него! Неужели они сегодня увидятся? Он сказал, что они с Николаем заедут за ней в «Жемчужину».

Сердце захлёстывала тахикардия. Да где же Вика, в конце концов?! То к клиентам в зал не проводишь, то не дождёшься оттуда!

«Предложу ей уйти домой пораньше! – решила Зоя. – Мотивирую тем, что утром я задержусь по важному делу и «Жемчужину придется открывать ей. – Зоя хихикнула над собой, как девчонка. – А что?! Антон и есть моё самое важное дело! Мы будем… Как это говорят? Отрываться, вот!»

Внезапно дверь приоткрылась, и в проёме показалась испуганная гардеробщица.

– Что-то случилось, Нина Акимовна? – спросила Зоя. От нехорошего предчувствия заныло в солнечном сплетении.

– Случилось, Зоя, случилось! – запричитала пожилая женщина.

– Пожалуйста, конкретнее, – взмолилась Зоя.

Гардеробщица с готовностью кивнула.

– В зале, клиент расскандалился! Волос ему в тарелку попал – черный, длинный. – Нина Акимовна брезгливо передёрнулась.

– А где Вика? Она же в зале должна быть?!

– Так она там! Да, видно, растерялась! Одно повторяет: «Я сама за подачей наблюдала, не было никакого волоса!»

– А клиент? – уточнила Зоя.

– Из себя вышел: «Я сам, что ли, чужой волос себе в тарелку кинул?» – и давай на телефон снимать! А Вика, ну, отнимать тарелку!

– Пойдёмте, Нина Акимовна, – внезапно успокоилась Зоя. – Сейчас разберёмся!

***

Продолжение 15 января

Зоя окинула зал цепким взглядом. Клиентов мало, не больше десятка. Она облегчённо выдохнула. Больше свидетелей – больше разговоров, а их «Жемчужине» дурная слава не нужна! Сейчас главное – успокоить клиента.

Вика сидела красная, взъерошенная и нервно кусала губы. Напротив сидел пострадавший – крепко сбитый мужчина лет сорока, с коротким ёршиком волос над круглым мясистым лицом. Под низко нависшими глазами сердито бегали узкие карие глазки.

Между клиентом и Викой на столе стояла пресловутая тарелка с отбивной, гарнированная жареной картошкой и салатом из свежих овощей. И всё это великолепие пересекал довольно-таки длинный отчётливо различимый тёмный волос.

– Добрый вечер, – поздоровалась с клиентом Зоя и представилась.

Мужчина чуть заметно кивнул. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего.

Зоя взяла в руки тарелку. Факт нарушения санитарных правил был налицо.

– Пройдёмте ко мне в кабинет, пожалуйста, – вежливо попросила она пострадавшего клиента.

До того, сидевшая как изваяние Вика вскинула голову.

– Виктория, на секундочку! – официальным тоном попросила Зоя и направилась к выходу из зала. Вика направилась за ней.

Возле дверей Зоя притормозила.

– Не расстраивайся! – с сочувствием взглянула на подругу. – Поезжай домой и успокойся.

– Я не знаю, откуда этот волос взялся, – дрожащим голосом выговорила Вика.

– Завтра обсудим! – Зоя успокаивающим жестом коснулась её руки.

***

Вот уже пятнадцать минут Зоя выслушивала гневный монолог обманутого в ожиданиях клиента. Наконец, он замолчал.

Она с виноватой улыбкой взглянула клиенту в лицо.

– Я вам очень благодарна, что не утаили от администрации этот неприятный факт, –она виновато улыбнулась. Вы успели оплатить заказ?

– Нет, конечно! – буркнул мужчина.

– Так, – Зоя побарабанила по столу кончиками пальцем. – Мы сейчас угостим вас шикарным ужином за счёт заведения.

–Ещё чего! – передёрнул плечами клиент.

– Почему? – удивлённо вскинула брови Зоя. – Как я понимаю, вы голодны.

– Голоден!– с вызовом согласился он.– Но есть у вас ничего не хочу! А вы бы стали есть после такого? – брезгливо поморщился он.

