом.

–Простите, я не хотела вас тревожить. Не знаю, как так получилось,– это единственное, что у меня получилось выдавить из себя.

–А я знаю. По всей видимости, твои родители оплошали с твоим воспитанием, раз не привили тебе хороших манер и не рассказали, что алкоголь до добра не доведёт,– отчитывает она, до глубины души поражая меня подобным заявлением.

И это она говорит мне? Она? Мать двух абсолютно невоспитанных, мерзких сыновей? Серьёзно? Да как у неё язык повернулся сказать нечто подобное?

Мало того что я сейчас в шоке от её высказывания, так оно вдобавок ещё и знатно злит. Подумать только!

–При всём уважении, миссис Уокер, но не вам судить о моём воспитании и уж тем более говорить, что мои родители в чём-то оплошали. Вы бы на своих сыновей посмотрели. Ни один, ни второй и слыхом не слыхивали о хороших манерах,– не скрывая недовольства, чеканю я.

И миссис Уокер тоже не скрывает ни возмущения от моей вопиющей наглости, ни неприязни к моей персоне. Правда, делает она это тоже с изяществом. Без криков, без злобных гримас на лице. Только карим взглядом, ментально разносящим меня в пух и прах, и уверенным голосом, нисколько не поменявшим свою тональность:

–Чтоб ноги твоей в этом доме больше не было,– ровно, чётко, категорично.

–Без проблем. Прощайте,– отвечаю я в том же ключе и наконец покидаю особняк Уокеров.

Вот и познакомилась с одним из своих кумиров, которым долгие годы восхищалась. Шикарно! Но её слова просто убили меня. Не собиралась я, как овца, смиренно хлопать глазками и молчать, пока кто-то беспочвенно осуждает моих родителей.

Всё нормально у меня с воспитанием. И я прекрасно понимаю, что моё ночное поведение недопустимо. Но блин… я же человек. А людям, даже самым порядочным и правильным, свойственно ошибаться и вытворять разные дурости. Именно это я и сотворила вчера.

Но это разовая оплошность. Никогда прежде я до такой отключки не напивалась. И никогда больше не буду. А эта высокомерная дамочка может думать обо мне всё, что хочет. В гробу я видала её мнение. И в дом её шикарный я с превеликим удовольствием больше никогда не вернусь.

Сейчас бы только побыстрее добраться до своего дома. А для этого нужно найти такси, да как можно скорее, а то на улице жуть как холодно стало. Аж все признаки похмелья немного притупились от прохлады. Наверное, впервые ночью заморозки были, а сейчас, даже несмотря на солнце, температура воздуха точно ниже нуля.

Пар клубами вылетает изо рта, руки с ногами за минуту леденеют, и я довольно быстро начинаю трястись. Спортивный костюм Уокера пусть большой и плотный, но явно не рассчитан на то, чтобы ходить в нём в мороз.

Чёрт! Как жаль, что нет телефона. Вызвала бы Uber, а так приходится идти вдоль дороги и выискивать среди редкого потока машин такси. А оно, как назло, не появляется и не появляется. Сегодня будто весь мир настроен против меня. Особенно чётко я это понимаю, когда спустя ещё минут пять вновь слышу переворачивающий всё во мне голос.

–И куда ты убежала?– мурчит Уокер из окна своего автомобиля, который очень медленно едет возле меня.

А мне даже смотреть на него не надо, чтобы понять, что он опять ухмыляется. Достал!

–От тебя подальше,– бросаю я, не поворачивая к нему головы, и ускоряю темп.

Он делает то же.

–И как гуляется в такой холод?

–Замечательно.

–Прикид зачётный. Тебе идёт моя одежда. Такими темпами ты скоро весь мой шкаф к себе перетащишь.

–Я всё отдам!

–Да не надо. Носи на здоровье. Только взамен что-то из своих вещичек дай, чтобы мне тоже было с чем повеселиться наедине с собой,– нахально выдаёт он.

И в голове тут же воспроизводится кадр, как я ублажаю себя с мыслями о нём, поглядывая на его чёртову куртку.

Забудь! Забудь! Забудь!

–Что-то из моих вещичек у тебя уже есть,– передразниваю тон Мэтта.– Отстирай их от своих следов и веселись с ними, сколько хочешь.