Я мельком взглянула в зеркало. Да уж, ну и видок. Весь подбородок и нос в запекшейся крови, под глазами синяки, нос походил на разбухшую картофелину. На глаза навернулись слезы. Это я в таком виде ходила последние полчаса перед Рэем? Всеотец, неудивительно, что он захотел побыстрее сбежать! Я быстро отвернулась от зеркала, за что тут же поплатилась: мир опасно поплыл. Меня придержали две пары заботливых рук.

– Еще и сотрясение. – Кристина заглянула в мое лицо. – Эх, пришли бы вы чуть раньше…

– А теперь что? – испуганно прошептала я.

– Сейчас посмотрим. – Кристина засучила рукава. – Но не думаю, что что-то страшное.

Дальше все происходило довольно быстро. Кристина обновила заклинание обезболивания, сделала что-то еще, что я перестала шмыгать носом, а дышать стало гораздо проще. А дальше, как объявила целительница, она будет заниматься переломом. Я ничего не чувствовала, кроме неприятного давления где-то у переносицы, целительница молча стояла передо мной и водила ладонями перед лицом. В конце концов что-то хрустнуло, я ойкнула от испуга, и все закончилось.

– Думаю, это все, – объявила Кристина со скорбным видом. – Прости, Телли, но это все, что можно сделать. Уж больно много времени прошло.

– По-моему, очень даже симпатично – Лада разглядывала меня, чуть склонив голову.

– Ч-что там? – Голос мой дрогнул. Девушки расступились, пропуская меня к зеркалу. Я на негнущихся ногах, прошла вперед, ожидая увидеть дырку вместо носа, синяки на все лицо… Что угодно, но не это.

Лицо мое было абсолютно чистым, ни признака моего падения. Ни синяков, ни опухлости. Я повертела головой, пытаясь понять, что имели в виду волшебницы, и только спустя несколько мгновений заметила ее – небольшую горбинку на носу. Я провела пальцем по носу. Что же, кажется, мой прямой аристократический нос – наследие рок Моро, претерпел некие изменения. Я почему-то не расстроилась, а разозлилась. Хотели родители, чтобы я поехала в Академию искать жениха? Вот пусть порадуются моим «успехам».

Я сердечно поблагодарила Кристину, которая выглядела несколько виноватой. Хотя виноватой должна была быть только я. И мы с Ладой вышли из ее покоев, где нас ждал еще один сюрприз.

Рэй стоял все это время рядом с дверьми, прислонившись к стене.

– Ты что тут делаешь? – Лада отшатнулась от неожиданности.

– Хотел удостовериться, что все в порядке. – Эльф придирчиво осмотрел мое лицо, кивнул.

– Все в порядке. – Я почувствовала, как наворачиваются слезы. Зачем он здесь? Из жалости? – Нам всем надо выспаться.

Голос мой прозвучал удивительно холодно. Рэй удивленно вскинул бровь. Но спустя мгновение все же произнес:

– Ты права. Тем более что завтра у нас последнее занятие.

Когда я сообразила, что Рэй имел в виду наше занятие в библиотеке, то передо мной уже была спина эльфа, он уходил дальше по коридору.

– И какая муха тебя укусила? – тихо поинтересовалась Лада.

– Вот эта. – Я ткнула пальцем в свой нос. Хотя должна была, если подумать, в Ладу.

К следующей лекции по истории магии я была готова лучше, чем боевой маг к своей первой вылазке. Рэй оказался не прав. После ночной вылазки Хайде дал нам день отсыпного, а тут и выходные подоспели. Три дня мы с Рэем не вылезали из библиотеки. Друг муштровал меня по всему курсу, хуже, чем профессор на экзамене. Лада и Алдо занимались «полевой» работой – выискивали слухи о недовольных. И пока мы с Рэем дискутировали в одном из углов библиотеки, эти двое вовсю веселились. Расхаживали по сборищам и даже на одной вечеринке побывали. А утром, мучась похмельем, пока не подействовала настойка Кристины, все сетовали, что пострадали за правое дело Империи и им за это ну минимум нужен орден.

– …через некоторое время после учреждения Ковена архимагистр Варен Нактдаг стал инициатором свода правил, которые ныне известны как «Dominare Maleficus» – неотъемлемые и естественные права мага, данные ему по праву рождения. – Внимательный взгляд профессора Бехлера обвел аудиторию. – Попрошу отнестись к этому внимательно, как и «Кодекс магов», знание «Dominare Maleficus» обязательно для допуска к экзамену. – Удостоверившись, что мы как следует прониклись серьезностью угрозы, профессор продолжил: – До недавнего времени «Права» состояли всего лишь из трех пунктов. Первое: Право на жизнь. Убийство и покушение на жизнь мага или ребенка с магическими способностями карается высшей мерой наказания. – В аудитории стоял дружный скрип перьев. – Второе: Право на неприкосновенность. Судить мага имеют право лишь другие маги, в частности Ковен. Третье: Право на образование. Маг, достигший совершеннолетия, имеет право на получение магического образования. С 1241 года – за счет государства.

