Сегодня она приехала на работу на полчаса раньше обычного. Волновалась, как перед экзаменом. В кафе стояла предвкушающая тишина. Народу ожидалось много, почти все места забронированы заранее! Куда пойти влюблённым, чтобы не на промозглом ветру кукожиться, а в тепле и уюте расположиться, да ещё и в интимно-праздничной обстановке?! Конечно, в кафе! Так почему бы не в «Жемчужину»?

И не только влюбленным! Кто-то любил отмечать этот праздник в дружной компании. Особенно, как заметила Зоя, по душе это молоденьким студенткам-первокурсницам!

Вика «утопала» в соцсетях, занимаясь рекламой праздника.

Зоя заранее опросила клиентов, что они хотели бы увидеть в меню на День влюбленных? В разряд особо желаемых блюд попали пирожные и клубника. Где бы её взять, в феврале-то?! Пришлось подсуетиться!

Заказали праздничную программу. А посадочный зал решили украсить сами, никого не нанимать. Уж это-то они с подругой смогут!

«А вдруг что-то не так пойдет…», – промелькнула в голове Зои паническая мысль.

«Никаких вдруг! – одёрнула она себя. – Не может быть никаких вдруг!»

***

Зоя ускорила шаг. А вот и её кабинет!

Сбросила куртку на стул и приложила ледяные ладони к лицу. Улыбнулась. Все у нее получится! Не может не получиться!

Внизу хлопнула входная дверь. По лестнице кто-то стремительно поднимался.

«Вика, – обрадовалась Зоя. – Наверняка ночь не спала, как и я!»

Быстро переоделась в красивое форменное платье-халат, пошитое для проведения особо торжественных мероприятий.

– Ты уже готова? – взволнованно спросила подруга, вихрем ворвавшись в кабинет и, видно от переизбытка чувств забыв поздороваться. – Идём скорей зал украшать! Времени в обрез!»

– Доброе утро! А что, и кофе пить не будем?

Вика красноречиво поджала губы.

– Издеваешься?! Какой кофе? Дел невпроворот!

Глава 24

Какие всё же приличные у неё сапожки – мягкие, теплые, каблук устойчивый, для зимы в самый раз!

Зоя смотрела на это «чудо» с умилением, а мозги просто разрывались от вопроса, как бы это великолепие натянуть на безобразно отёкшие от многочасовой нагрузки ноги. Не босиком же ей по снегу шкандыбать до машины!

Ладно, она посидит, отдохнет, но совсем немного. Уже поздно, пора домой!

Зоя прислушалась. В здании стояла тишина. Но это уже была не утренняя тишина предвкушения, насыщенная нервозностью, а умиротворённая – от ощущения на совесть отработанного дня.

Наконец-то, удача снизошла до неё! То есть до «Жемчужины»! День влюблённых прошёл на «ура»! Море романтики, сдержанного веселья и вкусной еды!

Зоя устало откинулась на спинку кресла, улыбнулась и начала вспоминать.

Спасибо всем работникам, – никто не подвел!

Михалыч, как всегда, оказался на высоте! Пирожные, выпеченные в виде сердечек, оказались выше всяких похвал. На каждом столике красовалась вазочка со свежей клубникой – подарок гостям от «Жемчужины».

Неугомонная Вика ухитрилась на каждый столик пристроить по декоративной свече в виде того же пресловутого сердечка – символа влюблённости.

Ди-джей подобрал красивые композиции о любви.

Пятачок танцпола не мог вместить всех желающих, и кому не хватало места, танцевали между столиками.

Ведущий праздника исключил из программы игры и конкурсы с пошловатым подтекстом. Зоя настояла. Романтика должна остаться романтикой!

Выручка за праздничный вечер превзошла самые смелые ожидания!

– Выкарабкались, кажется! – бормотала себе под нос Зоя, сглатывая слезы счастья, и тут же суеверно сплёвывала через левое плечо, боясь сглазить… – Получилось! Все получилось!

