Экваториальный климатический пояс обрамляют субэкваториальные пояса, которые смыкаются на востоке африканского материка. Смыкаются, обратите на это внимание, потому что экваториальный пояс до восточного берега материка на доходит.

Для субэкваториальных поясов характерен муссонный тип климата с преимущественым выпадением осадков в летний период, когда здесь господствуют насыщенные влагой экваториальные воздушные массы, к которым на восточном побережье добавляется океанский воздух. Количество осадков убывает от границы с экваториальным поясом, где оно составляет 1500 миллиметров в год, к границе с тропическим поясом (300 миллиметров в год). Аналогичным образом изменяется увлажнение – от избыточного до недостаточного. Чем меньше влаги, тем более редким становится лес.

Вообще-то «страной муссонов» принято называть Индию, но в Африке чередование летних дождей с зимней сухостью выражено отчетливее. А если учесть, что зона субэкваториального климата занимает почти треть материка, то Африку можно смело назвать «муссоновым материком».

Если увлажнение в субэкваториальном поясе в летний и зимний сезоны разное, то температура воздуха примерно одна и та же – +26 °С – +28 °С и +22 °С – +24 °С зимой. Согласитесь, что разница в 4 градуса – это пустяк, которого без термометра не всегда заметишь.

В субэкваториальном муссонном климате с дождливым летом и сухой зимой растут переменно-влажные субэкваториальные леса, у которых есть много сходства с влажными экваториальными лесами, но есть и существенные различия – в сухой сезон часть деревьев сбрасывает листву для того, чтобы уменьшить испарение влаги, ярусов в лесах меньше, а травяной покров развит лучше потому, что к земной поверхности доходит больше солнечного света.

Другую треть площади Африки (и даже немного больше) занимают тропические климатические пояса, в которых круглогодично дуют пассаты. Здесь выделяют два типа климата: континентальный и влажный морской.

У восточных склонов Драконовых гор, протянувшихся вдоль юго-восточного побережья африканского материка, произрастают неширокой полосой влажные тропические и влажные субтропические леса. Климат здесь соответствующий – влажный тропический, увлажнение избыточное. Такой климат, очень похожий на экваториальный, формируют пассаты, круглогодично приносящие сюда влажный воздух от океана. Атмосферные осадки здесь выпадают постоянно, не менее 2000 миллиметров в год, средние летние температуры воздуха около +26 °С, зимние – около +22 °С. Растительный и животный мир этих лесов имеет много сходства с растительным и животным миром влажных экваториальных лесов.

Климат юго-восточного побережья Африки в очередной раз доказывает, что в формировании климата местные условия, такие, например, как рельеф местности, близость к океану и направление ветров, имеют большее значение, нежели широта. Драконовы горы расположены в районе 27 южной широты, то есть – довольно далеко от экватора, но, тем не менее, здесь растут экваториальные леса. Причем растут на восточном побережье материка, а на самом экваторе зона экваториального климата до восточного берега не дотягивается.

Африка – большой материк, в северной части сильно вытянутый в ширину… Без континентального климата здесь не обойтись, верно? Континентальный тропический климат формируется в центре и на западе Африки под влиянием сухого континентального воздуха, господствующего здесь круглогодично. Атмосферных осадков в этой зоне выпадает мало – менее 250 миллиметров в год, иначе говоря, увлажнение здесь недостаточное. Резко выражены перепады температур, как суточные, так и сезонные, причем первые выражены гораздо сильнее и достигают 40 °С. Средняя температура летом – от +30 °С и выше, зимой – около +15 °С, но не ниже +10 °С.

Саванны и редколесья, произрастающие в субэкваториальном или континентальном тропическом климате, то есть там, где атмосферные осадки выпадают летом, в Африке распространены шире, чем на других материках. Площади их огромны. По мере удаления от экватора происходит сокращение продолжительности дождливого сезона, а, следовательно, и количества выпадающих осадков. В связи с этим различают три типа саванн – ближайшие к экватору высокотравные саванны, которые сменяются типичными саваннами, а те, в свою очередь, переходят в опустыненные саванны. Здесь растут баобабы, пальмы, мимозы, молочаи, алоэ и другие способные переносить засуху растения. В высокотравной саванне широко распространена слоновая трава, кормовой злак с мощной корневой системой, способной проникать в почву на глубину до 4,5 метра.

Для животного мира африканских саванн характерно господство копытных млекопитающих и гигантских млекопитающих – слонов. Этим африканские саванны отличаются от саванн других материков. Копытные млекопитающие представлены антилопами, видов которых здесь насчитывается более ста, жирафами, буйволами, зебрами, носорогами. Хищники саванн представлены львами, гепардами, леопардами, гиенами и шакалами. Здесь много птиц, большинство из которых живет на земле, питаясь насекомыми, мелкими змеями и грызунами. Также много пресмыкающихся и насекомых, наиболее известными из которых являются саранча, термиты и страшная муха цеце.

Вот что сказано об этой мухе у Альфреда Шклярского в «Приключениях Томека на Черном континенте»:

«– Тебе же известно, что укус мухи цеце способен вызвать смертельную болезнь и у человека. Хочется надеяться, что провидение не даст нам погибнуть. Мне уже приходилось охотиться в опасных районах, но я, к счастью, не заболел.

– Неужели никак нельзя уберечься от укусов этой опасной мухи? – спросил Томек.

– Муху цеце трудно заметить, потому что она отличается большой осторожностью и летает практически бесшумно. Муха не садится на светлые вещи, на которых ее легко увидеть, и поэтому лучшей защитой от нее служат белые одежды. Местные жители отгоняют мух метелками или же носят украшения из перьев и хвостов животных, отпугивающие мух при движении».

Сонную болезнь вызывают трипаносомы, микроорганизмы, переносчиками которых являются мухи цеце, питающиеся кровью. К счастью, в наше время это заболевание излечимо.

Интересным способом была уничтожена популяция мухи цеце на Занзибаре. Сначала в лабораторных условиях были выращены миллионы мух. Затем из этих мух отобрали самцов, стерилизовали их посредством радиоактивного облучения и выпустили на свободу, где эти бесплодные самцы спаривались с самками, удовлетворяя их инстинктивную потребность в размножении. Однако никакого потомства у самок не рождалось. Старые мухи умерли, новые не родились, так и не стало на Занзибаре мух цеце. Новым мухам взяться неоткуда, поскольку острова архипелага отделены от материка непреодолимым для мух водным пространством, а для исключения заноса их на морском транспорте установлен контроль.

Наиболее ярко континентальный тропический климат выражен в северной, максимально вытянутой по долготе и смыкающейся с Евразией, части материка и потому зона тропических пустынь в северной Африке гораздо больше, чем в южной. Площадь северной пустыни Сахара не идет ни в какое сравнение с площадью южных пустынь Калахари и Намиб. Вдобавок, при схожести климата пустынь Калахари и Сахары, в Калахари выше годовое количество атмосферных осадков и не так резко выражены суточные перепады температур.

Интересная деталь, о которой уже говорилось выше, в самом начале –