Зоя откинулась на спинку стула.

Что поделаешь, бухгалтер рьяно готовится к отчётам. Поморщившись, растёрла шею, осторожно покрутила головой.

В кабинет с озабоченным видом влетела Вика.

– Кофе, наверно, хочешь? – она устало опустилась на стул, промокнула салфеткой вспотевшее лицо. – Подожди, сейчас схожу вниз. Замучилась сегодня товар на склад принимать!

– Нет-нет, сиди, – запротестовала Зоя. – Я Михалычу позвоню, пусть пришлёт кого-нибудь с подносом! Да хотя бы Риту. – Пальцы Зои проворно запорхали по дисплею смартфона.

– А её нет, – стушевалась подруга.

Зоина рука замерла в воздухе.

– Нет?! Как нет?

– Ты только не расстраивайся, – взгляд Вики вильнул куда-то в сторону. – Она ногу сломала!

– Сломала? Когда сломала? – ошеломлённо пробормотала Зоя, чувствуя, как на щеки ложится жгучий румянец. – Ты же звонила мне, почему не сказала?!

– А что бы это изменило? – обиженно нахохлилась Вика. – Да и не хотелось тебе отдых портить! В кои веки ты вырвалась…

Зоя пристально взглянула ей в лицо.

– Никогда больше так не делай, – Зоя с трудом сдержалась, чтобы не устроить своему администратору разнос. – В любом случае это ЧП! – и тут же уточнила. – Где она упала?

– Сказала, что, когда из автобуса выходила! Народу-то полно! – вздохнула Вика. – Кто-то толкнул её на подножке. Скользко было, снег только выпал, утоптали сверх меры.

– Звонила ей?

Вика с тоской взглянула на Зою.

– Зачем ты обо мне так плохо думаешь? – ответила с вызовом. – Я и позвонила, и девчонок послала, чтобы разузнали, как и что! С Михалычем контейнеры всяких вкусностей собрали! И о материальной помощи я подумала, но решила до тебя оставить.

Лицо Зои просветлело. Она виновато улыбнулась:

– Извини, что на тебя налетела! Известие, как обухом по голове, – голос её потеплел. – Молодец, всё правильно сделала! Но сказать мне всё равно было нужно.

– Ладно, – махнула рукой Вика, – буду теперь знать.

–Нет, когда же кофе пить будем? – Зоя снова схватилась за телефон.

Вика вскочила со стула.

– Не надо, не дёргай Михалыча! Сейчас сбегаю, по двойной порции принесу!

Зоя рассмеялась:

– И пирожных! Пировать будем!

Вика шутливо отдала честь:

– Слушаюсь, босс! Освобождайте пока стол.

Через несколько секунд Зоя услышала, как подруга дробно стучит по лестнице каблуками.

Повернулась к разрисованному морозным узором окну и задумалась.

«Что-то тут не то! Слишком благородно повела себя Вика. Не могла она в одночасье изменить свое отношение к «бригадирше»! Да чего уж тут, они с трудом выносили друг друга! Ладно, разберусь с этим чуть позже»!

Поднялась из-за стола, и принялась сгребать со стола бумаги. Хватит на сегодня, второй день головы не поднимает! Но в начале года всегда так, одолевает бумажная волокита.

Вечер 10 января

Зоя устало растёрла лицо руками. Сегодня закрывать кафе будет она сама.

Вику насильно отправила отдыхать домой. Вот ведь до чего она упертая! Пахала, как ломовая лошадь всё праздничные дни и всё равно, домой не выгонишь!

Зоя бросила взгляд на часы и взяла в руки телефон.

– Николай, добрый вечер, – её губы невольно расплылись в улыбке.

– Добрый, – устало ответил в трубку водитель.– Только домой зашёл!

– Извините, я не вовремя, – смутилась Зоя. – Хотела договориться, когда вы сможете приезжать за кашей для Алтея.

– Каждый день точно не смогу! – растерялся Николай. – Не волнуйтесь, мы его отлично кормим.

