Саймон Смок увел его к озеру подальше от того места, где Арчи и Дуглас занимались каналом. Решив, что здесь им никто не помешает, преподаватель остановился у обломка скалы. Он достал из-за пазухи металлический обруч, водрузил его себе на засаленные волосы и протянул руку:

– Можно?

Акциос вытащил кинжал из ножен и передал преподавателю. Саймон неуклюже ухватился за рукоять и чуть было не выронил оружие, но последующие его действия выглядели куда увереннее. Обруч на голове мужчины засветился оранжевой аурой, духовная энергия устремилась к его руке и влилась в кинжал. Акциос удивился сразу двум вещам. Разве может преподаватель академии обладать всего лишь духом уникальной силы? И как его кинжал отреагировал на энергию другого человека?

Саймон проделал те же действия, что и Акциос на занятиях у Фридмана Фроста: окунул кинжал в воду, сделал лезвие зеркальным и со свистом рассек воздух.

– Говоришь, видел водный кинжал? – уточнил он.

– Думаю, да.

– Сейчас попробуем.

С этими словами господин Смок вложил духовную энергию в свободную ладонь, прикоснулся к воде, омывающей ручку кинжала, и с легкостью оттянул ее в сторону. Вода в его руке тут же приняла форму кинжала, точной копии реликвии Акциоса.

– Интересно, – изрек преподаватель.

Он замахнулся двумя кинжалами и по самую гарду вонзил в камень. Стоило Саймону отпустить водный кинжал, как из оставленного после него узкого углубления с расползающимися в разные стороны трещинами пролилась вода.

– Интересно, интересно, – повторил он.

Теперь преподаватель поднял из озера небольшой камень и на раскрытой ладони показал его Акциосу. Он вложил духовную энергию, поверхность камня превратилась в зеркало, а затем отделилась и образовала второй, точно такой же формы, только полностью состоящий из воды.

– Что я могу сказать. У твоего кинжала очень хорошие физические свойства. По моей личной шкале я бы оценил его на восемь из десяти. Если говорить о таланте, то по сравнению с другими учениками способности твоего духа из-за множества сопутствующих условий где-то на два из десяти. Многие заклинатели духов сказали бы, что таланта нет совсем, ведь для большинства главными являются очевидные возможности духа и простота применения таланта.

Услышав это, Акциос помрачнел, но Саймон еще не закончил.

– Это не так. Талант есть у каждого. Просто кто-то может его использовать с минимальными ограничениями, а таким, как мы, нужно соблюдать ряд условий, чтобы раскрыть полный потенциал духа и, помимо этого, найти ему достойное применение. Твой талант заключается вот в чем: ты можешь создавать копии предметов из воды, сохраняя их физические свойства. – Он кивком указал на трещины в скале. – Но для этого тебе всегда нужна вода и непосредственный контакт и с самим предметом, и с его копией.

Саймон Смок перевернул ладонь, камень упал, а другой превратился в брызги.

– А теперь попробуй сам, – преподаватель вернул кинжал, после чего снял с головы обруч, достал из кармана белоснежный платок и вытер им пот со лба.

Акциос облил кинжал водой из фляги, полностью ее опустошив. От вложенной энергии лезвие снова стало зеркальным.

– Что дальше, господин Смок?

– Да-да, сейчас. Многовато я энергии потратил, – часто дыша, проговорил Саймон. Он указал пальцем на кинжал. – Нужно почувствовать воду, представь, как она становится осязаемой, ее форму.

Акциос закрыл глаза, прикоснулся левой рукой к рукояти, почувствовал холодную влагу. Вода от его прикосновения отступила. Нет, не так. Он вложил духовную энергию в ладонь и представил, что ухватился за другой, точно такой же кинжал. Представил его размеры, вес и потянул в сторону.

– Да, вот так! – воскликнул Смок. – Только ты слишком напряжен, расслабься, всё намного проще. Вспомни что-то, что тебя успокаивает.

Послушавшись совета, Акциос вспомнил родную деревню. Это помогло ему нащупать форму, но наступившее спокойствие быстро переросло в тревогу. Каково там сейчас? Стоило Акциосу отвлечься, как водный кинжал, не успев окончательно сформироваться, разлетелся на сотни брызг. Он выдохнул и открыл глаза.

– Да, молодец. Почти получилось, – облокотившись о камень, сказал Смок. – Под конец тебя что-то потревожило, вот и не вышло. Ты не переживай, с первого раза редко у кого получается. Силы еще есть?

– Да.

– Тогда можешь попробовать снова.

Акциос вновь закрыл глаза и сделал глубокий вдох, вложил духовную энергию, ощутил водный кинжал, но никак не решался его ухватить. И талант это чувствовал, покрываясь мелкой рябью. Он спросил себя, что на самом деле его успокаивает? Семья? Друзья? Нет, не то. Речная гладь? Да, уже ближе. Водный кинжал стал тверже, почти как настоящий. Поймав это ощущение, Акциос не стал медлить, как следует ухватился за ласкающую влагой рукоять и потянул в сторону. Еще не открыв глаза, он понял: всё получилось!

– А теперь, пока не забыл это чувство, скорее придумай ему название, – с азартом в голосе проговорил Смок.

Акциос испытывал неописуемое счастье, любуясь своим талантом. Он поднял водный кинжал к солнцу. Снаружи лезвие оставалось неподвижным, а внутри играла вода, пропуская через себя множество лучей и разбрасывая их вокруг солнечными зайчиками.

– Скай! – подумав, сказал он и в этот момент необыкновенно четко прочувствовал каждую частицу своего тела. Энергия, вырывающаяся из него, наконец пришла в гармонию.

– Интересный выбор, как нельзя лучше описывает твое умение. Каждый раз произноси это слово, когда используешь талант. Так у тебя будет получаться быстрее. Сначала вслух, потом про себя, а дальше сможешь и вовсе не задумываясь. Поэтому мы и называем себя заклинателями духов – ведь при использовании таланта нам помогают слова и чувства, которые мы в них вкладываем. А теперь опробуй водный кинжал, узнай, на что способен.

Господин Смок шагнул в сторону, услужливым жестом предлагая подойти к скале. Орудовать кинжалом левой рукой было крайне непривычно. Акциос размахнулся и ударил им о камень. Кинжал тут же разлетелся на брызги, обдав лицо. В скале остался неглубокий след.

– Так и должно было произойти, – поспешил подбодрить Смок. – Чтобы полностью повторить свойства духа, надо вкладывать больше духовной энергии в момент создания копии. Но это не так сложно, главное – знать меру. Думаю, ты сможешь добиться нужного результата и без моей помощи. Молодец, Акциос из Стримвиля.

– Спасибо, огромное спасибо, господин Смок! Если я могу вас как-то отблагодарить…

– Н-не нужно. – Саймон отрицательно замотал головой, затем неуклюже пожал Акциосу руку и направился в лагерь.

***

Тренировки с Лихтом