удобных для судоходства заливов, а также мало островов и полуостровов. Крупнейшим заливом является Гвинейский, крупнейшим полуостровом – Сомали, крупнейшим островом – Мадагаскар, который по площади занимает четвертое место в мире после Гренландии, Новой Гвинеи и Калимантана.

В рельефе Африки господствуют равнины – плоскогорья и плато, а на побережьях находятся низменности – Мозамбикская и Алжиро-Тунисская. По абсолютной высоте африканский материк разделяют на две части: низкую западную или, если точнее, северо-западную, средняя высота которой не превышает 1000 метров, и высокую восточную или юго-восточную со средней высотой более 1000 метров.

На востоке Африки расположено Эфиопское нагорье, к югу от него лежит Восточно-Африканское плоскогорье. В пустыне Сахара находятся нагорья Ахаггар (в южной части) и Тибести (в центральной части).

Восточная Африка представляет собой рифтовую зону, протянувшуюся на 6000 километров от Красного моря, через Эфиопское нагорье до устья реки Замбези.

Знаете ли вы, что такое рифт?

Рифтом называется крупная линейная впадина в земной коре, которая образуется в месте разрыва коры, произошедшего в результате ее растяжения или продольного движения.

Восточно-Африканский рифт, он же Великая рифтовая долина, является крупнейшим континентальным рифтом нашей планеты. Его также назвают Восточно-Африканским или Великим Африканским разломом, поскольку он буквально пропахивает восточную часть материка, образуя глубочайшие впадины и плосковершинные глыбовые горы. Во многих впадинах из находятся вытянутые в длину и глубокие котловины озер. Здесь есть вулканические горы, самыми крупными из которых являются горы Килиманджаро, высотой в 5895 метров над уровнем океана и Кения, высота которой 5199 метров.

Не кажется ли вам странным то, что разлом включает в себя горы, да еще такие высокие? Ведь разлому положено быть низким. Разлом – это впадина, яма, овраг, но никак не горы…

Образование рельефа – дело тонкое. В каком-то месте произошло сжатие, приведшее к подъему участка коры, в другом магма проравлась из недр земных, образовав выпячивание… Ровных разломов не бывает.

Кстати говоря, виду значительной сейсмической активности площадь Красного моря в районе Восточно-Африканского рифта постепенно увеличивается. Через несколько миллионов лет восточная часть Африки будет отделена от материка и превратится в остров.

На северо-западе материка находится другой «беспокойный» участок, характеризующийся высокой сейсмичностью – Атласские горы, которые являются частью Средиземноморского вулканического пояса. Их протяженность составляет 2500 километров. Высшей точкой этой горной системы является гора Тубкаль высотой в 4167 метра.

А вот Южные Капские горы, протянувшиеся несколькими параллельными рядами на крайнем юге Африки, более древние, оттого их сейсмичность низка. Высшей точкой Капских гор является гора Компассберг, высотой в 2502 метров.

На юго-востоке Африки находятся Драконовы горы, которые образованы лавовыми плато. Высшей их точкой является гора Тхабана-Нтленьяна, высота которой составляет 3482 метра. С Восточно-Африканским рифтом совпадает Восточно-Африканский вулканический пояс, образованный такими вулканами как Килиманджаро, Карисимби, Меру, Нирагонго, Ньямлагира…

Вас, наверное, утомило перечисление гор?

Ну, вроде бы как надо упомянуть все, раз уж начали знакомиться с материком… Впрочем, давайте немного отвлечемся.

Гора Килиманджаро, находящаяся в северо-восточной Танзании, состоит из трех основных вершин, каждая из которых является потухшим вулканом. На западе возвышается Шира, высотой 3962 метра над уровнем моря, на востоке – Мавензи (5149 метров), а в центре – Кибо, высота которой совсем чуть-чуть не дотягивает до 6 000 метров.[41] На Кибо лежит ледовая шапка, которая сейчас находится в процессе интенсивного таяния. За последние 100 лет площадь ее сократилась в 8 раз – с 12,1 км2 до 1,5 км2. Ученые предполагают, что к 2040 или к 2050 году эта шапка совсем исчезнет, и тогда название известного рассказа Эрнеста Хемингуэя «Снега Килиманджаро» будет звучать нонсенсом.

Как по-вашему, почему тают снега Килиманджаро?

Предупреждение – самый напрашивающийся ответ окажется неверным. Разумеется, так и хочется связать таяние снегов с пробуждением потухшего вулкана. Вулкан пробуждается, вершина нагревается, льды и снега тают… Однако на сегодняшний день нет признаков пробуждения Кибо и его «соседок».

Так в чем же дело?

В глобальном потеплении, скажут некоторые читатели, и тоже не угадают. Глобальное потепление здесь не при чем. Не достигло пока оно тех границ, при которых тают льды на шестикилометровой высоте. И хорошо, что не достигло. Сами посудите – если бы льды начали таять на такой высоте, то внизу – в Антарктиде, в Арктике – они давно бы уже растаяли и настал бы второй всемирный потоп…

Нет, причину надо искать в другом месте.

– Это же элементарно, Ватсон! – сказал бы Шерлок Холмс. – Если причина не в температуре, то нужно искать ее в осадках! Могу предположить, что их количество постоянно снижается…

Да, именно снижение количества осадков виновато в уменьшении «снежной шапки». Это снижение связывают с сокращением площади лесов в окрестностях Килиманджаро. Чем меньше деревьев – тем меньше влажность воздуха, а чем меньше влажность воздуха – тем меньше осадков.

Кстати говоря, Килиманджаро является высочайшей точкой африканского континента, а низшей точкой считают кратерное озеро Ассаль, находящееся в Афарской котловине (Джибути) на 155 метров ниже уровня моря.

Неужели роль деревьев в поддержании влажности воздуха настолько велика?

Смотря где. Килиманджаро находится на третьей южной параллели в 300 километрах от побережья Индийского океана, за горной цепью, препятствующей проникновению влажного океанского воздуха, и в 500 километрах от крупнейшего африканского озера Виктория. Испарение здесь большое, а на поступление влаги извне надеяться не стоит. В Африке вообще мало водоемов, и потому роль деревьев в увлажнении воздуха крайне высока.

Африка – засушливый континент. Здесь мало вод суши и есть огромные безводные пространства, например – пустыня Сахара. Густая речная сеть присутствует только в тех районах, где выпадает большое количество атмосферных осадков, и это не удивительно, поскольку африканские реки в основном имеют дождевое питание. Питание за счет таяния снега или льда встречается крайне редко и характерно только для некоторых горных рек.

Если вы посмотрите на карту Африки, то увидите, что истоки большинства ее рек сосредоточены в центральной части материка, в зонах экваториального и субэкваториального климата, там где постоянно или регулярно идут дожди.

Наиболее полноводной африканской рекой, берущей начало в дождливом экваториальном климатическом поясе, является Конго. Это вторая по величине река Африки после Нила и вторая по полноводности река планеты после Амазонки. Уступая Нилу по длине более чем на 2000 километров, Конго в 15 раз превосходит его по многоводности. Длина Конго – 4374 км. Уникальной особенностью Конго является то, что это единственная крупная река на планете, дважды пересекающая экватор.

Вот вам вопрос: в какие месяцы года, наблюдается половодье у реки Конго? Ответ вам подскажет карта. Вывод вы сделаете на основе тех знаний, которые у вас имеются (точнее – должны иметься, если вы дочитали книгу до этого места без пропусков).

Ответ на