Бехлер милостиво выждал, пока мы закончим с записью важной информации, и только потом продолжил.

– В 1300-х годах разработано четвертое Право – на работу. Маг, получивший образование, может свободно выбрать свой дальнейший род деятельности согласно установленной ступени. В 1432 году к Праву работы добавилась поправка. Теперь маг, получивший образование в столичной Академии, обязан отработать свой долг и послужить Империи в тех местах, которые наиболее нуждаются в магической помощи. Сроком не меньше потраченных на обучение лет.

Да уж, об этой поправке мы все отлично знали. По магическому жребию в конце обучения нас распределяют по местам дальнейшей службы. И слепой случай может закинуть тебя как в какую-нибудь захудалую деревеньку с сотней жителей рядом с Северной сторожевой башней, где лето длится полмесяца в год, так и оставить в столице. Или отправить в Озерный край к эльфам. Полный хаос. Отказаться никак нельзя. Впрочем, я слышала, что результаты жеребьевки можно подтасовать. Это не более чем слухи, но даже если бы и было бы правдой, у моей семьи нет подобных связей.

– И последнее Право, добавленное не далее пятнадцати лет назад, как вы знаете, императорами Лонгреном II Старшим и Маллимом V Мудрым – Право наследства. По нему маг мужского пола становится последним в порядке наследования семейным имуществом. Яркий тому пример – глава Разведки, достопочтенный Артаис Форрейа, который мог бы стоять в праве наследования троном Империи третьим по счету.

– Но разве Его Высочество истинный дракон? – послышалось из аудитории.

– Хм. – Бехлер взглянул на заинтересованного студента хмуро. – Нет, Его Высочество одарен в другой области. Но брак с достаточно близкой по родству девушкой с высокой вероятностью мог бы восстановить драконью кровь. Позвольте вернуться к «Dominare Maleficus»? – И, не дождавшись ответа, Бехлер продолжил: – Право наследования не распространяется на титул учтивости и на чародеек.

Сейчас или никогда. Я набрала побольше воздуха в грудь и выдохнула:

– Но разве это справедливо?

В аудитории стало тихо.

– О чем вы, мадонна рок Моро? О чародейках? – Бехлер усмехнулся. – Вас не устраивает тот факт, что вы и другие чародейки не наследуете состояние вашей семьи?

Тут он не попал, конечно. Во-первых, я бы получила наследство в любом случае, так как осталась единственной в роду рок Моро. А во-вторых, наследовать особенно было нечего. Наоборот, родители возлагали большие надежды на мои таланты.

– Нет, – твердо, но тихо ответила я, чувствуя, как Рэй ободряюще сжимает мое запястье под столом. От такой внезапной нежности у меня даже дыхание перехватило, но обращать на это внимание пока было некогда. – Я про Право наследования. Разве справедлив тот факт, что все, что было нажито твоей семьей, может уйти в непонятно чьи руки?

– Что вы имеете в виду, мадонна? Это вы сейчас о собственных родственниках столь нелестно отзываетесь? – Ироничная улыбка все еще украшала строгое лицо преподавателя.

– Хорошо, если это окажется брат или, например, дядя, который с уважением отнесется к достоянию семьи, – продолжила я, стараясь не обращать внимания на укол Бехлера. – Но представьте себе, что по этому самому Праву все переходит вашему кузену, магистр. И кузен, потерявший голову от свалившегося на него счастья, проигрывает все семейное состояние, которое накапливалось семьей поколениями. – По мере того как я говорила, уверенность во мне крепла, а голос становился громче и тверже. Отступать было некуда. – В том числе дом, в котором вы родились и выросли. И вот вы стоите и смотрите на то, как он уходит с молотка, чтобы ваш драгоценный кузен смог оплатить свой долг. Ничего не в силах поделать. Разве это справедливо, магистр?

В аудитории воцарилась гнетущая тишина. Профессор нахмурился, подкрутил свой лихой ус. А я поймала на себе взгляд Лады. В темных глазах подруги я уловила что-то такое… похожее на отчаяние. Неужели попала в точку?

– Вы отлично знаете, что какую бы профессию ни избрал для себя маг