– Я сожалею, что сложилась такая неприятная ситуация. Обещаю, что завтра я досконально во всем разберусь!

– А мне что от этого, – усмехнулся клиент.

–К виновным сотрудникам будут приняты самые строгие меры, – заверила его Зоя.

Клиент поднялся.

– Может, вам вызвать такси? – поспешила предложить она. – За счёт заведения, конечно!

– Я за рулём, – отверг несговорчивый клиент и припечатал. – Так, жалобу я написал. Отзыв у вас на сайте оставлю и фото «угощения» размещу! Считайте, что легко отделались!

Зоя встала.

– Я провожу вас.

–Сам дорогу найду, – пробубнил мужчина и, кивнув на прощанье, вышел из кабинета.

Зоя опустошённо откинулась на спинку кресла. Такого сокрушительного удара она не получала давно. Казалось бы, и не такое большое нарушение, а неизвестно во что выльется! Любят сейчас в соцсетях раздуть из мухи слона!

Замычал поставленный на вибрацию смартфон.

– Зоя, – раздался голос второго повара смены. – Забирай еду для собаки! А то мы уже домой собираемся!

–Бегу!

От досады бросило в жар, заколотили молоточки в висках. Как она могла про всё забыть!

Едва успела добежать до кухни, как на дисплее высветился номер Антона.

– Мы подъезжаем. Сейчас будем похищать тебя!Готова?!– зловещим шёпотом выпалил он и, не выдержав, рассмеялся.

– Готова, – выдохнула в трубку Зоя. – Я с тобой готова на всё, – она еле слышно всхлипнула. Напряжение трудного вечера пролилось горючими слезами.

– Что случилось? – встревожился Антон. – Ты плачешь?

– Тебе показалось, – не созналась она.

– Но, я же слышу!

– Я не плачу. Просто у меня неприятности.

– Неприятности? – обеспокоенно спросил Антон.– Значит, так! Едем ужинать в «Плазу»!

– Какая «Плаза»?! – взмолилась Зоя. – Время-то уже!

– Нормальное время! Заодно и обсудим… твои неприятности.

– В ресторан веселиться ходят, – заметила она.

– У людей разные причины для похода в ресторан. Но если ты не хочешь…

– Я очень хочу… увидеть тебя! – взволнованно выдохнула Зоя.

***

К большому удивлению Зои, свободных мест в «Плазе» почти не осталось. Но Антон пошептался с парнем в форменной куртке, и их проводили к столику в углу зала за колонной.

На столике красовалась табличка с надписью «Спецобслуживание». Антон сделал ей знак располагаться, а сам куда-то ушёл.

«Интересно, как понять эту странную табличку на столе?» – озадачилась Зоя.

И вдруг её одолел смех. Конечно же, это стол для «особых гостей». Как, например, они с Антоном! Или просто говоря, для блатных. А что, недурно придумано!

Нет, а почему бы и ей в «Жемчужине» такой столик не завести? У людей разные обстоятельства бывают. Если блатные не явятся, то мало ли кто уединиться захочет!

Решено! Завтра они с Викой обсудят этот вопрос. Зоя представила заинтересованный взгляд подруги и опять рассмеялась.

– Ого, вот ты и повеселела! – раздался возле уха голос Антона. – Скоро нам накроют ужин, потерпи немного.

Он склонился перед ней в лёгком поклоне.

– Пойдём, потанцуем?

Зоя порывисто поднялась. Даже сквозь очки его взгляд прожигал насквозь.

Она протянула ему руку.

– Да! Пойдём. Я так скучала по тебе!

Зоя плохо помнила, как они шли к танцполу, до того её пьянила близость Антона. В памяти осталось, что они бесконечно долго пробирались между столиками. Закончилась одна мелодия, началась другая.

И вот его сильные, и в тоже время нежные руки, легли ей на спину. Он прижал её к груди, коснулся губами волос – один раз, другой, третий.… Наконец, насытившись, его губы уткнулись