звенит в голове! Не позвонила, потому что раннее утро было. Я тебе всё в сообщении написала!

– И что ты написала?! – звенел от возбуждения Викин голос. – Ничего непонятно! Где упала, когда упала, и с чего вдруг упала!

Зоя вздохнула. Ну, какая разница, где упала?! Упала, и всё тут!

Вика расценила её молчание по-своему.

– Признавайся, он тебя избил, ухажер твой?! Сильно? – прошептала она.

– Избил?! – от чудовищности предположения Зоя потеряла дар речи. – Кто избил, Антон?! Ты с ума сошла! – возмутилась она.

– Я что только не передумала,– пробормотала Вика и вдруг заплакала: – Ты где, в больнице? С рукой что, перелом? А лицо разодрала, что ли? Швы накладывали? Знаешь, как я расстроилась! – она опять всхлипнула.

– Викуль, успокойся! Нет, я не в больнице. Я у Антона дома, у ухажёра, – не удержалась она от усмешки. – Нормально все! Через несколько дней приду. Справишься?

– Господи, да, конечно, справлюсь! После Дня влюблённых я теперь с чем хочешь справлюсь. До сих пор поджилки трясутся от усталости. А утром ещё и от тебя «сюрприз»!

– Я же не нарочно!

–Ясен пень! Давай выздоравливай! Совсем скоро мужской праздник, не забыла? Билеты на программу уже вовсю раскупают, представляешь!

– Представляю! – повеселела Зоя. – Постараюсь поправиться!

– Жду!

– Я на связи, если что!

– Буду звонить, отчитываться, – доложила Вика и отключилась.

–Надеюсь это недолго продлиться, – вздохнула Зоя.

Желудок дал знать о себе голодным урчанием. И то сказать, скоро обед!

Она осторожно двинулась на кухню.

– И что мы имеем? – задала себе вопрос, открыв холодильник. Кроме куска колбасы и начатой пачки масла на верхних полках ничего не лежало. Ни кастрюльки с супом, ни сковороды со вчерашними макаронами или картошкой. На нижней полке по-прежнему теснился стратегический запас солений.

Содержимое морозилки выглядело намного интереснее. Полуфабрикаты разных наименований в ярких упаковках так и манили. Но Зоя потянулась за увесистым невзрачным целлофановым пакетом.

Так и есть, «всамделишные» пельмени! Уж что-что, а домашние пельмени от покупных, различала.

Проблема с обедом решена! Настроение сразу улучшилось.

Она поставила на огонь кастрюльку с водой. Кинула взгляд на кухонные часы. Почти полдень!

Зоя услышала, как в прихожей открылась дверь.

– Антон, это ты? – обрадовано крикнула Зоя. – Я уже воду поставила под пельмени! В морозилке нашла. Ты сам лепил?

– Я всё сам делаю, ты же знаешь! – улыбнулся он. – Не рановато ли ты нарушила режим?

Зоя обняла его здоровой рукой, ткнулась губами в шершавую от проклюнувшейся щетины щеку и потёрлась о неё носом. По привычке, медленно сняла очки, и пристально вгляделась в лицо.

С трудом проглотила подступивший к горлу ком жалости. Его ввалившиеся глаза с набрякшими мешками под глазами, заострившиеся скулы, землистая бледность лица…

Жадным ртом нашла губы Антона. Они были сухими и шершавыми.

Потом вздохнула и прильнула головой к его груди. Вслушалась в приглушенные, неторопливые толчки сердца.

– Ты страшно устал, – констатировала Зоя, – тебе срочно нужно поесть и лечь спать! Только сначала скажи, где картошка и лук, я сготовлю ужин. И мне нужны резиновые перчатки!

Антон зарылся лицом в её растрепавшиеся волосы.

– Не будем пока об ужине, – прошептал он. – Давай хотя бы пообедаем для начала! – И хитро улыбнулся. – Кстати, я все-таки съездил тебе за вещами!

