– Не надо, не заводись. – И протянул ей букет.

– Сегодня три года, когда всё закрутилось между нами! Здесь, в «Жемчужине», на дне рождения моего отца. Помнишь?

Она отрицательно покачала головой.

– А я буду помнить, пока живу, – тихо сказал Стас.

Зоя вздохнула:

– У меня своя жизнь, как ты удостоверился!

– Где ж ты хахаля такого отыскала, а?! – сквозь зубы поинтересовался Стас. – Весь перекошенный! Такой точно изменять не будет. Кто на него позарится? Если только деньгами приманит.

– Чем приманит, не твоё дело. Тебе пора!

Стас усмехнулся, но с места не сдвинулся.

– За свою выходку в ресторане прошу прощения, – тихо произнёс он. – Не совладал, сорри!

– Стас, не приходи больше, бесполезно.

Взгляд его моментально сделался жёстким.

– Это ты думаешь, что бесполезно!

Внезапно дверь широко распахнулась и ворвалась расстроенная Вика.

– Включай компьютер, заходи на сайт!

– Что ещё произошло? – растерялась Зоя, но послушалась и потянулась к клавиатуре компьютера.

– Сейчас увидишь! – выдохнула подруга. – В комментах от нас камня на камне не оставили. Можем закрываться!

Зоя почувствовала, как всё внутри перевернулось.

Вика продолжила:

– Фотографии эти паршивые обсуждают! Тьфу! – сплюнула она с досады. – И хоть бы кто из постоянных клиентов заступился! Вот сделали сто раз хорошо, а всего один раз плохо, – и всё дерьмом покрылось! – глаза её потемнели.

Стас не скрывал своего интереса к разговору.

– Вик, и чего ты разбушевалась? – недоуменно поднял он брови.– Подумаешь, чего-то в сетях написали! Поговорят и перестанут! – подмигнул он ей.

– Ты так думаешь?

Он рассмеялся.

– Без клиентов посидите немного, пока шумиха не уляжется! Ничего, не разоритесь!

Вика опустила глаза.

Зоя бросила на Стаса неприязненный взгляд.

– Так! Забрал цветы и вышел!

– Как строго! – иронично улыбнулся он. – Возьму и не уйду! И что ты мне сделаешь?

– Наверное, ничего, – пожала плечами Зоя. – Не глаза же тебе выцарапывать!

Вика застыла на стуле с раскрытым ртом.

Стас посмотрел на Зою.

– Попробуй! Тогда всем объявлю, что пострадал от порыва твоей страсти! – тяжело усмехнулся он, перевёл взгляд на Вику и в очередной раз подмигнул.

– Ну что, Вика, подружка верная! – пропел насмешливо. – Убери с лица оторопелое выражение, тебе не идёт, – и мягко добавил: – Три всё к своему хорошенькому носику! Придёт время, – взлетят ваши рейтинги до небес!

Он подхватил со стола розы, и, не взглянув на Зою, вышел из кабинета.

Глава 23

На столе были хаотично свалены подшивки платёжных документов, разноцветные папки с приказами и актами, журналы инструктажей.

Зоя с тоскливым недоумением разглядывала кучу малу.

«Прибраться бы», – подумала она, но не пошевелилась.

Охапки колких снежинок не в меру разбуянившийся ветер с лихим воем кидал в окна кабинета.

Февраль выдался на удивление снежный. Вот и сегодня вьюжит не на шутку. Зоя еле припарковалась. Весь двор замело.

На душе сделалось совсем скверно.

Метеорологи прогноз погоды сулили неблагоприятный: обильные снегопады, заносы на дорогах, нулевая видимость.

Она волновалась об Антоне. Из командировок он приезжал редко и ненадолго. Последний раз вернулся неожиданно. Какой же это был для нее сюрприз!

Когда Антон приезжал, она бросала всё! Они уединялись в квартире, и время для них переставало существовать.

Иногда, если визит Антона домой был не совсем уж короткий, они забирали от Николая Алтея. Зоя страшно скучала по псу. Но такие встречи нервировали семью шофёра, потому что Алтей по возвращении впадал в депрессию.