– Но Алтей будет ждать, я обещала…

– Хорошо, через день! Но если Антон Павлович «призовёт», то без каши Алтей обойдется!

–А когда призовёт?

–Вот работу закончит!

– А когда? Мне он даже намёков не делает! – проворчала Зоя. – А потом? Дальше поедет? – голос её дрогнул.

– Да! – подтвердил водитель и предложил: – Знаете, Зоя, а я, пожалуй, подъеду!

– Ой, как здорово! – обрадовалась она и попросила: – Может, Алтея захватите с собой? Пожалуйста! А то мы с ним последнюю встречу мало пообщались, он, наверное, обиделся… – От воспоминаний о позавчерашнем вечере , проведенным у Антона, гулко забилось сердце.

– Конечно, привезу, – воодушевился шофёр. – Всё равно мне с ним гулять, да и обрадуется он, чувствую! Всё собаке развлечение!

Зоя рассмеялась:

– Жду!

***

– Алтей, приехал! – Зоя еле устояла под напором мощных лап, положенных ей на плечи.

Он радостно повизгивал, тычась влажным носом ей в щёки.

–Алтеюшка, ты сейчас свалишь меня! – смеялась она, передавая контейнеры с кашей в руки Николая.

– Ух, ты, не контейнеры, а прямо кастрюли, – уважительно покачал головой шофёр. – Тут на трех собак хватит, да ещё останется!

– На два дня! В белых контейнерах – гречка с говядиной, а в желтом – овсянка с курицей, – доложила Зоя.

Алтей, как будто что-то понял, опять полез демонстрировать ей свою горячую благодарность.

Она присела перед ним на корточки и обняла. Пёс тяжело задышал ей в ухо.

– Одни мы с тобой остались, – прошептала ему Зоя. – Плохо тебе? Вот и мне тоже плохо. Ты прости, Алтеюшка, за позавчерашний вечер! Антон убедил меня, что ты очень корректный пёс. Джентльмен, в общем!

Пес посмотрел понимающим взглядом и отвернулся.

– Умница, – Она благодарно почесала ему за ухом. – Какой же ты умница!

Из салона Ниссана вышел Николай.

– Ну что, наговорились? – улыбнулся он и предложил: – Давайте мы с Алтеем отвезём вас до дома!– Водитель покосился на стоящую в стороне Хонду. – Никуда ваша машина не денется!

Зоя благодарно улыбнулась.

– Я, пожалуй, соглашусь. Устала что-то! – И повернулась к Алтею. – Проводишь меня до дома, джентльмен? Сейчас только «Жемчужину» на сигнализацию сдам!

Глава 20

15 января

Вика небрежно стучала по клавишам компьютера.

Зоя наблюдала за ней из-под опущенных ресниц. До чего же подруга всё-таки переменилась! Зоя предполагала, что Вике интереснее будет работать в зале с клиентами и с персоналом. Ошиблась! Подруга фанатела от бумажной работы! Всё разложено по полочкам, оформлено на высшем уровне.

С сайта кафе Вика, казалось, не уходила. Отслеживать «хвалилки» было её страстью. С удовольствием вела в сети на сайте «беседы» с постоянными посетителями. А рабочий день вообще начинала с просмотра рейтингов!

–Вик, хватит с тебя компа! Иди, погуляй немного среди посетителей! – попросила Зоя.

– Ой, да чего за ними наблюдать, – отмахнулась подруга. – Их почти нет! Вот ты уже пятый день, как после отпуска на работу вышла, а много ты их видела, посетителей-то?! Даже Старый новый год проигнорировали!

– Нет, ты все-таки сходи в зал! – голос Зои сделался строгим.

– Ладно, – со вздохом поднялась Вика. – Пойду, поброжу!

***

Зоя лихорадочно металась по кабинету.

Позвонил Антон – возвращается из командировки! Правда, через день он уедет в следующую!

Как же она соскучилась – целых шесть дней без