Я несколько раз моргнула, но так и ничего не поняла. Наверное, я слишком устала!

- Гением нужно восхищаться! Проявлять интерес! Заботиться о нем! Показывать ему, как он важен! - продолжал Гебальд.

- Эй, ну хватит ходить вокруг да около! - фыркнула Матильда.

- Короче, он в любой момент может отказаться! Особенно, если вдруг ему надоест или что-то будет не получаться! - недовольно сопел дворецкий, глядя на кухарку.

Я смутно понимала, к чему они ведут. О таком я даже не задумывалась! А что если правда, решение будет не очевидным, а тут дела какие-то объявятся срочные в той же Академии? Или кто-то принесет проклятие, которое заинтересует ректора. Где гарантия, что он не бросит все на полпути.

- Мы ведем к тому, что если он найдет готового решения, он может просто махнуть рукой, - продолжала Матильда. - Но нам нужно, чтобы он его нашел!

Я несколько раз вздохнула. А что если ни в одной книге не найдется четкой инструкции, как снять этот проклятый браслет? Что если браслет снять невозможно? Или записи были утеряны?

- Нужно сделать так, чтобы ему не хотелось от нас уходить! - постановил Гербальд. - А то в любой момент его могут отвлечь, а драгоценное время будет потеряно! Так ясно?

- Вот теперь я понимаю. Могли бы сразу с этого начать, - вздохнула я. - Итак, что предлагаете делать?

Гербальд с Матильдой переглянулись. Они почему-то были уверены, что я знаю, что нужно делать. И даже в этом не сомневались!

Глава 38

- Ну, главное помнить, что вы - благовоспитанная леди! - начала Матильда.

- И то, что вы - хорошая хозяйка! Вы должны создать ему уютную атмосферу! - перебил ее Гербальд.

- Но при этом он должен понимать, что вы не такая, как все! Поэтому если будет ухаживать, вам нужно осторожно отстраняться! - перебила Гербальда Матильда.

- Но так, чтобы отказ звучал настолько красиво и приятно для него, чтобы он не передумал помогать, - перебил Матильду Гербальд.

-... что он как мужчина вас не интересует, - выхватила я фразу Матильды.

-... но при этом интересует. Но ровно настолько… - доказывал мне Гербальд.

-... понимал, что перед ним не абы какая дама с легким нравом, - убеждала Матильда.

- … но не чувствовал себя оскорбленным… - убеждал Гербальд. - Никаких вольностей…

- Так! Стоп! - выдохнула я, чувствуя, что мне уже жужжат в два уха. - Прошу вас, прекратите!

Я поморщилась, видя, как Матильда и Гербальд отстали.

- Так, при чем здесь ухаживания? - спросила я, тряся головой.

Гербальд с Матильдой переглянулись.

- Разве вы не видите, как он делает вам недвусмысленные намеки? - спросила Матильда. - И как он на вас смотрит?

- Как он на меня смотрит? - спросила я, сглотнув.

- О, он смотрит на вас, как на легкую добычу, которую будет несложно поймать в свои сети… - начал было Гербальд, но Матильда со вздохом перебила.

- Похотливо! - выдала Матильда.

Да? Правда? А я и не замечала! Я вообще мало внимания придаю взглядам. Наверное, это замужняя привычка - не смотреть на других мужчин.

- Увы, мадам, - заметила Матильда.

- Скажу больше! - понизил голос до шепота Гербальд. - Я, когда нес им еду, замешкался возле дверей… И услышал разговор. Ректор сказал вашему супругу, что такую женщину, как вы, он бы не упустил.И не променял бы на дуру и дешевку! Что если бы он вас встретил раньше, то вы бы носили совершенно другую фамилию.

Мои щеки вспыхнули.

- И тогда ваш муж заявил, что вы только кажетесь хорошей! Он сказал, чтобы ректор и пальцем к вам не прикасался! На что господин ректор заметил, что это - его личное дело, раз Северину жена не нужна. А была бы нужна, так любовница бы не появилась! - заметил Гербальд шепотом. - Но тут вмешался господин канцлер. Он сказал, что восхищен вашим мужеством ради спасения чужого ребенка. И если бы его жена вела себя подобным образом, он бы ее на руках носил. Его супруга попыталась что-то возразить, но канцлер даже слушать ее не стал. Ваш супруг сказал, что не позволит ректору к вам прикоснуться. На что ректор сказал “посмотрим”!

Я слушала это, понимая, что щеки горят сильнее. Так и хотелось приложить к ним холодные руки.

- Из чего следует, что ректору вы понравились, - заметил Гербальд. - И поэтому вам нужно быть гостеприимной, уютной, но очень осторожной. А как это совместить, я не знаю.

- А я слышала, когда несла ужин пленникам, что канцлер хочет помочь вам спасти мальчика. Он хорошо разбирается в древних языках и обладает навыками зельевара, поэтому если бы его вызволили, он бы приложил все усилия, чтобы спасти нашего Роуза, - заметила Матильда. - А еще он, как только освободиться - подаст на развод. Он не желает видеть свою жену - изменщицу. И с радостью женился бы на вас!

Вот это новость!

- Они с ректором тогда переругались, - добавила Матильда.

Я просто стояла и хлопала глазами. У меня и в мыслях не было, что два пленника решат, что я … Я даже не знаю, как это назвать. Я даже не старалась им понравиться!

Гербальд задумался.

- А что если мы создадим конкуренцию? - спросил он, поглаживая седую, идеально подстриженную бородку. - Я так полагаю, вы нравитесь обоим мужчинам. И в присутствии друг друга они будут