«Когда у человека так натянуты нервы, появление любой собаки может гибельно сказаться на его больном сердце. Мне думается, что в тот вечер сэр Чарльз действительно увидел нечто подобное в тисовой аллее. Я очень любил старика и, зная о его болезни, так и ждал какого-нибудь несчастья».

Финальное объяснение Шерлока истинных причин смерти сэра Чарльза Баскервиля ставит все на свои места.

«Вернувшись вечером из Кумби-Треси, Стэплтон успел сбегать за собакой, смазал ее этим адским составом и привел на то место, куда должен был прийти старик. Собака, натравленная хозяином, перемахнула через калитку и помчалась за несчастным баронетом, который с криками бросился бежать по тисовой аллее. Представляю себе, какое это было страшное зрелище! Кругом темнота, и в этой темноте за тобой мчится что-то огромное со светящейся мордой и огненными глазами. Сердце у баронета не выдержало, и он упал мертвый в самом конце аллеи».

Ишемическая болезнь сердца в Викторианскую эпоху

Я бы определил ишемическую болезнь сердца как сужение сердечных артерий атеросклеротической бляшкой с определенными симптомами. В широком смысле у этой болезни есть два проявления. Во-первых, это инфаркты миокарда, обычно называемые сердечными приступами. Именно в этом случае полная закупорка артерии приводит к необратимому повреждению участка сердечной мышцы. Классические симптомы инфаркта – давящая боль с левой стороны груди, отдающая в левую руку, сопровождающаяся одышкой и потливостью. Во-вторых, стенокардия, которая возникает, когда повреждение, вызванное закупоркой артерии, обратимо. Пациенты испытывают ту же боль, что и при инфаркте миокарда, обычно при физической нагрузке, но после отдыха болевые ощущения полностью проходят. Интересным открытием для меня стало полное отсутствие упоминаний инфаркта миокарда в медицинских учебниках Викторианской эпохи. Все приведенные ниже ссылки касаются стенокардии, которая, как все же указано, может привести к летальному исходу.

Наиболее типичные формы стенокардии могут протекать без каких-либо очевидных симптомов в течение всей жизни, и вскрытия часто показывают лишь определенные изменения в структуре стенок, особенно жировую дистрофию волокон и атерому коронарной артерии [15].

Патологи Викторианской эпохи начинали понимать, что основной причиной стенокардии был атеросклероз. Однако причины его развития были им неизвестны.

Как правило, стенокардией страдают люди старше 40 лет подагрического телосложения, но подобные боли, не приводящие к летальному исходу, могут беспокоить и молодых мужчин, и бескровных женщин (псевдосклероз) [5].

В медицинских текстах того времени почти ничего не сказано об этиологии стенокардии. Насколько я могу судить, бескровными в Викторианскую эпоху называли тех женщин, которые не проявляли никаких человеческих чувств.

Стенокардия – это боль, очевидно, сердечного происхождения, имеющая совершенно особый и опасный характер; все формы сердечной боли, даже без проявлений типичных симптомов, имеют определенное сходство с этим специфическим недугом. «Пациенты со стенокардией сообщают, что мука, которую они испытывают, несравнима ни с одним естественным болевым ощущением, и что в этой боли есть нечто большее, чем просто страдание, – человек чувствует, что умирает» [15].

Пароксизмы возникают внезапно и так же внезапно проходят. Их главная особенность – мучительная боль в предсердии, как будто сердце крепко сжимает невидимая рука или как будто его разрывают на куски. Боль, однако, не ограничивается областью сердца; она иррадиирует в различных направлениях, отдавая в спину, шею и особенно вниз по левой руке. Но это еще не все: хуже боли – сильнейшая тревога и ощущение приближающейся смерти [3].

Продолжительность приступов так же неопределенна, как и причины, которые их вызывают. Они могут прекратиться через несколько минут, а могут длиться около часа. Болевые ощущения возникают стремительно, без какой-либо видимой причины: и при общем недомогании, и во время физических нагрузок, на фоне переутомления, переохлаждения или психического раздражения. Приступы стенокардии, вне зависимости от обстоятельств, вызвавших их, всегда очень опасны. Сердце может попросту перестать биться. «Любой негодяй, решивший позлить или дразнить меня, держит мою жизнь в своих руках», – говорил Джон Хантер. На деле так и вышло: в течение многих лет он страдал от приступов стенокардии, и его вспыльчивый характер привел один из таких приступов к летальному исходу [3].

Таким образом, у них было четкое представление о симптомах стенокардии, описанных с характерной для того времени живописной подачей и терминологией. Джон Хантер был хирургом-новатором XVIII века, слава которого, скорее всего, пережила самого доктора на долгие годы, раз он упомянут в учебнике, написанном через 80 лет после его смерти. Возможно, его запомнили за его дурной характер, и он действительно упал замертво во время спора о приеме студентов в больницу Святого Георгия.

Пациент инстинктивно остается в состоянии покоя в сидячем положении и, по-видимому, боится малейшего мышечного напряжения. Его не следует беспокоить до тех пор, пока боль полностью не пройдет, так как любое движение может привести к повторению приступа [6].

Если пациента беспокоят неприятные ощущения, например из-за недавнего приема неперевариваемой пищи, как можно скорее назначьте ему каломель и колоцинт или сделайте клизму, чтобы помочь кишечнику. В случае сильного метеоризма или острой повышенной кислотности можно назначить магнезию, соду или поташ, а также хлороформ или мятную воду [6].

В тяжелых случаях или при постоянно повторяющихся приступах можно подключить вдыхание хлороформа и эфира, но имейте в виду, что первый способен угнетать сердечную деятельность. В последние годы все чаще используется нитрит амила, и он, как правило, довольно эффективен. Изготавливают герметично закрытые желатиновые конверты, содержащие соответствующую дозу этого ценного лекарственного средства. В самом начале приступа следует разорвать запечатанную упаковку и тут же вдохнуть препарат [6].

Нитрит амила и нитроглицерин помогают лучше всего, это спазмолитики, которые расширяют артериолы, однако это не доказывает, что проблема всегда в спазме артериол, – препараты могут снять и спазм самого сердца. Рекомендуется отдых и постепенное изменение диеты [5].

Для местного применения подойдут горчичники, компресс и скипидарные припарки; в качестве средств, принимаемых внутрь, допускаются бренди и нашатырный спирт [5].

 Использование нитроглицерина в качестве сосудорасширяющего средства началось именно в период Викторианской эпохи.

Длительный курс приема мышьяка в малых дозах часто имеет большое значение для предотвращения приступов стенокардии [6].

Здесь упомянуты препараты, которые до сих пор используются для лечения ишемической болезни сердца. Нитроглицерин по-прежнему является главным действующим веществом в спреях, назначаемых пациентам со стенокардией для лечения и профилактики приступов. Это удивительное летучее соединение, обладающее не только терапевтическими, но и взрывчатыми свойствами. Знаменитый Альфред Нобель, чьим именем названа самая престижная премия в области научных открытий,