Вика держалась из последних сил, но всё равно рвалась остаться до закрытия. Зоя решительно отправила подругу домой и осталась одна…

Она вдруг почувствовала, что сознание куда-то уплывает, и вздрогнула: «Кажется, сидя засыпаю! Срочно домой!»

***

Она сошла с крыльца заднего входа, не до конца застегнутые сапожки сразу забило снегом. Лицо больно царапали колкие снежинки. Зоя затянула завязки капюшона и отвернулась. Ничего – не замерзнет!

Хонда оказалась почти чистой от снега, да и вокруг машины снег был тщательно вычищен. Зоя довольно улыбнулась. Дворник поработал на совесть!

Щёлкнула брелком сигнализации и «упала» на водительское сидение. Пошевелилась, устраиваясь удобнее. Оперлась рукой на соседнее сиденье и ощутила под ладонью какой-то жёсткий цилиндр. «А это откуда?! – изумилась она и сжала цилиндр в ладони.

«Бабах!» – В глазах у Зои потемнело.

– Твою мать! Блин! – просипела она. Бритвой полоснуло по глазам. Едко задрало горло. Нестерпимо зажгло ладонь.

Задыхаясь, она нащупала ручку двери и, теряя сознание, вывалилась из машины.

***

Зоя очнулась от того, что кто-то сильно тряс за плечо. Она застонала.

– Что?! Что случилось?

Зоя узнала голос дворника. В глаза ей ударил яркий свет фонарика. Прохрипела:

– Взорвалось… Пожар…

– Проводка замкнула? Воняет, сил нет! – дворник дотронулся до её вытянутой руки.

– Больно! – рванулась Зоя и застонала. От едкой химической вони тошнило.

– Нельзя вам на снегу, – засуетился дворник. – Обморозитесь или простудитесь до смерти! Я живу рядом, к себе вас отнесу!

– Спасибо, – прошептала Зоя.

– Обопритесь на меня,– натужно проскрипел дворник. Рывком поднял её на руки и сделал пару шагов.

Больше не успел. Двор «Жемчужины» ярко осветился фарами въехавшего во двор автомобиля. Хлопнула дверца, и раздался грозный собачий лай.

Дворник напряженно застыл на месте.

– Алтей, нельзя! – услышала Зоя голос Антона.

– Алтей, Алтеюшка… – чуть слышно прошептала она. – «Антон приехал! – дернулась она из рук дворника.– Приехал, а я…» – сознание в очередной раз покинуло ее, погрузив в спасительную темноту.

Зоя пришла в себя.

Она полулежала на заднем сиденье автомобиля рядом с Антоном. Он осторожно прижимал одной рукой её к себе, а в другой держал её обожженную кисть, замотанную в рыхлый кокон из бинтов. Ладонь ощутимо саднило и дёргало, но нестерпимая жгучая боль ушла.

Машину вдруг резко тряхнуло. « В рытвину залетели», – поморщилась Зоя.

– Николай, довезёшь нас до хирургии седьмой городской, – обратился Антон к шоферу. – Дальше я сам! Машину Зои отгонишь к нам в мастерскую. Пусть ребята глянут! –

– Хорошо, – кивнул Николай. – Мне возвращаться?

– Я позвоню!

На переднем пассажирском сиденье вздохнул и жалобно заскулил Алтей.

Зоя пошевелилась.

– Очнулась! – облегчённо выдохнул Антон. – Потерпи, скоро будем на месте.

– Антон, – прошептала Зоя. – Я не знаю, как получилось…

– Я успел переговорить с дворником. Он сказал, что нашёл тебя без сознания, лежащую возле открытой дверцы машины. – быстро выговорил Антон и с плохо сдерживаемой яростью произнес: – У тебя глубокий ожог ладони, обожжено лицо и сильно опалены волосы! Я найду эту сволочь… – он замолчал, судорожно сглотнув.

Автомобиль сбавил скорость и вскоре остановился.

–Приехали! Сейчас тебя осмотрят врачи. – Лицо Антона сделалось строгим.

– Может, не надо?

– Не обсуждается! Без осмотра врача нельзя! – фразы Антона падали тяжело, как камни с крутого обрыва.

Глава