Она решила ничего не рассказывать Антону о случае с тараканом.

Признаваться в неудачах ей казалось стыдным. Не хотелось чувствовать себя перед ним растерянной неумехой, горькой неудачницей.

По той же причине она перестала мысленно разговаривать с Леоном. С каждым днём в Зое слабела уверенность, что она оправдает его надежды.

Но от себя таиться не получалось! Она осознавала, что финансовые дела «Жемчужины» пошатнулись. Конечно, не до такой степени, что закрыть кафе, но всё же…

Инцидент с тараканом Зоя разрулила быстро.

Принесла «пострадавшей» извинения и возместила «моральный ущерб» – подарила сертификат на курс процедур релакса в самом модном оздоровительном центре города.

Заказать и провести дезинсекцию в «Жемчужине» успели до прихода комиссии. Проверка Роспотребнадзора по жалобе прошла гладко.

Зое хорошо удавалось утрясать дела подобного рода. Что ни говори, а опыт администратора не пропьёшь! В конце концов, от внезапного нашествия «усатых диверсантов» не застрахована ни одна точка общепита, даже самая крутая!

«Пожар страстей» в соцсетях стараниями Вики удалось погасить быстро. Рейтинг «Жемчужины» перестал снижаться.

«Чтобы я делала без подруги!» – растроганно думала Зоя.

Она подозревала, что и дома Вика торчит в компьютере, отслеживая злополучный рейтинг.

Совсем помешалась! Вихрем носилась по зданию, терроризировала технический персонал – изматывала уборщиц стерильностью, начиная от порога кафе и заканчивая туалетами.

Она заставила всех работников кафе смириться с введением нового дресс-кода.

«Никаких открытых волос, работать только в форменной бейсболке или косынке! Никакого маникюра с лаком и накладных ногтей, – внушала Вика официанткам на техучебе. – Хватит, натерпелись уже! Чуть в трубу не вылетели из-за вашей расхлябанности! – Била она их железным аргументом. – А если кому ногти дороже, чем престиж заведения – прошу в перчаточки! Иначе до работы не допущу!»

Даже Михалыч стал Вику побаиваться, хотя без поварского колпака отродясь на кухне не появлялся, да и работников кухонных без перчаток и с непокрытой головой к плитам и рабочим столам не подпускал.

Зоя диктаторские замашки подруги на дух не переносила.

Вернуть прежнюю посещаемость «Жемчужине» пока не удавалось. Резко упала выручка, но ручеёк клиентов до конца не пересыхал. Как говорится, сработали по нулям!

На Зою всё чаще накатывало отчаяние.

Вика же, наоборот, горела оптимизмом.

– Хватит уже трястись, – выговаривала она Зое. – Праздники впереди – наверстаем! Рекламой соцсети завалим, не может быть, чтоб народ не пошёл!

– А если не пойдёт? Что делать будем?

– Уверена, что пойдёт! – не сдавала позиций Вика. – Но уж если что, – делала она трагическую паузу, – продашь заведение. А что? Деньги возьмёшь хорошие!

– А сами куда? – исходила испариной от мрачных предложений подруги Зоя.

– К новому хозяину наймёмся. Администраторами! – хладнокровно продолжала пророчествовать Вика.

У Зои заледенело в груди.

– Нет, ни за что, – сквозь зубы выдавливала она, – я придумаю что-нибудь! Вместе придумаем, – поправилась она. – Ведь ты со мной?

– Чего ерунду спрашиваешь! – сердито поджимала губы Вика. – Конечно, с тобой!

***

Впервые Зоя радовалась ужасной погоде. Снег валил огромными хлопьями, да и ветер дул приличный! Аншлаг сегодня, на День влюбленных, «Жемчужине» обеспечен!

Двор полностью залепило снегом. Зоя с трудом добралась до входной двери черного хода.

Если снегопад не закончится, то дворника отпускать нельзя! Иначе машины