***

– Надо поговорить, – начал Антон, когда после пельменей они принялись за чай.

Зоя напряглась.

– Ты что-то узнал?! Говори же, не томи!

Антон как будто не замечал её волнения.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально я себя чувствую! – окончательно разнервничалась Зоя. – Ты, кажется, собирался со мной поговорить?

– Не решаюсь, – честно признался он. – Ты ещё не готова к разговорам на серьёзные темы!

– Хватит ходить вокруг и около,– насупилась Зоя.– Начинай!

Антон поднялся и заходил по кухне, благо место позволяло.

– Я с ребятами тщательно обследовал твою Хонду. Машина в полной исправности!

– Это и так понятно! – пожала плечами Зоя.

– Я должен был исключить внутреннюю причину возгорания, и я её исключил! – пояснил он.

– И что дальше?

–А дальше – то, что тебе подбросили в машину хлопушку, – Антон остановился и с тревогой вгляделся ей в лицо.– Тебе повезло, увечья могли быть намного серьёзнее! А потом, ты могла погибнуть от удушья, если бы не вывалилась из машины. – Он сжал кулаки. Шрам под раненым глазом некрасиво дёрнулся. – Будем считать, что ты отделалась лёгким испугом!

Зоя зазнобило. Неужели, правда, на нее кто-то покушался?!

– Налей мне, пожалуйста, ещё чая, – попросила она Антона.

Он шагнул к плите.

–В общем, так! Показывал я эту хлопушку знакомому пиротехнику. Он сказал, что эта дрянь – китайского производства. Ею балуются неумные подростки, желая напугать прохожих. Ну, или подвыпившие на корпоративах недалекого ума взрослые. С той же целью – кого-то напугать!

– Вот видишь! – вскинулась Зоя. – Неумные подростки!

Антон поставил перед ней чашку с горячим чаем и продолжил:

– Но! – поднял кверху указательный палец. – Пугали на открытом пространстве, на воздухе! А не в закрытом автомобиле. Ничего себе шуточки! – Хрипло выдохнул он. – А потом, хлопушка не реагирует на сжатие, там другой механизм действия. Значит, хлопушку переделали! Но кто мог знать, что ты её сожмёшь?

– Так и ты бы сжал! – усмехнулась Зоя. – Банальный расчёт на любопытство!

Антон подошёл к ней близко-близко. В его серых глазах блеснула сталь.

–Я уверен, что на тебя покушались и поэтому обратился в частное агентство. Главным там Игорь Рогозин, прозвище – Сыщик. Бывший следователь, да и опером успел поработать! Ушёл на пенсию и организовал свою контору.

– Ты нанял детектива?! – охнула Зоя. – Я думала, так только в сериалах бывает! Но…

– Никаких «но»! – заорал Антон. – Да, я его нанял! И в три часа он придёт к тебе для беседы! Ну, или для допроса, – называй как хочешь! – и виновато добавил: – А сейчас, давай немного поспим, а?

Глава 26

Сыщик Игорь Рогозин пришёл к точно оговорённому времени.

Зоя, несмотря на неуёмное любопытство, даже не подозревала, что у Антона в квартире имеется полноценный рабочий кабинет с компьютером и столом для совещаний.

– Интересно, и с кем ты здесь совещаешься? – поинтересовалась она. – Для этого, вообще-то, офис существует!

– Да? – иронически вскинул брови Антон. – Умная очень! Мало ли… какие обстоятельства!

– Ладно-ладно, – примирительно забормотала Зоя. – Я что? Я – ничего!

– Игорь, Зоя готова с тобой побеседовать! – он бросил на неё предостерегающий взгляд. – Мне выйти?

– Можешь остаться, – кивнул Рогозин.

Блекло-голубые глаза сыщика скользнули по Зое цепким сканирующим взглядом. Она внутренне поёжилась.

Да уж, внешность у Рогозина отнюдь не располагала к откровенности. Какая-то противоречивая для сыщика внешность!

К линялым глазкам прилагались